從1997年開始，每年的4月11日被確定為“世界帕金森病日”(World Parkinson's Disease Day)。這一天是帕金森病的發現者——英國內科醫生詹姆斯·帕金森博士的生日。
1997年4月11日，歐洲帕金森病聯合會（EPDA）在其綱領中宣布，帕金森病患者擁有以下權利：1、被介紹給對帕金森病領域有特殊興趣的醫生的權利；2、接受準確診斷的權利；3、獲得方便的幫助或服務的權利；4、接受長期照顧的權利；5、參與治療過程的權利。
世界衛生組織（WHO）支持了世界帕金森病日的確定及歐洲帕金森病聯合會的綱領。許多國家的政府部門和社會各界都選擇在4月11日這天舉辦帕金森病主題活動。世界衛生組織還與一些國家政府部門、國際和地區醫學團體合作，共同推動帕金森病的研究與治療。
什麼是帕金森病？
帕金森病患者劉寶泉在北京今日美術館“帕金森病與人生”作品展上現場作畫。
帕金森病（PD）是一種常見的神經功能障礙疾病，主要影響中老年人，多在60歲以後發病。其症狀表現為靜止時手、頭或嘴不自主地震顫，肌肉僵直、運動緩慢以及姿勢平衡障礙等，導致生活不能自理。最早系統描述這種疾病的是英國內科醫生詹姆斯·帕金森博士。
研究發現，帕金森病的病變部位在人腦的中腦部位，該處有一群神經細胞叫黑質神經元，它們通過合成一種“多巴胺”的神經遞質，對大腦的運動功能進行調控。當這些黑質神經元變性死亡達80%以上時，就會出現帕金森病的症狀。
迄今為止，原發帕金森病的病因仍不完全清楚，一般認為主要與年齡老化、遺傳和環境等綜合因素有關。而對帕金森病目前尚無根治方法，屬於慢性進展性疾病，如不及時治療，患者生存期明顯縮短，晚期因長期臥床易出現肺炎、尿路感染等併發症。約有四分之一的帕金森病人因過分擔心疾病而伴有抑鬱症狀。
目前歐美國家50歲以上人群的帕金森病患病率為1%。在我國，55歲以上老年人中約有170多萬帕金森病患者，患病率與歐美國家接近。