已是社會發展的迫切要求，也是發展理論自身發展的內在需要。馬克思的社會發展理論究竟在多大程度上能與現代社會發展相對接?其當代價值究竟有多大?如何看待和把握其當代價值?這些都是研究中需要首先澄清的問題。
馬克思社會發展理論的歷史命運與當代價值
馬克思主義自創立以來，在其一個半世紀的發展中走過了一條不平凡的道路。同馬克思主義的總體發展情況一樣，馬克思的社會發展理論也經歷了坎坷的發展。一方面，隨著發展理論的深入研究，眾多學者都對馬克思的社會發展理論抱以極大的興趣，並給以特別的關注，尤其是馬克思關於社會發展的一些原則性意見以及關於非西方國家發展的觀點等，受到了高度重視和深入研究。可以說，一個真正嚴謹的學者，在其研究中都不敢輕易否定馬克思的理論地位，儘管評價不一。另一方面，馬克思的社會發展理論在其研究過程中也確實遇到不少質疑。在西方學界，有的觀點認為，馬克思的社會發展理論是19世紀資本主義自由競爭時代的產物，而在今天后資本主義時代和全球化時代，這一理論很難解釋當代發展現實，因而只能作為一種理論參照;有的觀點認為，馬克思的社會發展理論主要側重的是對社會發展的巨觀說明，而不是對發展問題的微觀分析，用這樣的解釋框架難以回答今天的具體發展問題;還有的觀點認為，馬克思的社會發展理論完全是一種現代性的宏大敘事，這樣的宏大敘事對於當代社會的多樣化發展來說，沒有什麼解釋力和穿透力。類似的觀點還可以羅列很多。但不管什麼樣的觀點，都實際上提出了一個嚴肅的問題，即馬克思社會發展理論的當代命運問題。亦即馬克思社會發展理論在今天究竟是否還有生命力?