五寶鎮幹部杜吉田說：“他走的時候和來的時候一樣，一個紙箱裝書，一個布包裝衣服，其它啥都沒有。”
杜吉田不知道的是，離開五寶鎮時，李林森沒有一分錢存款，卻欠下１．７萬元的債，直到兩年後才陸續還清。在災後重建的艱難日子裡，他常常幾十塊、三五百塊不等地捐濟一些困難民眾。
在常人眼中，組織部長有權、風光，更不會差錢。
萬源人說，現實版的組織部長李林森，生活簡樸，眼睛朝下，不沾一根草，拿老百姓當親人。
燃盡生命之火——“不給組織添麻煩，不讓父母痛苦，讓工作成為走向死亡的最後衝刺”
“對不起，我的身體每況愈下，實在難以堅守崗位，請求辭去組織部長職務……”２０１１年４月２０日中午，萬源市委書記王成軍收到李林森發來的簡訊。
８天之後，重慶大坪醫院發出李林森病危通知：李林森不僅患有肝癌，還同時患有肺癌，都是晚期……
直到這一刻，與李林森朝夕相處的同事、親朋好友才得知他隱瞞絕症病情已經一年零九個月。
這是需要一種什麼樣的力量才能走過來的一年零九個月？！
２００９年７月，李林森為萬源市“七一”表彰大會連續熬夜工作多日後，感覺異常疲勞，且伴有嚴重腹瀉，吃藥輸液都不見好轉，前往成都醫院檢查，診斷結果：肝癌晚期。
李林森幾乎懵了，他只有４０歲，怎么可能……
他和妻子向琪相擁痛哭……
抹去眼淚，他沉思了很久，對向琪說：“我最放不下的是三件事，一是父母健康，特別是身患肝硬化多年的父親；二是兒子讀書；三是工作。”為此，他決定“不對外說出病情、不給組織添麻煩、不讓父母受痛苦”，生病的訊息在親友、司機等極小的範圍內戛然而止。
李林森拿出家中僅有的積蓄，又向妻弟、妹妹借錢湊齊了首次手術費，在妻子和妹夫的陪同下，悄悄地去北京３０１醫院做了肝臟移植手術。
術後，他問醫生“我還能活多久？”醫生說：“如果手術成功，有充分的休息，可以活５到１０年。”他笑了：“好啊，我還有好多工作要做呢。”
回到萬源，他對人只是輕描淡寫地說做了一個“膽管結石手術”。
他工作上依舊不改“拚命”本色，審簽檔案、組織會議、接訪民眾、下鄉調研……一件不落。只有在中午或晚上，他才會獨自一人拖著疲憊的身體去醫院輸液。他的手背布滿密密麻麻的針眼，血管萎縮，無法扎針，醫生只得在他手臂上埋了靜脈置留針。
再後來，他的身體出現肝移植手術後的強烈排異反應，手指、腳趾開始潰爛開裂，拿東西走路鑽心的疼，他就大把大把地吃藥。司機張從義回憶，每一次下鄉，李林森的藥都要用飯盒才能裝下，好多次看到他大把吃藥時，藥卡在喉嚨，吞不下去，半天緩不過氣來，電話一響，他又談起工作。張從義心痛地問：為什麼要那么“拚命”？李林森回答：“我的時間不多了，但我的工作還有很多。”
這期間，李林森先後做過４次手術，多次化療，每一次入院的時間都儘量選在雙休日。２０１０年去北京的第二次手術，他把時間定在了１２月２８日，原因很簡單，元旦要放３天假，他利用放假去做手術，４號就可以回單位正常上班。
有一次，李林森去重慶醫院治療，剛一入院，就接到了第二天要召開市委常委會議通知，他想都沒想，拔掉針頭就要出院。醫生憤怒了：“你簡直是把生命當兒戲！”“醫生，這個會關係到我們全市基層組織建設等重要工作，我必須回去！”丟下這句話，他連夜坐車顛簸４００多公里，趕回萬源。