聘用契約是事業單位與職工按照國家的有關法律、政策，在平等自願、協商一致的基礎上，訂立的關於履行有關工作職責的權利義務關係的協定。了解和認識聘用契約的特徵，作為管理人員可以在實踐中更好地運用聘用契約這一形式，推進我國事業單位用人制度的改革；作為事業單位和其受聘人員，可以更好地運用這一形式維護其自身的合法權益。
一、聘用契約具有一般契約的法律特徵
聘用契約作為一種契約形式，具有一般契約共同的法律特徵，主要表現為以下方面：
1.聘用契約是雙方當事人意思表示一致的法律行為，而不是單方的法律行為。聘用契約與一般契約成立的條件一樣，只有事業單位和擬聘用人員雙方意思表示一致，自願達成協定時，聘用契約才成立。
2.聘用契約中雙方當事人的法律地位是平等的，這一點是雙方自由 表達意願的前提，也是雙方實現權利義務的重要基礎。事業單位是用人的一方，但不等於單位的法律地位高於聘用人員的地位，可以任意將其意志強加於對方。
聘用契約又不同於一般契約，根據契約法的規定，契約是平等主體的自然人、法人、其他組織之間設立、變更、終止民事權利義務關係的協定；有關身份關係的協定，適用其他法律規定。聘用契約是單位與受聘人員訂立的有隸屬關係的協定，屬於身份關係協定的範疇，因此，聘用契約與調整民事權利義務關係的契約有重要區別。
二、聘用契約是廣義勞動契約的特殊形式
勞動契約是一種確立身份關係的協定，西方國家稱之為僱主與雇員之間確立僱傭關係的契約。在我國對勞動契約有廣義和狹義的理解。廣義的勞動契約是單位與勞動者確立勞動關係的協定。這裡所稱的單位包括企業、事業單位、社會團體等社會組織。狹義的勞動契約僅指目前適用於企業的勞動契約。聘用契約具有廣義勞動契約的法律特徵，是廣義勞動契約的一種特殊形式，主要表現為以下方面：
1、聘用契約一方當事人必須是用人單位，另一方當事人是受聘人員。這一特徵是勞動法律關係的重要特徵。用人單位占有或者使用一定的生產資料，通過聘用勞動者，才能完成生產、工作任務，創造經濟效益和社會效益。勞動者通過訂立契約，提供一定的勞動，從而獲取勞動報酬。因此，聘用契約雙方當事人既不能都是勞動者，亦不能都是用人單位。
2.聘用契約雙方當事人具有身份上的隸屬關係。聘用契約訂立後，作為勞動者一方通過簽訂聘用契約協定，成為該用人單位的一名職工，承擔用人單位按契約規定的權利義務，並按照國家有關規定享受相應的保險福利待遇
3、聘用契約是要式契約。要式契約是指契約必須採用特定的形式，一般指必須採用書面形式。區分要式與不要式契約的法律意義在於，屬於要式契約的，必須採用書面契約形式，不具備這一形式要件，契約就不能成立和生效。勞動契約屬於要式契約，聘用契約是確立用人單位和受聘人員聘用關係的重要協定，國家規定必須採用書面形式訂立。因此，聘用關係未以書面形式確立的，聘用契約關係不能成立。
4、聘用契約是諾成契約。根據契約的成立是否以交付標的物為必要條件，可分為諾成契約和實踐契約。諾成契約指當事人雙方意思表示一致契約即可成立的契約，其不以標的物的交付為契約成立的要件；實踐契約是指除當事人雙方意思表示一致以外，還需要交付一定的標的物契約才能成立。聘用契約與勞動契約均屬於諾成契約，契約成立不以交付標的物為契約成立的要件。