第一步，選題。
即選擇研究課題，確定主攻方向，是撰寫論文的第一步，是具有戰略意義的大事。選題必須符合選題原則。選題恰當與否直接關係到研究成果的質量水平。選題有導師命題分配和學生自擬自定兩種方法。題目選擇恰當，等於論文成功了一半。
第二步，蒐集與閱讀整理資料。
論文題目選好以後，接著就要蒐集資料，進行知識積累。“巧婦難為無米之炊”，沒有資料就無法進行科學研究。蒐集資料要發揮高度的主觀能動性，想方設法得到自己需要的東西。
資料來源主要有兩個方面：一是文獻資料;二是科學實驗、觀察、調查。
先談談文獻資料的問題，文獻資料是前人從事科學研究的總結。科學研究總是在前人研究的基礎上進行的，有著繼承性和連續性。我們要了解本課題研究的歷史和現狀、掌握動向、吸取經驗教訓、開擴思路、進行比較、做出判斷等等，都需要參考資料，從中得到借鑑、印證、補充和依據。這些都是寫作論文的必要素材。
再談談蒐集科學實驗、觀察、調查材料的問題。科學實驗是人們為暴露事物內部矛盾，揭示事物本質及其規律，發現其內部的矛盾而進行的變革研究對象的一種操作和活動。由於實驗是在受控制的條件下進行的，將儘量排除外界的影響，因此，人們有可能對研究對象做細緻、周密的觀察，從而找出事物內部的聯繫。我們要取得實驗的第一手材料，就要進行科學觀察。科學觀察應具有客觀性、系統性和保密性。客觀性，是指不要先入為主，戴有色眼鏡看待事物，而要如實反映事物的本來面目。系統性，是指按照一定的程式，連續、完整地觀察事物發展、變化的全過程，而不至於漏掉重要的細節。嚴密性，是指觀察要一絲不拘，注意任何微小的變化。在觀察中，往往會發現意外的情況，這種偶然的發現叫機遇，這種機遇我們不要輕易放過，在其中可能蘊藏著重大的科學發現。觀察要及時、準確地把觀察到的現象、數據、結果記錄下來，這些都是我們寫論文的素材，科學實驗必須藉助實驗原料、儀器、設備等才能進行，不同的材料、設備，可能產生不同的結果。因此，這些科學實驗使用的器材，同樣屬於寫論文需要體現的素材。