一篇議論文說理是否有力度，能否吸引讀者的眼球，與它所選的材料有很大的關係。材料選得好，說理就有足夠的依託;材料運用得好，論證就有可靠的保證。那么，作為議論類的文章來說，要用好用足選材，就必須以“高雅、凝練”為原則和出發點，牢牢把握議論類文章的特點，不僅要讓所選之材平近、小巧，還要讓所選之材經典、新穎。當然，這其中脫離不了對材料的巧借。只有這樣，高考考場所產生的議論文就有可能奔向一類作文。
一、選取事實論據的原則
論據分為兩大類：理論論據和事實論據。理論論據多是引用經典性的著作和權威性的言論，它們都是經過實踐檢驗的真理，它們具有概括性和普遍性，能夠增加論點的廣度和深度，使讀者對作者的觀點理解得更深刻。但是，一般的議論文，用得最多的還是事實論據，因為事實勝於雄辯，一般說來，事實論據比理論論據更有說服力。議論文論據的運用要遵循以下幾項原則：
(一)明確的目的性。
論據是論證論點的根據，是作者建立論點的理由，是為論點服務的，因此它必須與論點保持一致，如果不一致，或者偏離了論點，不但沒有說服力，反而會成為文章的累贅。可見，無論是事實論據，還是道理論據，都應該能夠充分證明論點。如果達不到這個目的，你的事實論據再典型，你的理論論據再精闢，也是沒有價值的。
對於內涵豐富的材料，運用時要仔細斟酌。即使是同一個事件，其成因也是多方面的，如果把握不好其中諸多因素的細微差異，就會打“擦邊球”，造成論據與論點的脫節。
(二)事實的確鑿性
事實論據要讓人相信，其材料必須準確真實，切忌張冠李戴甚至胡編亂造。不少同學因為材料記憶不準確，又懶得再去核實，就憑著記憶作文，結果把愛迪生髮明電燈的事安到了愛因斯坦身上，把居里夫人淡泊名利拿給孩子玩的獎章說成是金表;甚至還有同學說唐太宗勤於政事，多次派鄭和下西洋。這些沒有事實根據可言的論據，別人一眼就會看出破綻。自然，文章論證的效果，也就不言而喻了。可見，論據真實可靠，論點才能令人信服;論據靠不往，論點就成了空中樓閣。
(三)選擇的典型性
事實論據包括各方面的事例、史實以及統計數據等，只有典型的、有代表性的論據才能有說服力。切忌以偏概全，顧此失彼，只選取身邊瑣事作為論據，如論述“近墨者黑”這個觀點時，用“我鄰友某某鋃鐺入獄……”這樣的事例，往往令人難以置信，缺乏說服力，論辯性不強。
看來，論據典型，能收到以少服多的效果。論據不典型，就不能說明事物的本質和規律，就沒有說服力。生活中的偶然性的個別的事例，是不具有代表性和普遍意義的，也就不能做為論據，否則就會導致論點的謬誤。只要平時留心觀察，在我們的身邊，有許許多多的典型的材料可以作為論據。
(四)運用的精練性
論據運用不在多，而在於精，在於能說明問題，寫議論文占用材料要多多益善，而選用材料要沙裡淘金，精益求精。當然有時僅用一個事例來證明論點會顯得單薄，力量不夠，這時就應通過幾個事例來充實內容。
敘述事實論據時，要簡明扼要，要突出重點和精華，要注意取捨。有時只要把能證明觀點的那個部分、側面說明就行了。它應該只是敘述而不是描寫，是擇要交代梗概，捨棄其中的細節，捨棄其他與論點無關的部分，敘述只是為議論而服務的，一定要注意高度概括，只要能證明論點就行，對於初學寫作議論文的同學來說，這是很重要的一點。
(五)材料的新穎性
不少學生的議論文寫作離不開一些陳舊的事例，像一寫失敗與成功的關係，似乎就離不開愛迪生髮明燈泡，一寫逆境成才就非寫張海迪不可，這些老掉牙的事例，這些英雄人物固然不錯，但用得太多太俗，就會影響文意的表達，“父親用了兒子用，老師用了學生用”，文章當然也就沒了新鮮感，少了吸引力。
