對於從事銷售工作的業務員來說，請客吃飯總是免不了的，但因為對這個問題缺乏一些必要的認識，很多業務員請了客卻丟了分。筆者記得某公司有位業務員，想跟客戶建立進一步的客情關係，但請客之後客戶對他的態度卻明顯冷淡，原來那位業務員在用餐的時候，不懂用餐禮儀以及用餐的姿勢比較粗俗，恰好該客戶又是個“下海”的文化型商人，結果給客戶留下了非常不雅的印象。因此，客戶由此聯想到：業務員連基本的社交禮儀都不懂，廠家就派出來跑“江湖”，這樣的廠家算什麼嘛！可見，行走江湖時，請客還是有一些講究的。
明確目的和對象
凡事都有目的或者動機，請客也是一樣的。
從業務的角度講，請客的目的無非有兩個方面：一是有即時的商業目的；另一個方面是出於鞏固或者增進客情的需要。或許有業務員會認為這種觀點具有太強的功利性質，缺乏人情味，但是事實是我們是在從事一項商業活動，任何手段都是為了實現自己的商業目的，這是無可厚非的。
只有明確了請客目的，那么接下來要請誰，怎么請，請什麼規格，請在什麼地方，控制在什麼費用，要達到什麼效果等，這一切問題自然就迎刃而解了。
比如你要獲取客戶的重要決策信息，或者客戶是否接受自己的合作方案。那么，接下來你要請的不是客戶，而是客戶手下的某個得力助手。如果你要做進大賣場，那么你要請的是商品部經理，而不是賣場的總經理或老闆。客戶本人不會給你任何信息，你請了也是白請，而且你越請事情越難談成；相反，如果你請客戶裡面的某個助手，那么一切就好辦了。
如果要增進客情，你則要把請客的對象著眼於客戶本人，以及他的家人，只要客戶家人和你建立了密切的關係，就不愁客戶本人跟你的關係會不好。某個公司的業務員在長沙長駐了兩年，一直沒有和客戶在一起好好吃過一頓飯，因為客戶經營有好幾個公司，每天都是東奔西跑異常繁忙。但是業務員發現這個劉老闆即使每天再忙，都會找時間給自己在讀高中的兒子打個電話。業務員找到了突破口，鑒於劉老闆的小孩熱忠於學英語，他便每周找出一天的時間請他的小孩去參加周末的“英語沙龍”，不僅孩子的英語成績提高了，劉老闆也從此對這個其貌不揚的業務員“刮目相看”。
所以，無論如何，首先一定要先明確請客的目的，以及根據目的，決定請什麼對象。如此，才能有效達成自己的“江湖”目標。
確定方式和規格
既然明確了為什麼要請？以及要請誰？那么，接下來就是確定請客方式和規格。
先談方式，很多業務員都以為請客就是吃飯喝酒，這種理解是比較片面的。某個公司的業務員在派駐天津市場時，幾次想請該地區的客戶一起吃飯卻總被婉言相拒，經過了解，才知道客戶原是天津大學一名下海經商的教授，客戶對於那些請客吃飯的方式不是很“感冒”，但生意之餘喜歡聽交響樂和吃西餐。後來，業務員在這方面找到了機會，請客戶參加義大利交響樂團在北京的演出，從音樂品位開始，兩人竟然成了“忘年交”。