二、白馬藏族文化的傳承危機與困惑
白馬人有自己的語言但沒有文字，正因如此，口頭傳授的歌舞和口述類文學便成為他們傳承文化的主要手段。白馬藏人愛唱歌，特別愛唱酒歌，其酒歌中記載了大量的歷史記憶，如“藏族從上頭壓我們，漢族從腳下攆我們。肥美的草原被藏族占去了，良田水地被漢族搶去了。我們被迫生活在這老山溝里，好像一潭死水流不出去，好像垂下的楊柳抬不起頭……”等內容講述了某個特定階段白馬人的歷史情形，是記錄和還原歷史真相，尤其是特色少數民族歷史文化的重要文獻形式。由於交通不便及相對封閉的生存環境，白馬人依靠半隱居的生活將其傳統文化保存了近兩千年之久，但這一傳承方式與發展隨著現代生活方式地改變和地區間交流的增加正遭受前所未有的挑戰，面臨著消亡的威脅。白馬人的風俗習慣，大都形成於封閉、落後的農業社會時期，如今面臨著現代文明的蕩滌。而在地震災後，這些白馬藏族文化傳承危機與地震造成的因素相疊加，使其陷入了新的更加嚴峻的困境。
（一）口口相傳的記錄與傳承方式導致文化傳承面臨困境
白馬藏族沒有文字，兩千多年來，只能靠口頭吟唱來傳承民族文化，在一個相對封閉與聚居區，白馬藏族這一族群保持著一個相對穩定的傳承體系，民族文化能夠在族群內有效傳播，並且還深入白馬藏族每個個體。但隨著社會經濟的發展，這樣的方式卻存在很大的局限性，很容易導致文化傳承的殘缺性與不確定性。
白馬藏族在上千年的生活生產過程中積累了大量獨特的民俗，包括民族歌舞，生活禮儀等，綜合起來形成一個系統，但由於缺乏系統和固定的記錄方式，白馬藏族的整體文化只能依靠個體作為載體，通過口口相傳的方式代代傳承、保存。然而，由於個人的記憶能力和傳唱範圍有限，僅會歌舞中的一部分或者歌曲中某一段落，使其文化的保護與傳承易於丟失。同時，個體的保存只有通過白馬藏族群體合作才可將民俗歌曲與舞蹈拼成一個完整版本，若某一個體缺席，整個民俗就永遠不完整，從而導致傳承的殘缺性。往復循環，每個個體所掌握的一部分民俗歌曲和舞蹈再次“殘缺傳承”，如此，在口頭傳承的環境下就難以形成一個完整的傳承載體，隨著人群“代代傳承、代代丟失”，民族文化的內容必然大量遺失。
另外，這種傳承方式還必須建立在傳承人與受傳人能夠很好地合作，而一旦民俗傳授過程中出現問題，則會導致民俗文化永久性失傳或丟失，這種傳承的不確定性就導致民俗文化傳承與保護中面臨困境。
5·12大地震後，大量白馬藏族文物遭毀，如廟宇、古民居等，其本身就承載著一定的民俗符號，本可以對無文字狀態下的文化傳承起到一定補充的作用，但地震後重點放在了救災與民房重建方面，少有關注白馬藏族文化重建等工作內容，因此更加劇民族文化的瀕危狀況。
（二）社會生活方式的轉變導致民俗文化遺失
特色民族服飾面臨傳承危機。白馬人有自己特殊的民族服飾，因為漢族的服裝簡單輕便，便於下地幹活，白馬人已很少再穿本民族的長袍長裙了。白馬人的傳統服裝都是手工縫製的，但手工服飾價格高昂，並且會手工製作的白馬藏族人也寥寥無幾。有些年輕人到縣城商店裡買來民族服裝穿，其實那是藏族服裝，不是白馬人的服裝。而依此發展，白馬藏族特色服飾只會成為文物而無法在白馬藏族中傳承。
白馬藏族特色語言受現代文明衝擊。白馬藏族有自己的語言但是沒有文字，這樣一來就導致傳承方式只能是靠口口相傳，而由於以前白馬人基本上不接受教育，實行聚居，與漢族交往少，白馬話成為通用語言。而現在白馬小孩都接受現代教育，學習漢語，而且大量白馬青年外出打工，與外界的經濟交往越來越多，跟漢人交往就得說國語。使得白馬語言面臨著青黃不接的現狀。
居住地的搬遷導致傳統歌舞的流失。地震後，大部分白馬藏族古民居被毀，居住地遷移，原來大部分的白馬藏族都是居住在山腰開闢出來的空地上的，他們在山腰上生活，在山腰上勞作，不少的民歌都是在他們這種獨特的生產方式中創作出來的。比如說背水歌，因為他們生活在山腰上，用水就必須到山下的溪流中用水具一桶一桶背上來，在此過程中他們創作出了背水歌。但是現在由於種種原因，特別是因為地震的影響，已經沒有白馬藏族居住在山腰上了，他們也用上了自來水，背水（歌）已經成了一個歷史詞語，年輕的白馬人再學習這樣的歌曲時也許已經很難體會到其中所蘊含的辛酸苦辣了。
災後心民居重建使得傳統白馬民居消失。白馬人生活的地方森林植被好，木材可隨意砍伐，取用方便，所以當地人祖祖輩輩都是修建木板房的。修建新房時，村裡的青壯勞力都來義務幫忙，蓋房的成本相對低廉。村里還有能工巧匠，在木樑上雕刻富有白馬民族風情的花紋。但是在二十年前，林業部門保護生態，禁止隨意砍伐，而買一根松木好幾百元。而這樣的房屋的抗震能力極差，在大地震中，幾乎所有的木結構房屋都倒塌。災後重建為了增強抗震性，所有的房屋均是鋼材混泥土結構，古老的白馬民居已難覓蹤跡。並且，為了減少災後重建的成本，以獨居的白馬人現在由政府主導，統一修建民居，實行大雜居。