詩文貴在創新，論據的新包含了兩方面的內容，一是所引用的材料是新的，如新事例、新人物，新思想、新理論、新觀念等。一般情況下，使用事實論據要有時代特色，要有新鮮感，要在“新”字上下功夫。有時，我們找不到新的材料，當然也可以運用一些舊的材料，但是在運用的過程中要力求捨棄大家都用的角度，讓人感到材料雖然是熟悉的，但你這樣運用這樣處理仍讓人眼睛一亮，怦然心動，定會收到意想不到的效果。
二、選取事實論據的方法
(一)就地取材 現身說法
你在沙漠中行走，如果見到天邊美麗絕倫的海市的海市蜃樓，而駐足流連，想擁入於懷，倒不如就腳下的沙礫尋找令人眩目的彩石。同樣，在作文選材中，貼近生活，尋找切實可行的材料就是最實惠最捷徑的方法之一。俗語說：“臨淵羨魚，不如退而結網。”面對豐富多彩的生活，變化萬千的社會，我們更多的是講究實用、實惠。好高騖遠，只是作為我們的追求而不能作為我們的手段。所以，平近、平易應為我們的選材的首選。
平近了，就容易讓自己接受;自己接受了，就容易生髮好的深的感慨來;有了好的深的感觸，就容易感動、薰陶周圍的人，自然也就容易打動閱卷老師。考場作文尤其在選材時，要避開自己陌生的材料，選取自己熟悉的材料，親耳所聞的也好，親眼所見的也罷;親身經歷的也好，瞭然於心的也罷;總之，必須是自己應有深切感悟的感動自己才能感動他人;深刻自己才能深刻他人;而深刻自己了，也就容易產生不一般的觀點和感慨來。只有這樣，才能得心應手，深化議論的根基。如果不懂裝懂糊弄讀者，沒有積累而“匆匆上馬”，欲“以已昏昏，使人昭昭”，那不僅是費力不討好，而且會使人掉如泥淖之中，甚至如果出現錯誤，則更是畫虎類犬弄巧成拙，在高考的作文當中，這種情況還是占相當一部分比重的。
要平近，就要做到平凡。平凡出真奇，則會更令人銘刻於心。“感人心者，莫先乎情。”史鐵生寫的感人之作《秋天的懷念》，主要講述了一位重病纏身的母親，體貼入微照顧雙腿癱瘓的兒了，鼓勵兒子要好好活下去的感人故事，歌頌了偉大而無私母愛。而這故事就是作者的親身經歷。它是平凡的，但平凡的同時，卻透出一股汨汨流淌的親切之情，如泣如訴，動人心弦。而對於議論文，做到了平凡，也就容易具有普遍性，說理就不容易露馬腳，從而增強說服力。要平近，就要做到貼近生活。與生活相近了，就容易受到生活的薰陶;生活之水給予人的是不動聲色的浸潤，容易打動人，更容易深刻人。
(二)大材小用 小材見大
對於一些同學來說，他們認為所謂議論文就是選用一些國家大事、世界焦點熱點，否則是不具備強大的說服力的。如果素材選擇的是一些大話題一些嚴肅的話題，那么議論性的文章確實容易深刻化，能夠產生轟動效應。但，正因為它大，所以也包含很多的角度，如果面面俱到，則容易成為敗筆。如美國打伊拉克一事，是很多角度可以闡述的，如果不加以細小化，那么只會失去大題材的作用。因此，只有從大話題的材料中，找準一個自己最熟悉的突破口，將材料細化，也就是所謂的“大材小用”。
大題材，大話題，確實能吸引人們的眼光，但生活中的一次歷練、一番拼搏、一點收穫、一種體驗甚至不經意的一次攙扶、一次回頭一笑……就是這些點點滴滴，如果經過我們的剪輯加工、精心組合，它們就會變得鮮明而豐厚、靈動而美麗，泛出生命的光彩來，因而顯得異常精緻。對於議論文來說，我們要緊緊抓住身邊這些不經意的小事，用不同尋常的眼光，著力挖掘它們內在的閃光點，點明事情的積極意義，做到小中見大，也不失為一種可喜的處理方法。每年的感動中國人物，其中就有一些是在自己的平凡崗位上默默奉獻的“小人物”，他們所做的一切，都是一些小得不能再小的事情，當他們所擁有的確是一顆至高無上的心。挖掘他們的內心世界，不也是力大無窮的“大材料”么?
