歷史建築保護的成本超過了它的收益。歷史建築就不可避免地面臨消失的命運。反言之，保護歷史街區也要從兩個方面著手：一是提高歷史建築的功能，二是降低歷史建築保護的成本。
1，提高對歷史建築的外部性功能的認識，開發歷史建築的使用功能
對歷史建築的外部性功能要給予足夠的認識，特別歷史建築是一種不可再生的資源，且越來越稀缺，能保存下來的歷史建築會越來越寶貴。很多老建築老街區在推土機的歡唱聲中消失。就是我們低估甚至沒有考慮歷史建築的外部性功能，在舊城改造中，如果我們對歷史建築的外部性功能不能給予足夠的認識，我們將鑄成大錯，而且是一錯再錯。
要開展各式各樣的宣傳活動，宣傳歷史建築的歷史價值、文化價值，審美價值、科學研究價值、社會價值，旅遊價值。宣傳歷史建築在社會教育、歷史借鑑和供人研究、鑑賞上的價值。不僅要站在今天的角度看問題，而且要面向未來看問題：不斷的發展使得發展的重要性逐漸降低。而不可再生的歷史建築，其價值會爆長。
直接提高內部收益。歷史建築具有一般建築不可比擬的優勢，如悠久的歷史、精美的形式、獨特的風情等等，因此，歷史建築可以突出建築、文化、歷史等行銷主題，提供個性化的產品與具有高附加值的服務，開闊的市場，實現效益的增長。成功的歷史建築保護案例不勝枚舉，如上海的外灘3號、6號、8號等建築群保護中，許多外國頂級品牌紛紛搶駐，它們用歷史建築的華麗外衣提高自身產品的美譽度與尊貴感，開拓逐步發育的高端市場，而這些頂級公司的入駐也帶來了歷史建築保護收益的最大化。上海的蘇州河畔新天地，把歷史廠房，一些老的倉庫，賦予現代的開發理念，集休閒、娛樂、餐飲、購物於一身的“時尚沸點”發展，成為一種經典。上海石庫門“新天地”項目，該項目是新、舊街區互動開發的典型案例。由於大片保留了里弄格局，並且動用了大量的人力和資金，保留了和修復了石庫門建築的外觀立面，細部和里弄空間的尺度，並對建築內部進行較大改造，使其適應了現代辦公、商業、居住、餐飲和娛樂等現代生活形態，得到了社會各界的關注，切實拉動周邊地價上漲，獲得了始料未及的巨大成功，成為歷史街區更新的成功樣板。但是，“新天地”項目的成功也付出了高昂的改造成本，原住民的大量遷出與過度的商業和旅遊開發，破壞了該街區的原有風貌。
保護歷史街區，開發旅遊資源。不僅要強調對單個老建築的保護，更要強調對整個歷史街區的保護，對單個老建築的保護是無法保護城市的歷史風貌的，而對整個歷史街區的保護能形成規模效應，帶動旅遊業的發展。甚至可以考慮將某些單體老建築遷移至歷史街區。以提高歷史街區老建築的數量。
為了推歷史文化街區的保護，國家自2011年以來，已連續三年開展“中國十大歷史名街”評選，每一個的街道都成了其城市旅遊的金字招牌。成了他們的聚寶盆。
第一屆“中國歷史文化名街”名單
北京市國子監街 山西省平遙縣南大街黑龍江省哈爾濱市中央大街 江蘇省蘇州市平江路 安徽省黃山市屯溪老街 福建省福州市三坊七巷 山東省青島市八大關 山東省青州市昭德古街海南省海口市騎樓街（區）（海口騎樓老街） 西藏自治區拉薩市八廓街