由外明塘連線著這彎曲的御河叫“九曲河”，它沿著進入陵區的神道拐了九個彎，故名。沿河建了五道並列三座單孔橋，九曲河與五道橋，附會“九五至尊”的含義。象徵著皇權的至高無上。由於設計巧妙，彎曲的河水將陵區地面分割為幾個不同的區域，恰到好處地發揮了自然要素山、水、樹木的空間限定作用。“石蘊玉而山輝，水懷環而川媚”，由於九曲河的建設，使周圍的環境顧盼生輝。雖然明代各陵都非常重視陵區的排水、泄洪，開挖或利用天然河流形成御河，然而顯陵的九曲河以其排水系統的完善，體現風水理論之完善，又與其他明陵有顯著的區別，成為神奇顯陵的重要特點。
各位貴賓，這彎曲的九曲河讓您能產生怎樣的想像呢？對，龍！它正像一條彎曲騰挪的水龍游弋在青山綠水的陵區，給顯陵增添了鮮活的靈氣。
請大家看這座御橋，它的通體都是由名貴的漢白玉石料建造，橋面兩邊的白玉欄桿，有欄板 72 塊，望柱 72 根，所有欄板上都掏空到成淨瓶如意方形，橋之間的兩邊望柱是火煸形柱頭，而兩邊側橋的望柱是素方形的柱頭，中間橋的望柱是子母獅蹲於柱頭，非常獨特，兩頭的欄板上雕的是一種怪獸，我們叫它靠山獸。整個御橋建造華麗，雕刻藝術精美，遠遠望去，十分雄偉壯觀，有人說可與天安門前的金水橋媲美。橋面是當年築陵原遺存下來的，而橋護欄毀於文革，現在大家看到的護欄是 1998 年照願樣修復的。
我們現在進入的是舊紅門，舊紅門建於明嘉靖三年（ 1524 年），它早於新紅門 15 年建成，是顯陵的第二道門戶，也是顯陵的中軸線的正門，在門旁的建築牆上，我們可以看到世界文化遺產的標誌。標誌的外沿是一個圓形，代表地球與大自然，中間的方形代表人類創造的文明，方形和圓形的相連寓意著人類與自然的和諧關係，同時圓形環護著方形又有對人類文明應予以保護的意思。各位貴賓，我們在遊覽顯陵的同時，也請大家注意對顯陵環境的愛護，您的文明舉止就是對顯陵這個世界文化遺產最好的保護。謝謝大家！
這裡是御碑樓，其主要作用是置放“御製睿功聖德碑”的，故又叫睿功聖德碑樓。碑文為嘉靖皇帝親自書寫，內容主要是為其父歌功頌德，其碑首為四條高浮雕首尾交錯、頭部下垂的蛟龍，碑座是一個昂首遠眺的海龜似的神獸，是用一塊石料琢成，趴臥在刻滿海波漩流的水盤之上。這隻類似的神獸叫贔屓。傳說龍生九子，皆不成龍，各有所好，贔屓就是龍的其中一子，它天生喜文善水長壽，尤其最喜負重。這碑身重 20 噸，它可不是任何一個帝王都可以自行樹立的，凡後世帝王有失國之尺地寸土者，不得立此碑。因此這種碑是為表彰其“豐功偉績”，樹立此碑即是顯示墓主顯赫的身份和高貴的地位。可惜的是，此碑在文革期間被紅衛兵造反派砸斷，碑身即斷裂成現在的幾塊，而整個碑樓的木製結構則毀於明末兵火。
大家請看神道兩邊這兩根高大的石柱，叫望柱。它是皇權的象徵，也是儀仗的開始標誌。相傳東邊的一柱為“望君出”，西邊的一柱為“望君歸”。“望君出”呼喚著帝王要走出九重深宮，去體察世間民情；“望君歸”呼喚著帝王在宮外不要過多的流連，要及時回來處理朝政。它們反映了天下百姓對“聖明天子”的渴望。
望柱後面的這些石雕叫石像生。它是皇權儀衛的縮影。在明代，凡是舉行大典的時候，除文武百官及軍隊儀仗隊排列兩側外還將人工馴養的獅子、大象等動物裝在籠子裡，放在街道兩旁，以壯皇威。待皇帝死後，也需要相同的排場，所以就在陵前設定了石像生。這種做法最早開始於秦漢時期，此後歷代皇帝、重臣沿用不衰，只是數量和取像不盡相同。
前面的第一對是獅子，獅是百獸之王，顯示著皇帝的雄風與威嚴。
第二叫獬豸，又叫獨角獸，它是傳說中的餓一種異獸，能辨別是非邪正，把它放在陵前，起著扶正辟邪的作用。
第三對是駱駝，第四對是大象，一個來自北方沙漠，一個來自南方叢林，代表著皇權統治的版圖之廣，“普天之下，莫非王土”。第五、第六對是麒麟，傳說中的太平、祥瑞之獸，代表吉祥，放在陵前有粉飾太平，為帝王歌功頌德之意。第七、第八對是馬，古人的坐騎，皇帝儀仗中不可缺少的部分。這後面四對文臣、武將象徵帝王駕前的文武百官。各位朋友，你們知道怎樣辨別這些文臣、武將的官職大小嗎？先看武將，持短劍者官職較高，再看文臣，官帽護耳者官職較高。
請大家注意看：所有這些石像生連同底座均是由一整塊石頭雕刻而成。那么如此之大的石料又是怎樣從遠處的深山運來的呢？相傳採用的是“旱船拽運”的方法，即沿運石道路每隔一里在地下鑿一深井，冬天到來時將水打出潑在路面，將巨石沿水面拖行。可以想像，為修建此陵，眾多勞役們要付出多少血汗啊！另外沿途我們可看到很多牆磚上都刻著地名，這也說明顯陵的每一片磚瓦都來自全國各地，工程之浩大，調動人力物力之眾多，由此可見一斑！