另外，作文，尤其是議論性的文章，不純粹是枯燥的議論，很多在字裡行間，融會了的作者一顆跳動的心，具有極大的人情味，將讀者和作者很好的結合起來了。其實，高考議論性作文十分注重一字一情，因為這類作文最能打動閱卷老師的心，從而產生共鳴，作文的高分也就接踵而來了。議論性的作文要做到一字一情，就必須在選材上打“小”的主意，作“巧”的文章，要時時關注身邊人身邊事，要牢牢抓住小人小事，要細細顫會小人小事的閃光點，要深深挖掘小人小事的精神實質。只有這樣，我們才可以越過高考作文這道坎。
(三)他山之石 可以攻玉
《詩經》有云：“他山之石，可以攻玉。”引申的意思是說，學習別人的長處，可以彌補自己的不足。《詩經》亦云：“如切如磋，如琢如磨。”縱然是無瑕美玉，也需要切磋琢磨。作文更是如此，它需要藉助其他材料的閃光點，合理切磋，為我所用。而這切磋的過程就是打磨拋光的過程，就是將作文材料精雕細琢的過程。
對於用別人文章中的材料，我們不能原文搬上考卷，那往往會給人以抄襲之嫌。如果對其中自己熟悉的幾個故事進行精選，然後將其巧妙地組合在一起表達某種新的思想，達到一種“可以攻玉”的境地，這也就是我們常說的“移花接木，巧換粱柱”。在植物栽培中有一種名詞叫“嫁接”，如奈李就是桃樹與李樹的嫁接;“紅富士”就是國光蘋果與元帥蘋果的嫁接。它們通過嫁接，可以產生新品種或改善老品種。這種方法運用到作文上，則可以收到意想不到的效果。它可以使原來蘊涵的思想，得到新的發揮;也可以使淺層的含義得到深刻化。但是，這裡必須要注意到，原材料應當具有可塑性。可以說，在其他的材料里融入新思想，是一種巧妙的借鑑，也是一種創新，而不是抄襲。
要做到巧借，還可以巧妙地變換角度。將寫作中心對象“他”與“我”對換其客觀存在的位置，改變原主人公“他”的身份、地位，並將“我”與“他”的身份、地位互換，讓“我”經歷“他”經歷的事，以“我”的親歷親感來演繹故事，來表現“他”的思想情感。這，我們常說“移形換位，避俗出新”。做到這點，就可以避免題材和立意的雷同，而不給人以厭倦之感，是選材新鮮的需要，是主題新穎的需要，是作文高分的需要。
對於議論性作文，同一種素材，可以從不同角度進行;或者說進行新含義的挖掘，達到人說不不言，說人之未說，達到借別人的殼，用自己的魂的境地。
(四)去粗取精 以一當十
真正的優秀作文，不是在文章堆砌材料，而是根據立意對所用的材料精挑細選，其材料是相當精當的。因為經典的材料更有代表性，更有說服力，更有表現力，更有感染力，更有震撼力，能以一當十，以少勝多。
當然，引經據典，用說服力強的名人軼事，肯定能夠說人於天下。如引用名言佳句論證觀點，就能增強論證的科學性、準確度、可信度和說服力。在講誠信時，可以引“失信不立”(《左傳》)、“人而無信，不知其可也”(孔子)、“得黃金百千，不如得季布一諾”(《史記》)、“當信用消失的時候，肉體就沒有生命了”(大仲馬)等名人名言佳句，這些論據，能深刻反映事物的本質，所以有很強的說服力，用時也給作文“立意”提供了思想觀點，增強了文章的厚重感。
