1999年4月，自治區政協對海原縣的乾旱、水資源和春播情況進行了調研。調研組先後召開五次座談會，深入7個鄉、8個行政村、7座水庫、10萬畝水源涵養林、2處井窖和節水灌溉大棚、多處硬化集水場、人工井窖、扶貧機井及壓沙地等進行現場察看，聽取介紹，掌握了大量的第一手資料。現將調研情況及建議報告如下：
1998年人秋後，海原縣與全區一樣，氣溫持續偏高，1998年9月下旬至1999年4月中旬降水量只有2．7mm，占歷年同期降水量的8％，無降水日連續達200天以上，是繼1973．1982．1987年後的又一個特大幹旱年份，也是解放以來冬春降水量最少、氣溫最高、土壤含水率最低、無降水時間最長的年份之一。旱災嚴重困擾農業春耕生產和民眾生活。由於旱災影響，全縣水庫蓄水量僅296萬立方米，比歷年同期平均值減少504萬立方米，庫灌區冬灌面積也隨之減為1．81萬畝，比歷年減少1．19萬畝。除南部10萬畝旱地勉強播種外，中北部地區30萬畝旱地無法播種，夏糧播種僅完成28萬畝，占今年春播原計畫65萬畝的44％，由於降水量的減少，全縣3．6萬眼生產窖有1．4萬眼沒有蓄水，1998年造林2．7萬畝只有1．38萬畝存活，育苗285畝損失114畝；大部分地區人畜飲水十分困難，全縣4．6萬眼生活窖只有1．8萬眼有水，截止4月23日，全縣有x個鄉鎮、122個行政村、603個自然村、19．8萬人、6．6萬頭大家畜、18．3萬隻羊缺水。中北部還有兩萬頭大家畜、10萬隻羊缺草。
去冬今春的嚴重旱情給農業生產和人民生活造成的困難不是偶然的，它再次給我們啟示：海原縣要實現脫貧致富，必須立足於興水治旱，從根本上改變生態環境和生產條件。對此，縣委、政府已提出“興水治旱”戰略構想。但海原縣是貧困縣，自身財力有限，需要自治區乃至國家的扶持和優惠政策，才能逐步實現奮鬥目標。為此提出以下建議：
一、實施興水治旱戰略，大力發展灌溉農田，從根本上改變生產條件
海原縣屬中溫帶大陸性季風氣候，位於乾旱帶或半乾旱帶，農作物產量受降水量制約，低而不穩。據40年氣象資料統計，年均降水量1956-1979年平均352毫米，最低為1957年207毫米，最高為1964年706毫米；1980-1998年平均365．4毫米，最低為1987年195毫米，最高為1985年588毫米。降水量不均衡，一是春雨少，秋雨稍多；二是北部降水少，年均260毫米，南部稍多，年均430毫米。蒸發量約為降水量的3倍左右。同時，由於人口劇增(1949年底全縣人口為67601人，1957年105，070人，1987年281，559人，1998年368，856人)，民眾過度開墾荒地，植被嚴重破壞，生態環境日趨惡化，水土流失嚴重，乾旱加劇。實踐反覆證明：改變海原縣農業生產的根本出路在於興水治旱，大力發展灌溉農田。建議：
1．充分利用本縣境內的水資源，開發10—17萬畝灌溉農田。海原縣境內地表徑流年均6860萬立米，鄰省縣流人本縣的徑流約500萬立米。對地表水的開發，應考慮到徑流的年際變化和排洪、排沙、除去苦鹹水等影響，全縣水資源的利用量按實有資源量的40％計算，近3000萬立米。若生活和工業用水占去15％，可用於農業灌溉的水量為2500萬立米。如按常規灌溉方法每畝定額250立米，可灌溉10萬畝農田；如採用節水灌溉措施，每畝按150立米水計算，則可開發灌溉面積17萬畝。據縣水利局材料，現有灌溉面積中，有庫灌3．23萬畝，井灌3．34萬畝，小高抽1．85萬畝，合計8．42萬畝。由於工程配套不力，實際保灌面積約有4萬畝左右。