朋友們：
今天我要帶領大家參觀的是洛陽市一處著名的旅遊景點-----白馬寺。白馬寺位於今洛陽城東約12公里處，這裡北依邙山，南臨洛水，寶塔高聳，殿閣崢嶸，長林古木，肅然幽靜。在它的東面不遠處，蒿榛叢莽的古城垣，依然斷斷續續逶迤在伊洛平原之上，勾勤出一座昔日大國京都的宏偉輪廓。那就是東漢洛陽城的舊址。
白馬寺初創於東漢永平十一年（公元68年），是佛教傳入中國後，由官府正式創建的第一座寺院，是源於南亞次大陸的佛教在遼闊的中華大地賴以繁榮發展的第一座菩提道場，故歷來被佛教界稱為“釋源”和“祖庭”。“釋源”即佛教之發源地，“祖庭”即祖師之庭院。它對佛教在中國的傳播和發展，對促進中外思想文化交流和發展各國人民的友誼，是起了重要作用的。1961年，國務院公布白馬寺為第一批全國重點文物保護單位。1983年，國務院又公布白馬寺為全國漢傳佛教重點寺院。前不久，即2001年6月2日，白馬寺又被國家旅遊局定為國家4A級旅遊景點。
白馬寺自東漢創建起，到董卓火燒洛陽時第一次被毀，其後興衰毀建，到武則天時，由主持薛懷義大興土木，達到了鼎盛。隨後又毀建不斷，最近一次大規模重修是1972年為迎接高棉西哈努克親王，經周總理批示而進行的。
現存白馬寺坐北朝南，為一長方形的院落，總面積約6萬平方米左右。門前有寬闊的廣場。寺內的主要建築，都分布在由南向北的中軸線上。前後有五座大殿，依次為天王殿、大佛殿、大雄殿、毗盧閣，東西兩側分別有鍾、鼓樓，齋堂、客堂，禪堂、祖堂，藏經閣、法寶閣等附屬建築，左右對稱，布局規整。山門前的這兩匹石馬，通高1.8米，身長2.2米，形象溫馴，雕工圓潤。大家可能會問，這兩匹馬是否和白馬寺的創建歷史有關呢？
關於白馬寺的創建，最流行的一種說法即“白馬馱經”說。據在關佛籍記載，東漢永平七年的一天晚上，漢明帝劉莊（劉秀之子）夜宿南宮，夢見一個身高丈六，頭頂放光的金人自西方而來，在殿庭飛繞。第二天早上，漢明帝召集大臣，把這個夢告訴給大臣們，博士傅毅啟奏道：臣聽說，西方有神，人們稱其為佛，就像您夢到的那樣。漢明帝聽罷，信以為真，於是就派大臣蔡音、秦景等十餘人出使西域拜求佛經、佛法。蔡音等人於公元65年，告別帝都，踏上了“西天取經”的萬里征途。在大月氏國（今阿富汗境至中亞一帶），遇到印度高僧攝摩騰、竺法蘭，見到了佛經和釋迦牟尼佛白氈像，誠懇邀請二位高僧東赴中國弘法布教。永平十年（公元67年），二位印度高僧應邀和東漢使者一道，用白馬馱載佛經、佛像同返國都洛陽。漢明帝見到佛經、佛像，十分高興，對二位高僧極為禮重，親自予以接待，並安排他們在當時負責外交事務的官署鴻臚寺暫住。公元68年，漢明帝敕令在洛陽西雍門外三里御道北興建僧院。為紀念白馬馱經之，因此取名“白馬寺”。“寺”字即源於鴻臚寺之 “寺”字。再後來“寺”字便成了中國寺院的一種泛稱。
說到白馬寺，不少遊人都會把它和“唐僧取經”的故事聯繫在一起。其實從時間上看，白馬寺要比“唐僧取經”早560多年。
我們眼前的這兩匹石馬，原是宋代太師太保、右衛將軍、駙馬都尉魏鹹信墓前之物，是兩件優秀的宋代石雕作品。1935年前後，主持僧德浩法師重修白馬寺時，將它們遷置於山門前。大家看到的這座山門，為牌坊式歇山頂，建於明代。1987年翻修了頂部，木質匾額上的“白馬寺”三字，是中國佛教協會原會長趙朴初先生題寫的。三個門洞，象徵著佛教所說的“三解脫門”佛教稱之為涅磐之門。三個門洞都是用磚和青石券砌而成的，部分券石上刻有工匠的姓氏名字，從字型上看此種券石應是東漢遺物，是白馬寺內現存最早的文物。
白馬寺山門內西側，有一巨大的半截殘碑，殘高約1.7米，寬1.4米，相傳此碑為宋代翰林學士、著名文人蘇易簡撰，因其碑文不是由上到下一長行通寫到底，而是用短行分成幾排寫出來，別具格式，故稱“斷文碑”，為白馬寺六景之一。
山門東側，為元代所遺存的《洛京白馬寺祖庭記》碑，通高3.5米，寬1.15米，碑額“洛京白馬寺祖庭記”八字為篆書。此碑立於元代至順四年（公元1333年），由元代華嚴名僧仲華文才撰文，內有“上夢金人，自西飛至，身光煒，以遲旦告所夢於臣下”，“遣遵偕郎中蔡音、秦景等十八人，西訪至天竺，遇沙門迦攝摩騰、竺法蘭 ”等句子，碑文稱白馬寺為“祖庭”和“釋源”，並說“釋源居中天，權輿佛法之地”，實為“騰、蘭二神僧開教之緒”。仲華文才後來到了佛教“四大名山”之一的五台山，成為五台山名剎佑國寺的開山第一代主持。這篇碑文，應是他卓錫白馬寺時所撰。碑文楷書，字型瀟灑工整，丰神秀骨，實為不可多得的書法藝術珍品。因此碑不曾留下書丹者姓名，碑文究竟出自誰手，遂成一樁懸案。但字型為“趙體”。
前面這座東西對稱的建築，東側為新建的鐘樓，鐘樓前有民國時期所建的五間“門頭堂”；西側為新建的鼓樓，鼓樓前有民國時所建的“雲水堂”。“門頭堂”、“雲水堂”現已闢為佛教法物流通處和旅遊接中心。
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在鐘樓以東、鼓樓以西，靠近東西兩側圍牆，分別為攝摩騰、竺法蘭二位印度高僧之墓。二位高僧曾長期禪居白馬寺內譯經傳教，在這裡他們共同譯出了中國最早的漢文佛經《四十二章經》。他們先後圓寂於白馬寺，就葬於寺內，現墓前有明代崇禎七年（1634年）所立墓碑，“騰蘭墓”也為白馬寺六景之一。