中國共產黨誕生於二十世紀二十年代，是近代中國社會及人民革命鬥爭發展的必然結果。
中國是一個有著數千年歷史的文明古國。中華民族以自己的勤勞和智慧，曾經創造出世界上獨領風騷的燦爛的物質文明和精神文明。然而，當歐美一些國家從十七世紀中葉開始確立先進的資本主義生產方式，又從十八世紀六十年代開始工業革命的時候，中國最後一個封建王朝——清朝的統治者卻盲目地以中央帝國的“康乾盛世”而自傲，自我封閉，拒絕擴大與外國的交往，仍然陶醉於昔日的輝煌之中。而事實是，原來文明程度落後於中國的歐美國家，這時已遠遠地跑在了中國的前面。
盛世已蘊含著衰敗，落後就要挨打。到十九世紀中葉，急於向外擴張的英國，以鴉片和炮艦打開了清王朝這個封建專制帝國閉關自守的大門。中國社會的發展進程，被突如其來的外來因素打斷了。
在此之前，中國封建社會內部商品經濟的發展，已孕育著資本主義的萌芽，如果沒有外國資本主義的影響，中國也將緩慢地發展到資本主義社會。1840年鴉片戰爭以後，外國資本主義的侵入刺激這種發展，對中國社會經濟起到很大的分解作用。一方面，破壞了中國自給自足的自然經濟的基礎；一方面，則促進中國城鄉商品經濟的發展，給資本主義的發展造成某些客觀的條件和可能。
這種情形，給中國社會帶來了兩個方面的重大變化。
由於外國資本主義的刺激和中國封建經濟結構的某些破壞，在十九世紀下半葉，一些商人、地主和官僚投資於新式工業，中國的資本主義生長起來並得到初步發展。中國資本主義的發展，雖然促進了封建社會的解體，但與此同時，封建剝削制度不但依舊保持著，而且同買辦資本和高利貸資本的剝削結合在一起，在社會經濟生活中占著明顯優勢。因此，資本主義的發展，並沒有使封建的中國變成資本主義的中國，而是變成一個半封建的社會。這是一個方面的變化。
另一個方面的變化，是外國資本主義勾結中國封建勢力壓迫中國資本主義的發展。外國侵略者的目的不是使中國的民族資本得到發展，而是要尋求更廣大的市場，掠奪更多的資源，攫取更豐厚的利潤。為了這個目的，外國列強對中國採用軍事的、政治的、經濟的和文化的壓迫手段。儘管中國在對外關係中仍保持著獨立國家的形式，但在實際上已被納入不平等條約體系，國家的主權和領土完整遭到嚴重破壞，清朝政府成為“洋人的朝廷”。這種狀況，使中國一步一步地變成一個半殖民地的國家。
上述重大變化，使中國由一個獨立的封建國家變為半殖民地半封建國家，中華民族淪落到深重苦難和極度屈辱的境地。外國資本一帝國主義和本國封建主義的聯合壓迫，嚴重地阻礙著中國的社會發展和政治進步，成為民族災難和人民痛苦的根源。
這樣，中華民族面對著兩大歷史任務:一個是求得民族獨立和人民解放；一個是實現國家繁榮富強和人民共同富裕。在這兩大任務中，前一個任務為後一個任務掃清障礙，創造必要的前提。因此，如何反對外國列強的侵略，擺脫封建專制的統治，改變國家貧窮落後的面貌，解決獨立、自由、民主、統一、富強的問題，成為半殖民地半封建的中國所面臨的主要問題。
嚴酷的現實，激起中華民族同仇敵愾。外國資本一帝國主義和中國封建主義相結合，變中國為半殖民地半封建社會的過程，也是中國人民反抗帝國主義及其走狗的過程。從鴉片戰爭開始，中國人民的反抗鬥爭從來沒有間斷過。可是，歷次反對外國侵略的戰爭也好，太平天國的農民戰爭也好，鼓吹愛國救亡和變法圖強的戊戌維新運動也好，號召“扶清滅洋”的義和團運動也好，一次次地都失敗了。
中國人是帶著英、美、德、法、俄、日、意、奧八國聯軍侵占首都北京的民族恥辱進入二十世紀的。那時，展現在中華民族面前的是一片瀕臨毀滅的悲慘前景。中國人民在進行各種未能成功的反抗之後，又起來革命了。
二十世紀中國最初的革命領導者，是新興的民族資產階級。隨著資本主義近代工業的初步發展，中國社會內部新的社會力量一一無產階級和民族資產階級也初步成長起來，從而引起階級關係的新變化。但是，由於這時無產階級還沒有意識到自己的歷史使命，因此它所參加的某些鬥爭，還處在民族資產階級的影響之下。