蕪湖是一個以商業興市的著名商埠，商貿業發展有著悠久的歷史。近年來，隨著改革開放的進一步深入和人民生活水平的提高，蕪湖商貿業從商業業態到經營規模都發生了深刻變化，我區作為蕪湖市商貿中心區，更直接地感受到這一變化及其對區域經濟產生的巨大影響。
一、商業業態不斷豐富。我區商業業態的演進，得益於經濟的快速發展所創造的巨大商機和外地商貿企業的加盟。縱觀我區現代商業發展過程，大致經歷了三個階段，第一階段以南京新百大廈進駐為標誌。上個世紀90年代初，南京商界龍頭企業南京新百股份公司決策者看準了蕪湖消費市場的廣闊前景，決定進軍蕪湖，在中山路南端購置黃金寶地建起高33層的新百大廈，商場面積近萬平方米，改變了市百貨大樓“一店獨大”的局面，並促使市百貨大樓加快改制步伐，建立銀座商場，以適應競爭的新形勢。第二階段以江蘇時代超市公司進駐為標誌。20世紀90年代末，江蘇時代超市公司利用位於銀湖中路的電子管廠XX多平方米廠房開辦連鎖店，其先進的管理、價廉物美的商品、開放式的購物環境，縮短了商家與消費者之間的距離，這一新型購物方式令消費者耳目一新。隨後，上海錦江、華聯超市快速跟進入駐我區。第三階段以聯華大賣場落戶中山路為標誌。聯華作為國內連鎖商業巨頭，其舉動無不帶有導向性，可以想像，在不久的將來，會有更多實力雄厚的境外商家來我區發展連鎖經營。外地商家不斷攻城掠地，也帶動了本地商家觀念的更新，目前，我區已有蕪湖人自辦的超市4家。
二、商業企業經營規模不斷擴大。對於商業企業來說，規模化經營不僅具有成本優勢，而且容易形成人氣。近年來，境內商貿企業經營規模越做越大，除傳統的大型百貨店新百大廈、銀座商場外，一批新開業超市連鎖店均具有一定規模，世紀聯華大賣場營業面積達3萬平方米，將購物、觀光、休閒、就餐諸功能融為一體，給消費者以全新的視角享受。華聯超市、時代超市、錦江超市、巨龍超市、品味超市、百家惠超市、四子超市等營業面積也都在1000平方米以上。
三、特色街區和專業批發市場得到較快發展。鳳凰美食街於XX年9月20日建成開街，銀湖中路家具裝飾材料商貿街已形成氣候，天門山電子電器商貿街項目已開工建設，北京路電訊器材商貿街、黃山路圖書音像商貿街、九華山路現代辦公設備商貿街正在培育和形成之中。此外，適應市場運行規律，在不斷的調節與整合中，以吉和商城為代表的一專業批發市場的聚集和輻射能力逐步增強，在發展商貿經濟、重振商埠雄風中正發揮著越來越重要的作用。
總的看來，這幾年我區區域商貿經濟在改革開放中得到了較快的發展，但也存在一些不足，如區域布局不盡合理，商業物流體系尚不健全，便民商業發展還不充分，特色商業街輻射面還不夠寬等。現就如何適應新形勢，促進區域商貿經濟向更高層次、更寬領域發展提出以下思考。
第一，合理調整商業布局。我區作為蕪湖市的商貿中心區，隨著結構調整步伐的加快，商貿經濟將在區域經濟中居於主導地位。目前，商業分布存在著南重北輕現象，大的商貿企業集中分布在南部老的商業區，而赭山路以北區域鮮有大型商業企業，這種不平衡分布，一方面容易造成相互間的惡性競爭，不利於商貿經濟的健康發展;另一方面，也給北部地區居民購物帶來諸多不便，為此，建議合理調整商業布局，構建區域商貿次中心。綜合各種因素，商業次中心可以銀湖中路與赤鑄山西路結合部為中點，向周邊地區擴展。在這一區域建設商業次中心，不僅可以方便北部地區居民購物，而且通過提高級差地租，使城市資產不斷增值，達到經營城市的目的。鑒於該區域臨近蕪湖經濟技術開發區和大橋經濟園區，並與汀棠公園相鄰的優勢，次商業中心的功能定位應以購物、休閒、娛樂為主，重點建設一批具有一定規模的購物中心、商場、超市、大眾餐飲店、圖書超市和文化娛樂設施。