是不是非得要反映重大歷史意義、有深遠影響、有頭有臉的事情或人物，才能夠算經典的材料呢?不盡然。只要你有慧眼識珠的見識，選材就會在你的眼底典型起來。只要你，永恆地追求真善美，選擇的材料給讀者以真善美的薰陶，讀了使人忘俗，讓人有嚼頭，使人情感得到陶冶，給人一種美不勝收的感覺，你的文章就是格調高雅的文章，你的選材同樣是經典的材料。對於記敘類的文章來說，材料能夠反映細膩的真情實感，能夠凸現深刻的主題思想，使文章成為高雅之文，該材料就是經典的;而對於說理性的文章來說，材料能夠使文章理正辭嚴，意高文美，就是經典的。魯迅先生的《未有天才之前》寫道：
天才並不是自生自長在深林荒野里的怪物，是由可以使天才生長的民眾產生，長育出來的，所以沒有這種民眾，就沒有天才。有一回拿破崙過Alps山，說：“我比Alps山還要高!”這何等英偉，然而不要忘記他後面跟著許多兵;倘沒有兵，那只有被山那面的敵人捉住或者趕回，他的舉動，言語，都離了英雄的界線，要歸入瘋子一類了。所以我想，在要求天才的產生之前，應該先要求可以使天才生長的民眾。——譬如想有喬木，想看好花，一定要有好土;沒有土，便沒有花木了;所以土實在較花木還重要。花木非有土不可，正同拿破崙非有好兵不可一樣。
80年前，中國就在渴望出現一批天才，希望他們能給國家給民眾帶來美好的未來。可到了今天，我們還在不斷地呼籲天才的出現。那么，用什麼來證明觀點呢?魯迅選舉了兩個事例：一個是拿破崙說，他比Alps山還要高;另一個是想有喬木，想看好花，一定要有好土。如果說拿破崙的事例算是經典之事，那另一個則是通俗之事。前一個靠提取精華，而後一個則是一看就知道。但將兩個放在一起來比較，則有力證明了“天才須要生長的土壤”這個論點。所以，魯迅說：天才的匱乏是因為土壤不合適。天才成長的土壤，就是我們大眾。大家盼望天才的出現，先需要自己把土壤做好。“天才大半是天賦的;獨有這培養天才的泥土，似乎大家都可以做。做土的功效，比要求天才還切近;否則，縱有成千成百的天才，也因為沒有泥土，不能發達，要像一碟子綠豆芽。”我們做不了天才，我們就踏踏實實做土壤吧。從身邊做起，不要怨天尤人。能幹什麼就乾點什麼。有了我們這樣的民眾，天才會產生的。
(五)關注時事 唯新是用
文貴有新。文章的創新是作文永遠追求的目標：“文章最忌隨人後”，蘇東坡如是說;“文章最忌百家衣”，陸游也道出文章應該創新的衷言。所謂創新，就是有鮮明的獨特個性，在要求的範圍內，充分發揮自己的獨到見解、認識，運用富有特色的表達形式，不落俗套，給人以耳目一新之感。要創新，一是在內容上有開拓，突破舊的，超越傳統的;二是在形式上與眾不同。
有道是，“巧婦難為無米之炊”。作文確實需要材料來構建，文章的好壞與材料質量的高低有著密切的關係。從近幾年的高考滿分作文來看，他們大都能根據表達主題的需要，精心選取一些新穎典型、積極向上、具有時代氣息和真情實感的材料，體現了他們在選材方面的獨具匠心和豐富的生活積累。材料新，能夠吸引讀者的眼球，讀到別具一格的內容;材料新，更能得出新的觀點、新的聯想。言別人之未言，說別人之未說，其實就是對選材新穎的具體要求。無論是新鮮材料，還是“舊瓶裝新酒”。總之，只要是能產生新的面貌，具備內容的現實感，增強文章的衝擊力，而不是“似曾相識燕歸來”，就應該大膽地拿來，唯新是用。