一、綜述的定義和特點
綜述是查閱了某一專題在一段時期內的相當數量的文獻資料，經過分析研究，選取有關情報信息，進行歸納整理，作出綜合性描述的文章。
綜述的特點：
①綜合性：綜述要"縱橫交錯"，既要以某一專題的發展為縱線，反映當前課題的進展;又要從本單位、省內、國內到國外，進行橫的比較。只有如此，文章才會占有大量素材，經過綜合分析、歸納整理、消化鑑別，使材料更精練、更明確、更有層次和更有邏輯，進而把握本專題發展規律和預測發展趨勢。
②評述性：是指比較專門地、全面地、深入地、系統地論述某一方面的問題，對所綜述的內容進行綜合、分析、評價，反映作者的觀點和見解，並與綜述的內容構成整體。一般來說，綜述應有作者的觀點，否則就不成為綜述，而是手冊或講座了。
③先進性：綜述不是寫學科發展的歷史，而是要蒐集最新資料，獲取最新內容，將最新的信息和科研動向及時傳遞給讀者。
綜述不應是材料的羅列，而是對親自閱讀和收集的材料，加以歸納、總結，做出評論和估價。並由提供的文獻資料引出重要結論。一篇好的綜述，應當是既有觀點，又有事實，有骨又有肉的好文章。由於綜述是三次文獻，不同於原始論文(一次文獻)，所以在引用材料方面，也可包括作者自己的實驗結果、未發表或待發表的新成果。
綜述的內容和形式靈活多樣，無嚴格的規定，篇幅大小不一，大的可以是幾十萬字甚至上百萬字的專著，參考文獻可數百篇乃至數千篇;小的可僅有千餘字，參考文獻數篇。一般醫學期刊登載的多為3000～4000字，引文15～20篇，一般不超過20篇，外文參考文獻不應少於1/3。
二、綜述的內容要求
選題要新：即所綜述的選題必須是近期該刊未曾刊載過的。一片綜述文章，若與已發表的綜述文章"撞車"，即選題與內容基本一致，同一種期刊是不可能刊用的。
說理要明：說理必須占有充分的資料，處處以事實為依據，決不能異想天開地臆造數據和診斷，將自己的推測作為結論寫。
層次要清：這就要求作者在寫作時思路要清，先寫什麼，後寫什麼，寫到什麼程度，前後如何呼應，都要有一個統一的構思。
語言要美：科技文章以科學性為生命，但語不達義、晦澀坳口，結果必然阻礙了科技知識的交流。所以，在實際寫作中，應不斷地加強漢語修辭、表達方面的訓練。
文獻要新：由於現在的綜述多為"現狀綜述"，所以在引用文獻中，70%的應為3年內的文獻。參考文獻依引用先後次序排列在綜述文末，並將序號置入該論據(引文內容)的右上角。引用文獻必須確實，以便讀者查閱參考。
校者把關：綜述寫成之後，要請有關專家審閱，從專業和文字方面進一步修改提高。這一步是必須的，因為作者往往有顧此失彼之誤，常注意了此一方而忽視了彼一方。有些結論往往是荒謬的，沒有恰到好處地反應某一課題研究的"真面目"。這些問題經過校閱往往可以得到解決。
三、綜述的格式和寫法
綜述一般都包括題名、著者、摘要、關鍵字、正文、參考文獻幾部分。其中正文部分又由前言、主體和總結組成。
前言：用200～300字的篇幅，提出問題，包括寫作目的、意義和作用，綜述問題的歷史、資料來源、現狀和發展動態，有關概念和定義，選擇這一專題的目的和動機、套用價值和實踐意義，如果屬於爭論性課題，要指明爭論的焦點所在。
主體：主要包括論據和論證。通過提出問題、分析問題和解決問題，比較各種觀點的異同點及其理論根據，從而反映作者的見解。為把問題說得明白透徹，可分為若干個小標題分述。這部分應包括歷史發展、現狀分析和趨向預測幾個方面的內容。①歷史發展：要按時間順序，簡要說明這一課題的提出及各歷史階段的發展狀況，體現各階段的研究水平。②現狀分析：介紹國內外對本課題的研究現狀及各派觀點，包括作者本人的觀點。將歸納、整理的科學事實和資料進行排列和必要的分析。對有創造性和發展前途的理論或假說要詳細介紹，並引出論據;對有爭論的問題要介紹各家觀點或學說，進行比較，指問題的焦點和可能的發展趨勢，並提出自己的看法。對陳舊的、過時的或已被否定的觀點可從簡。對一般讀者熟知的問題只要提及即可。 趨向預測：在縱橫對比中肯定所綜述課題的研究水平、存在問題和不同觀點，提出展望性意見。這部分內容要寫得客觀、準確，不但要指明方向，而且要提示捷徑，為有志於攀登新高峰者指明方向，搭梯鋪路。主體部分沒有固定的格式，有的按問題發展歷史依年代順序介紹，也有按問題的現狀加以闡述的。不論採用哪種方式，都應比較各家學說及論據，闡明有關問題的歷史背景、現狀和發展方向。
主體部分的寫法有下列幾種：
1.縱式寫法 "縱"是"歷史發展縱觀"。它主要圍繞某一專題，按時間先後順序或專題本身發展層次，對其歷史演變、目前狀況、趨向預測作縱向描述，從而勾劃出某一專題的來龍去脈和發展軌跡。縱式寫法要把握脈絡分明，即對某一專題在各個階段的發展動態作扼要描述，已經解決了哪些問題，取得了什麼成果，還存在哪些問題，今後發展趨向如何，對這些內容要把發展層次交代清楚，文字描述要緊密銜接。撰寫綜述不要孤立地按時間順序羅列事實，把它寫成了"大事記"或"編年體"。縱式寫法還要突出一個"創"字。有些專題時間跨度大，科研成果多，在描述時就要抓住具有創造性、突破性的成果作詳細介紹，而對一般性、重複性的資料就從簡從略。這樣既突出了重點，又做到了詳略得當。縱式寫法適合於動態性綜述。這種綜述描述專題的發展動向明顯，層次清楚。
2.橫式寫法 "橫"是"國際國內橫覽"。它就是對某一專題在國際和國內的各個方面，如各派觀點、各家之言、各種方法、各自成就等加以描述和比較。通過橫向對比，既可以分辨出各種觀點、見解、方法、成果的優劣利弊，又可以看出國際水平、國內水平和本單位水平，從而找到了差距。橫式寫法適用於成就性綜述。這種綜述專門介紹某個方面或某個項目的新成就，如新理論、新觀點、新發明、新方法、新技術、新進展等等。因為是"新"，所以時間跨度短，但卻引起國際、國內同行關注，紛紛從事這方面研究，發表了許多論文，如能及時加以整理，寫成綜述向同行報導，就能起到借鑑、啟示和指導的作用。
3.縱橫結合式寫法在同一篇綜述中，同時採用縱式與橫式寫法。例如，寫歷史背景採用縱式寫法，寫目前狀況採用橫式寫法。通過 "縱"、"橫"描述，才能廣泛地綜合文獻資料，全面系統地認識某一專題及其發展方向，作出比較可靠的趨向預測，為新的研究工作選擇突破口或提供參考依據。無論是縱式、橫式或是縱橫結合式寫法，都要求做到：一要全面系統地蒐集資料，客觀公正地如實反映;二要分析透徹，綜合恰當;三要層次分明，條理清楚;四要語言簡練，詳略得當。
總結：主要是對主題部分所闡述的主要內容進行概括，重點評議，提出結論，最好是提出自己的見解，並提出贊成什麼，反對什麼。