各位遊客：現在展現在我們面前的這組恢宏建築，就是今日瘦西湖的南大門，她正敞開懷抱，熱情歡迎我們的到來。瘦西湖南大門像一道屏障，使瘦西湖諸景半藏半露，恰似美人“猶抱琵琶半遮面，千呼萬喚始出來”。門廳檐口的“瘦西湖”三字匾，是揚州已故書法家孫龍父的手筆。門廳廊柱上一副檻聯這樣寫道：“天地本無私，春花秋月盡我留連，得閒便是主人，且莫間平泉草木；湖山倍多麗，傑閣幽亭憑誰點綴，到處別開生面，真不減清閟畫圖。”是晚清揚州詩人李逸休撰題，並由其女兒揚州著名書法家李聖和書寫的。有了這副祖聯，瘦西湖風光也更添了幾分滋力。幾年前，電視連續劇《紅樓夢》中“元妃省親”的那場重頭戲就是在這地拍攝的，讓我們像當年的元妃那樣登上掛揖蘭橈，透過珠簾繡幕，去縱情領略瘦西湖的風光吧！
【長堤春柳—小方亭—桃花塢】
各位遊客：步入大門，腳下一道長堤，逶迤北去。從虹橋直至徐園門前，是一條600米的長堤。東側是碧波蕩漾的湖水，西側為花圃，路的兩邊三步一桃，五步一柳。沿途有五景，皆為清初鹽商黃為蒲所築。此景即稱“長堤春柳”。每當和煦春風吹到這裡時，那細細的柳絲就被染成嫩黃色，繼而吐出粒粒綠珠。春意盎然時，柳葉舒展了，桃花盛開了，湖上微風吹來，那柳絲們娜起舞，樹影婆婆，似青煙綠秀，漫步其間，怎不會令人人迷呢！這正如詩人陳其工所描寫的：“長堤春柳最依依，才過虹橋便人迷。”
春日踏訪柳堤是最有意趣的，漫步在這“問株楊柳間株桃”的長堤上，不知遊客們是否有心曠神怕的感受。堤雖長但並不顯得單調，請看前面堤畔的這座攢尖翹角式的四柱方亭，顯然是讓我們在此駐足，靜靜地揣摩欣賞這裡的景色。亭內面西的“長堤春柳”匾是清代進士揚州書法家陳重慶的手筆。聯題：“佳氣溢芳甸（趙孟頫句），宿雲檐野川（元好問句）。”為揚州書畫家王板哉所書，登亭小想，使我們在領悟中又進入了新的意境。
堤邊的柳與別處是不同的，為什麼呢？據說，當年隋場帝開挖運河時，翰林學士虞世基建議在河堤兩岸大量插柳，既可護堤，又可遮蔭。隋揚帝大喜，並親手先栽一株，又賜垂柳姓楊，所以外地的柳樹到了揚州就稱楊柳，“多情最是揚州柳”，所以楊柳成了揚州的市樹。
如果說“長堤春柳”似東風二月，以桃紅柳綠間植取勝，那么挑花塢則以成片桃林，雲霞散彩的氣派見長，的確是：“花落花飛飛滿天，紅消香斷有誰憐？”各位遊客：現在我們所在之處就叫桃花塢，電視連續劇《紅樓夢》拍攝時。黛玉的扮演者陳曉旭在此處以錦囊收桃花艷骨，埋於一環淨土之中，當她邊舞邊歌“儂今葬花人笑痴，他年葬依知是誰”時，連桃花雞的花瓣也籟籟飄落，似乎同情黛玉的不幸。
據野史記載，清代揚州八怪之一的金農曾在平山堂赴宴，席間以古人“飛紅”為題，行令賦詩。到了某鹽商時，因才思枯竭，無以為對，竟然說出“柳絮飛來片片紅”之句。金農為之解圍，說是古人確有該詩，並為之補全，詩說：“廿四橋邊廿四風，憑鬧猶憶舊江東。夕陽返照桃花塢，柳絮飛來片片紅。”眾人明知是金農即席杜撰，但不得不佩服金農的才思敏捷。
【四橋煙雨—徐園】
各位遊客：揚州素以橋鄉聞名，它與江南紹興一樣橋多、橋美，不同的是，紹興以梁橋為多，而揚州卻以拱橋見長。現在我們看到的這個景點叫“四橋煙雨”。此景建於康熙年間，以前為揚州北郊二十四景之一，曾經也是大鹽商的私家園林，登上這四橋煙雨樓，南面的虹橋，北面的長春橋，近處的春濃橋和西邊的五亭橋，都歷歷在目。每當風雨蕭蕭時，四橋就忽隱忽視，故稱“四橋煙雨”。可貴的是諸橋近在咫尺，橋橋不同，但這四座橋卻把湖水分割的景物相互銜接起來，又以各橋不同的落點和構架將全徹景點劃分為各具特色的若干區間，使每一風景區都呈現出各自獨特的韻味。難怪乾隆每次來揚州都要登臨四橋煙雨樓，憑窗眺望。“趣園”二字便是乾隆第一次下江南時的御筆。
園中有園是瘦西湖的特色，前面一道高牆將大片湖水擋住，僅以一圓形的洞門引我們入內。清初這裡是韓園桃花塢故址。民國4年（191年）改為徐寶山洞堂，故名徐園。徐寶山曾任辛亥革命時的國民革命軍第二軍軍長，統管兩淮及八百里長江的緝私。他曾追隨孫中山，與清軍對陣作戰，其後又提出撤銷揚州軍政府，從而統一江蘇的主張。由於他輕視袁世凱，並趕走袁派來監視他的參謀長，袁世凱下毒手派人將他炸死。此時，曾與徐寶山共事過的著名書法家吉亮工不待請求，主動寫了“徐園”兩字。剛揮毫時，他心情還比較沉重，所以“徐”字為行楷，而後越寫越激動，以至寫“園”時，已按捺不住內心的激憤寫成了行草。字徑雖逾尺，但兩字配合和諧，筆力遭勁。
這一小小園林中有一館，一榭，一亭，外有曲水，內有池塘，花木竹石，恰到好處。此園是瘦西湖正門進入的第一個園，遊客一入其中頓感江南園林的精巧。未到過瘦西湖的人，就以為這就是瘦西湖的風貌，其實這正是構園者的苦心，給人以“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”的感覺。