1990年5月，鄭培民被調往湖南省湘西土家族苗族自治州，出任州委書記。上任的第一天，他就問這裡的幹部：“哪個村子最窮啊？”隨後，就去了叭仁村。“叭仁”是苗語，意思為山頂上。要到達這個三面懸崖一面山的村寨，鄭培民要從吉首坐車到鄉里，然後，手腳並用，徒步走上4個小時的12公里陡峭山路。後來，叭仁村的民眾給鄭培民寫了一封信，信中說：“你不辭勞苦親自爬上了我們崇山峻岭上的苗寨視察，訪貧問苦，你是第一個能深入到我們海拔1700米高陡坡上的州委領導……”鄭培民的一生，有許多不尋常之舉。他上任的第一天，就到全州最窮的村子裡去。人們常想，為什麼鄭培民走到哪兒都那么受歡迎？為什麼鄭培民乾什麼都能夠出成績？一個很重要的原因，就是在有效的工作時間內，他分得清孰輕孰重，解決了到什麼地方去的問題。胡錦濤同志“七一”重要講話中提出這樣的要求：“領導幹部必須深入基層、深入民眾，特別是要到最困難的地方去，到民眾意見多的地方去，到工作推不開的地方去，同那裡的幹部和民眾一道，努力排憂解難，化解矛盾，打開工作局面。”在這裡，胡錦濤同志一連講了三個必須去的地方，即：“最困難的地方”、“民眾意見多的地方”和“工作推不開的地方”。我相信，每個領導幹部，讀完這段話，都會有一種豁然開朗的感覺。這不僅明確了下一步的工作目標和工作重點，也指出了具體的工作路線和工作方法。當然，能不能、敢不敢、願不願到這三個地方去，對各級領導幹部來說，也是一個考驗。到最困難的地方去，是人民民眾的迫切需要。凡是困難的地方，大多經濟發展相對落後，民眾生活相對貧窮，工作環境相對艱苦。到這樣的地方去，就意味著自己要操更多的心，發更多的愁，吃更多的苦。但領導幹部還是要去，因為越是困難的地方，越是困難的群體，就越需要關懷和幫助。到民眾意見多的地方去，是執政為民的要求。有人群的地方就會有矛盾，有矛盾的地方就會有意見，意見多的地方往往是主要矛盾所在，抓住了主要矛盾，其它矛盾也就會迎刃而解。所以，越是民眾意見多的地方，我們就越應該去。去的越早越主動，去的越晚越被動。傾聽民眾呼聲，才能反映民眾意願；集中民眾智慧，才能滿足民眾要求。到工作推不開的地方去，是實現整體推進的重要出路。多年來，我們已經習慣了“典型引路”。“典型引路”，作為一種工作方法是正確的、有效的。問題是，要全面理解。有的同志一講抓典型首先想到的是工作搞得好的地方。往往是到幾個“最閃光”的地方開個現場會，讓大家來看一看，讓先進者先說一說，然後再普遍發動，說，“人家已經做到了，你們為什麼做不到”。其實各地有各地的具體情況，有的地方工作推不開，必有其故。從某種意義上說，工作越是推不開的地方，越值得我們去關注、去研究。這對於整體推進工作同樣有重要意義。到什麼地方去，是一個工作方法問題，也是一個工作作風問題。關係著黨的形象，也關係著國家的未來。到富裕的地方去，到民眾滿意的地方去，到工作先進的地方去，當然無可厚非，但對領導幹部來說，更重要的是多去去困難的地方、民眾意見多的地方和工作推不開的地方。雖然工作未必顯眼，心情未必愜意，但這樣做可以使我們保持冷靜清醒的頭腦，了解民眾的意見要求，獲得打開局面的真知灼見，提高領導水平和能力。這是貫徹“三個代表”重要思想取得新成效的一個十分重要的方面。