西安碑林創建於公元1087年，是收藏 我國古代碑石時間最早、數目最大的一座藝術寶庫，陳列有從漢到清的各代碑石、墓誌共一千多塊。這裡碑石如林，故名碑林。
西安碑林內容豐富，它既是我國古代書法藝術的寶庫，又匯集了古代的文獻典籍和石刻圖案；記述了我國文化發展的部分成就，反映了中外文化交流的史實，因而馳名中外。西安碑林是在保存唐代石經的基礎上發展起來的。唐代人所稱的石經，包括公元745年唐玄宗李隆基書寫的>和公元837年刻成的>。
碑林第一陳列室前是專為陳列>修蓋的碑亭。>是碑林最大的石碑，刻於公元745年，是唐玄宗李隆基親自書寫的。孝經是孔子的學生曾參編篡，專門講孝道的。前面一部分是李隆基為孝經作的序。玄宗為孝經寫序的目的是表示自己要以“孝”治理天下。後面是孝經原文。小字是玄宗為孝經作的注釋。底座由3層石台組成，上刻有生動的線刻畫，有蔓草、獅子花等，是唐中期比較有代表性的。上面是浮雕捲雲瑞獸。此碑由4塊石頭組成，底下有石台，因而稱“石台孝經”。
碑林第一陳列室主要陳列>，內容包括>、>、>、>、>、>、>、>、>、>、>、>等12部經書，計650252字，用石114方，兩面刻文。清代補刻的>17面3萬餘字也陳列於此，合稱>。12部經書是封建社會知識分子必讀之書。因為當時印刷術不很發達，為了避免文人學士們在傳抄經書時出現錯誤，並能永久保存，就把這12部經書刻在石碑上，作為範本，立於長安城國子監內，供人們校對。我國自東漢開始，曾先後7次刻經。>是目前僅存的一套完整的石刻經書。