初放
惟往古之得失兮，言己思念古者，人君得道則安，失道則危，禹、湯以王，桀、紂以亡。覽私微之所傷。傷，害也。言己又觀人君私愛佞讒，受其微言，傷害賢臣者，國以危殆也。楚之無極、吳之宰嚭是也。堯舜聖而慈仁兮，後世稱而弗忘。言堯舜所以有聖明之德者，以任賢能，慈愛百姓，故民至今稱之也。弗，一作不。齊桓失於專任兮，夷吾忠而名彰。夷吾，管仲名也。管仲將死，戒桓公曰：豎刁自割，易牙烹子，此二臣者不愛其身，不慈其子，不可任也。桓公不從，使專國政。桓公卒，二子各欲立其所傅公子。諸公子並爭，國亂無主，而桓公屍不棺，積六十日，蟲流出戶，故曰失於專任，夷吾忠而名著也。晉獻惑於孋姬兮，申生孝而被殃。已解於《九章》篇中。孋，一作驪。偃王行其仁義兮，荊文寤而徐亡。荊，楚也。徐，偃王國名也。周宣王之舅申伯所封也。《詩》曰：申伯番番，既入於徐。周衰，其後僭號稱王也。偃，謚也。言徐偃王修行仁義，諸侯朝之三十餘國，而無武備。楚文王見諸侯朝徐者眾，心中覺悟，恐為所並，因興兵擊之而滅徐也。故《司馬法》曰：國雖強大，忘戰必危。蓋謂此也。 紂暴虐以失位兮，周得佐乎呂望。卒怒曰暴，賊善曰虐。言殷紂暴虐以失其位，周得呂望而有天下也。修往古以行恩兮，封比干之丘壟。小曰丘，大曰壟。言武王修先古之法，敬愛賢能，克紂，封比干之墓以彰其德，宣示四方也。壟，一作隴。賢俊慕而自附兮，日浸淫而契約。才敵千人為俊。浸淫，多貌也。言天下賢能英俊，慕周之德，日來親附，浸淫盛多，四海併合，皆同志也。浸，一作侵。明法令而修理兮，蘭芷幽而有芳。言周家選賢任士，官得其人，法令修理，故幽隱之士皆有嘉名也，一云：法令修而循理兮。
苦眾人之妒予兮，言己患苦楚國眾人妒我忠直，欲害己也。箕子寤而佯狂。箕子，紂之庶兄，見比干諫而被誅，則被髮佯狂以脫其難也。佯，一作詳。不顧地以貪名兮，心怫鬱而內傷。言己欲效箕子佯狂而去，不顧楚國之地，貪忠直之名，念君闇昧，心為傷痛而怫鬱也。聯蕙芷以為佩兮，過鮑肆而失香。言仁人聯結蕙芷，服之於身，過鮑魚之肆，則失其性而不芬香也。以言己積絫忠信，為讒人 所毀，失其忠名也。芷，一作若。佩，一作佩。香，一作芳。正臣端其操行兮，反離謗而見攘。謗，訕也。攘，排也。言正直之臣，端其心志，欲以輔君，反為讒人所謗訕，身見排逐而遠放也。世俗更而變化兮，而，一作以。伯夷餓於首陽。言當世俗人皆改其清潔，化為貪邪，當若伯夷餓於首陽，而身垂功名也。獨廉潔而不容兮，叔齊久而逾明。叔齊，伯夷弟也。言己獨行廉潔，不容於世，雖飢餓而死，幸若叔齊久而有榮名也。逾，一作愈。浮雲陳而蔽晦兮，使日月乎無光。言讒佞陳列在側，則使君不聰明也。乎，一作兮。忠臣貞而欲諫兮，讒諛毀而在旁。言忠臣正其心欲諫其君，讒毀在旁，而不敢言也。秋草榮其將實兮，其，一作而。微霜下而夜降。微霜殺物，以喻讒諛。言秋時百草將實，微霜夜下而殺之，使不得成熟也。以言讒人晨夜毀己，亦將害己身，使其忠名不得成也。商風肅而害生兮，商風，西風。肅，急貌。一作肅肅。百草育而不長。 