專利保護被認為是各國間進行大規模技術交流活動的重要前提,隨著科學技術的發展,專利 技術的國際交流日益頻繁,但由於專利權具有嚴格的地域性,人們欲使其一項新發明技術獲 得多國專利保護,就必須將其發明創造向多個國家申請專利,因此產生了專利族。 同一項發明創造在多個國家申請專利而產生的一組內容相同或基本相同的檔案出版物,稱 一個專利族。在同一專利族中,每件檔案出版物互為同族專利。在每一專利集中,向第一國申 請專利的檔案出版物為基本專利。全世界每年公布的一百萬件專利說明書中,約有35-40萬 件是基本專利。但英國德溫特出版公司對基本專利另有其自己的規定,它將該公司先收到的 主要國家的專利作為基本專利,後收到的同一發明的專利即作為同族專利。