電影劇本，包括著三種不同的劇本，即電影文學劇本、電影分鏡頭劇本和電影完成台本。今天，幾乎任何一部發行放映了的國產影片都同時擁有這三種劇本。就一部影片所擁有的這三種劇本的內容而言，是大致一樣的，但它們是由影片不同職務的創作人員完成的，而且在影片製作的不同階段上出現，發揮著不同的作用。
一 、電影文學劇本
電影文學劇本的創作活動，是一部影片總體創作過程的第一個環節。它是由電影編劇來完成的。在影片的全部創作人員中，編劇是第一個接觸生活素材的人，是他最先從生活中獲得啟示、靈感、衝動和思想，對素材進行分析、選擇、加工、提煉，使之成為一部影片特定的題材，構思出人物和情節，並組織成一個完整統一的格局，設計出與內容相應的藝術形式的。
電影文學劇本是電影的基礎，它對未來影片的主題、人物、情節、結構、以及風格、樣式等等，都有明確的規定。導演在把一個電影文學劇本實現在銀幕上的時候，對上述內容通常是無法作根本改動的。例如他不可能把在文學劇本中本來是順序講下來的故事改成插敘或回敘式的結構;他也不可能把一個喜劇劇本導演成一部悲劇。除非在拍攝之前他重新改寫電影文學劇本，而這樣的作法反而更加說明文學劇本乃"一劇之本"了。
電影文學劇本是一部影片成功的保障。一個導演只是在擁有一個好劇本之後才有可能組織創作班子，展開他的工作;一個電影廠的領導部門只有在審定了電影文學劇本並對它的思想藝術質量做出充分估價之後，才有可能下達生產命令，投放攝製經費。
二 、電影分鏡頭劇本
又常被稱為導演台本或導演劇本。
電影是由一個個場景和一個個鏡頭組成的。導演在拿到滿意的文學劇本之後，就要作一些更為具體細緻的拍攝計畫，比如這一段戲用多少鏡頭拍，這些鏡頭是從什麼角度、什麼距離、什麼方式(推、拉、搖、移……等)去拍。在這個劇本中，哪些戲可以在同一個景里拍攝?哪些戲可以在同一個季節里拍攝?等等。所有這一切，在文學劇本中通常規定的並不是十分明確，有些問題甚至根本不去規定它(例如不規定拍攝的鏡位、景別)，所以導演要以電影文學劇本為依據，在電影分鏡頭劇本中把它們制定出來。只有這樣，攝製組全體人員才能根據分鏡頭劇本的十分具體的指示，著手自己的工作。
分鏡頭劇本的寫作方式因導演的習慣而不同。有的導演喜歡自己單獨來乾，有的導演則喜歡同它的主要創作人員(攝影師、美工師、錄音師、化妝師、道具師……)一齊討論研究，最終把它制定下來。
三、 完成台本
又常被稱作鏡頭記錄本。這是在整部影片拍完之後，由場記完成的工作。導演在拍片過程中並不總是按照分鏡頭劇本進行。他經常靈機一動地改變自己在分鏡頭劇本中訂下的方案，作一些增刪改動。完成台本的任務就是把拍成並定了稿的影片中一切技術、藝術內容，原原本本地記錄下來，並詳細寫明每個鏡頭的呎數。每賣出一個影片拷貝，都附上一冊完成台本。這樣，電影理論工作者可以把它作為一種研究資料，比如通過它與文學劇本、分鏡頭劇本的對比，看看其間作了哪些改動，琢磨一下改動的原由。電影放映部門可以根據它對拷貝作檢查，看看它的損壞程度，並據此進行修復。最後，我想說明一點：在口語中，我們又常常習慣地把電影文學劇本簡稱為電影劇本。在這本書中，我們也認同這種習慣式的說法，把電影文學劇本稱為電影劇本