言秋氣起，則西風急疾而害生物，使百華不得盛長，以言君令急促，□傷百姓，使不得保其性命也。育，一作墮。眾並諧以妒賢兮，諧，同也。孤聖特而易傷。言眾佞相與並同，以妒賢者。雖有聖明之智，孤特無助，易傷害也。一云：聖孤特。懷計謀而不見用兮，岩穴處而隱藏。士曰隱，寶曰藏。言己懷忠信之計，不得列見，獨處岩穴之中，隱藏而已。成功隳而不卒兮，隳，壞也。 子胥死而不葬。言子胥為吳伐楚破郢，謀行功成，後用讒言，賜劍棄死，故言死而不葬也。世從俗而變化兮，隨風靡而成行。言當世之人，見子胥被害，則變心從俗，以承上意，若風靡草，群聚成行而羅列。信直退而毀敗兮，虛偽進而得當。言信直之臣，被蒙譖毀，而身敗棄。虛偽之人，進用在位，而當顯職也。追悔過之無及兮，之，不作而。無，一作不。豈盡忠而有功。言君進用虛偽之臣，則國傾危，追而自悔，亦無所及也。己欲盡忠直之節，終不能成其功也。豈，一作覬。廢制度而不用兮，務行私而去公。言在位之臣，廢先王之制度，務從私邪，背去公正，爭欲求利也。終不變而死節兮，惜年齒之未央。言己執守清白而死忠直，終不變節，惜年齒尚少，壽命未盡，而將夭逝也。將方舟而下流兮，冀幸君之發蒙。大夫方舟，士特舟。蒙，僮蒙也。言我將方舟隨江而浮，冀幸懷王開其蒙惑之心而還己也。方，一作舫。蒙，一作蒙。痛忠言之逆耳兮，恨申子之沈江。申子，伍子胥也。吳封之於申，故號為申子也。哀痛忠直之言忤逆君耳，使之恚怒，若申胥諫，吳王殺而沈之江流也。願悉心之所聞兮，心，一作余。遭值君之不聰。悉，盡也。聽遠曰聰。言己欲盡忠竭其所聞，陳列政事，遭值懷王闇不聰明，而不見納也。不開寤而難道兮，道，一作導。不別橫之與縱。緯曰橫，經曰縱。言君心常惑而不可開寤，語以政道，尚不別繒布經緯橫縱，不能知賢愚亦明矣。聽奸臣之浮說兮，奸，一作奸。絕國家之久長。言君好聽邪說之臣虛言浮說，以自誤亂，將絕國家累世久長之祿也。滅規矩而不用兮，背繩墨之正方。言君為政，滅先聖之法度而不施用，背棄忠直之臣，以自傾危。離憂患而乃寤兮，離，一作罹。若縱火於秋蓬。蓬，蒿也，秋時枯槁。言君信任佞諛，不慮艱難，卒遭憂患，然後乃覺，若放火於秋蒿，不可救制也。業失之而不救兮，尚何論乎禍凶？言君施行業以失道，身將危殆，尚復論國之禍凶，豈不晚哉？彼離畔而朋黨兮，獨行之士其何望？言彼讒佞相與朋黨，並食重祿，獨行忠直之士當復何望？宜窮困也。日漸染而不自知兮，稍積為漸，污變為染。積，一作漬。秋毫微哉而變容。銳毛為毫，夏落秋生。言君用讒邪，日以漸染，隨之變化，而不自知，若秋毫更生，其容微眇，而日長大也。毫，一作豪。一無“哉”字。哉，一作裁。眾輕積而折軸兮，原咎雜而累重。咎，過也。言車載眾輕之物，以折其軸而不可乘，其過咎由重絫雜載眾多之故也。以言國君聽用群小之言，則壞敗法度，而自傾危也。原，一作厚。赴湘沅之流澌兮，恐逐波而復東。言己心清潔，不能久居濁世，故赴湘、沅之水，與流澌俱浮，恐遂乘波而東入大海也。 懷沙礫而自沈兮，不忍見君之蔽壅。礫，小石也。言己所以懷沙負石，甘樂死亡，自沈於水者，不忍久見懷王壅蔽於讒佞也。壅，一作雍。