玉樹州位於青海省的西南部，面積19.8萬公里,占全省總面積的27.5%。人口中近97%是藏族，占全省藏簇人口的近1/4，是省內藏族分布最集中的地區。州境地內山河壯麗，巍峨的東屏障於西部，唐古拉山綿延於境南。海拔5000米以上的山峰多達2000餘座，平均海拔4000～5000米。長江、黃河，瀾滄江均發源天此。
據眾多古文化遺存和文獻記載，在這片廣袤的草原上約4000多年前就有人類的活動，主要為西羌地。隋朝為蘇毗和多彌國一部分，唐時為葉蕃所屬，草原遼闊，牧草肥美，是青海省的主要畜牧業基地之一。加上它處於青海北部和西藏、四川之間重要的效能位置，為三省（區）商業貿易的重要集散地。
自治州首府駐玉樹縣結古鎮 少數民族以藏族為主，人口24.01萬，占全州人口的95%，為全國少數民族人口比例最高的自治州。
玉樹是一片天然美麗富饒的草原，而更使人難以忘懷的是玉樹摹上雄壯有力、粗獷豪放的歌舞盛況，人稱玉樹草原是"歌舞的海洋"、 "歌舞的家鄉"。 青海廣大藏區被稱為"安多"地區，而玉樹地區長期同川西區，西藏昌都地區聯繫密切，稱為"康"區，連同這一帶的藏胞，統稱"康巴"地區。
玉樹地區歌舞的興起，年代十分久遠。結古寺一世喜那活佛有著非凡的藝術天賦，他獨創的一百多種"多頂求卓"，奠定了玉樹成為歌舞之鄉的基礎。加上玉樹毗鄰藏、川、滇的地域優勢，不斷吸收這些地區藏族歌舞的優秀成果來豐富自己的文化藝術創作，日積月累，歌舞為成為玉樹人生活中的一大精神需要。"會說話就會唱歌，會走路便會跳舞"。康巴人歌舞在青海民間歌舞中獨樹一幟，別具風采，有著極高的藝術觀賞價值。因此，傳統的玉樹康巴文化藝術節不僅吸引著來自青、藏、川、滇、甘等省（區）的藏族民眾和國內遊客，還有美、英、法、加拿大、瑞士、日本等國家和香港、台灣和遊客不遠萬里慕名而來，還有眾多中外記者前來報導藝術節盛況 。
每年7、8月份，玉樹草原牧草茂盛，一片碧綠，到處盛開著一束束、一簇簇奼紫嫣紅、燦若雲霞般和各種野花，宛如一幅盡善盡美的大型歌舞表演、騫馬和物資交流為主要內容的康巴藝術節拉開了帷幕。屆時，會場周圍幾公里搭滿了各種各樣五彩繽紛的帳篷，遠遠望去 ，如同一座獨具風情的帳篷城。
文成公主廟：從結古鎮溯巴塘河南行約20公里，便進入一條奇峰突起危崖高聳的山谷，谷內有溪水流出，人們叫貝納溝（也叫柏溝、勒巴溝）。溝內林木茂盛，蒼翠秀麗，幽深莫測。往裡走進不遠，便看到一座褐紅色、精巧玲瓏、幽靜雅致而規模一算大的寺院，這就是聞名遐邇的歷史文化古蹟"大日如來佛雕像"和它的廟，俗稱"文成公主廟"。
勒巴溝：藏語意為"美麗溝"。這裡自然風光神奇迷人，溝口是歷史文化古蹟文成公主廟，溝內有十多處岩畫，勒巴溝岩畫主要以佛像、菩薩、香客、瑞獸等為主。
還有結古寺、竹節寺、嶺國寺、麻尼石牆等十多出歷史遺蹟。
野生動植物資源：野生動物資源有白唇鹿、藏羊、雪豹、棕熊、野驢等40餘種，還有雪雞、馬雞、黑頸鶴等珍禽。名貴藥材種類較多，達800餘種，著名的有蟲草、麝香、知母、貝母、大黃、雪連花等。