我省水利建設雖然取得了顯著的成績，為全省國民經濟的發展發揮了積極的推動作用。但特殊的省情、水情和自然條件，決定了我省水利建設任務仍很艱巨。
(一)水資源供需矛盾突出
我省水資源的特點是，水資源短缺，年際變化大，年內分配不均，地區分布很不均勻。全省多年平均自產地表水資源量只有286.207億立方米，僅占全國地表水資源量的1.06%，居全國第27位，人均僅1149立方米，不到全國平均水平的1/2，居全國第22位；畝均占有量只有394立方米，不到全國平均水平的1/3。河西內陸河流域地多水少，水資源嚴重不足，現狀缺水量達7.41億立方米；中部的黃河流域地區自產水資源極少，黃河幹流及其支流洮河的水量雖然充沛，但可分配的水量有限，加之地高水低，開發利用困難，現狀缺水量達4.39億立方米；長江流域地區地少水多，土地分散，水資源難以充分利用,現狀缺水量達0.14億立方米，目前，全省現狀總缺水量達11.94億立方米。由於水資源的嚴重短缺，每年的農作物受旱面積都在1000萬畝以上，土地沙漠化程度日趨嚴重。而且隨著全省人口的不斷增加、城市化進程的不斷加快以及國民經濟的不斷發展和人民生活水平的不斷提高，缺水量將越來越大。尖銳的水資源供需矛盾，將嚴重製約全省國民經濟的可持續發展。
(二)水土流失嚴重，水環境不斷惡化
我省是全國水土流失、荒漠化最為嚴重的地區之一。全省現有水土流失面積達38.92萬平方公里，占全省土地面積的85.73%。尤其是我省中東部的黃土高原地區，水土流失最為嚴重，這不僅造成了該地區土地貧瘠，人民生活貧困，而且導致大量泥沙淤積中下游地區水庫、河道，加劇了洪水威脅，嚴重影響和制約了當地社會經濟的可持續發展。加之長江上游森林植被遭到大量破壞，水源涵養林面積不斷減少，造成滑坡、土石流和水土流失加劇。與此同時，由於我們對保護環境，尤其是保護水環境的認識不夠，在經濟建設中存在著只強調水資源對國民經濟發展的支撐，卻忽視了水資源對經濟發展的制約，存在著邊建設，邊治理，邊破壞的現象。另外，隨著人口的不斷增加和經濟的不斷發展，水的污染問題日趨突出，水環境的不斷惡化，不僅直接影響了人民民眾身體健康，也加劇了水資源的緊缺程度。
(三)水利基礎設施薄弱
由於我省水利建設投入欠賬較多，水利基礎設施仍比較薄弱，難以支撐快速發展的國民經濟和社會發展的需求。一方面，現有水資源開發利用力度不夠，不少流域缺乏必要的骨幹調蓄工程，水資源的調配和利用還不盡合理，供水量嚴重不足。另一方面，已建成的水利工程仍延用傳統的管理模式，自我發展能力和效益都不高。加之受農民收入低的制約，水價不能到位，各類工程維修、更新、改造費用嚴重不足，老化失修嚴重，效益難以全面發揮，防洪安全缺乏保障，洪水威脅依然存在。
(四)節水力度不夠
在水資源嚴重緊缺的同時，我省浪費水的現象仍很突出。一方面，占全省總用水量近80%的農業灌溉用水，由於灌溉設施配套不完善，灌溉技術落後，節水灌溉技術的推廣和套用力度不夠，灌溉定額偏高，水資源利用率低，用水浪費相當嚴重；另一方面，工業水的重複利用率低，萬元產值耗水定額偏高，城鎮生活中，用水缺乏節水意識，節水措施還不很普及。