談官派信口開河 虧公項走頭無路
話說陶子堯跟了眾人走進西薈芳，只見這弄堂裡面，熙來攘往，轂擊肩摩，那出進的轎子，更覺絡繹不絕。魏翩仞便告訴他：“這轎子裡頭坐的就是出局的妓女。你看，出出進進，這一晚上要有多少生意！”陶子堯聽了答應著，便想到自己從前在山東省里的時候，雖靠姊夫的光當了文案，然而終是寄人籬下。有時在路上走著，碰著那些現任老爺們坐轎拜客，前呼後擁，好不威武。幾時我方得有此一日？如今看見出局的轎子，一般是呼么喝六，橫衝直撞，叫人見了，不覺打動了做官思想。陶子堯一頭呆想，不知不覺，又穿過一道門，走到一家門口，高高點著一盞玻璃方罩的洋燈，牆上掛著幾張招牌，寫著某某書寓……一時也記不清楚。眾人讓他進去。他便隨了眾人，一直上樓。樓下有些男人喊了一聲“客人上來”。一幫人才走到半扶梯，就有許多娘姨、大姐前來接應。一問是仇老一淘，就領了進去。又喊了一聲“仇老客人”，便見仇五科迎了出來。大家朝他拱手，陶子堯也只得作了一個揖。接著娘姨請寬馬補，倒茶，拿水菸袋，絞手巾。先生敬瓜子，別人是認得的，只有陶子堯是生客，隨口問了一聲“尊姓”，陶子堯恭恭敬敬回答了一聲“姓陶”。先生聽著笑了一笑。仇五科便請眾位寫局票。魏翩仞搶著代筆，自己先寫了一張陸桂芳。劉瞻光說：“翩仞總是叫這個小把戲。”仇五科說：“翩翁是‘醉翁之意’罷哩。”魏翩仞只顧寫他的，也不理人，一連寫了三四張。回頭又問：“子翁到底怎么樣？還是破戒不破戒？”陶子堯說：“我這裡沒有熟人可叫。”仇五科說：“小弟的台面，於翁總得賞光，破一轉戒的了。”魏翩仞見陶子堯說話活動，知道剛才路上勸他的話有點意思了，就說：“子翁沒有熟人，五科的熟人很多，就請他代一個罷。”當下仇五科就替他代了一個小陸蘭芬。陶子堯看見桌子上的局票共是八九張，一時也記不清楚。只見劉瞻光叫的是張書玉，想就是在一品香叫的那一個了。又見桌子上有幾張寫剩的請客票，上面是刻就的，“飛請大人（老爺），即臨同安里小金媛媛家一敘”等話。他看了稀罕，說道：“這倒便當得很。”就問：“誰是小金媛媛？”翩仞告訴他：“就是五科的貴相知。剛才一品香見過，來到這裡又問過你尊姓，怎么就忘記了？”彼此一笑而罷。少停擺台面，起手巾。仇五科便讓陶子堯首座。陶子堯抵死不肯坐。劉瞻光、魏翩仞又幫著說：“今天是五科專誠相請，我們是沒有人僭你的。”一面說，一面大眾都好，只剩一個首坐。陶子堯無法，只得坐了。仇五科手執酒壺，親自奉酒。陶子堯竟恪守官場規矩，站起來作揖，弄得仇五科無法，只得放下酒壺，還他的揖。主人一齊敬完之後，他一定要還敬，斟了酒還不算，又深深作了一個揖，又朝著眾人作了一個揖，說了聲“有僭”，然後坐下吃酒。
一時菜上八道，酒過三巡，叫的局陸續都來了，只有陶子堯的局沒有來。他雖初入花叢，瞧著別人的局都到了，自己的不來，未免覺著沒趣。後來菜都上齊，主人數了一數，檯面上的局，獨獨小陸蘭芬未到，立刻叫人去催了。一會小陸蘭芬來了，見了仇五科，竟不提姓，叫了聲“禿頭老爺”，問：“那一位是陶大少？”仇五科指給他看，跟局娘姨同先生到了陶子堯跟前，一家說一句：“陶大少，對不住！”陶子堯一聽叫人家老爺，叫我大少，心上有點不高興。後來見魏翩仞趕著跟局娘姨叫新嫂嫂，說：“這位陶大人是從山東來的，今天才下輪船，叫你先生多唱兩隻曲子，過天陶大人還要到你搭去請客哩。”娘姨聽了，趕到陶子堯背後，連忙改口，一口一聲“陶大人”，甚么“場化小，大人勿厭棄，請過來”。幾個大人長，大人短，把個陶子堯喜的不亦樂乎。
一時上過乾、稀飯。小陸蘭芬跟局新嫂嫂聽了魏翩仞一番言語，曉得陶子堯是戶好客人，一直坐著不走。等到散過台面，一定要同到他家去坐。起初陶子堯不肯，後來又是魏翩仞勸駕，兩人一路同去，陶子堯方才允了。當下新嫂嫂跟著轎子在前，陶、魏兩個人在後。轉了兩個灣，又是一個弄堂，上面寫著“同慶里”三個字。進去第三家，上樓對扶梯一直便是蘭芬房間。等到二人上樓，蘭芬已經到家多時了。新嫂嫂竭力張羅：寬馬褂，打手巾；先生敬瓜子，裝水煙。左一聲“大人”，右一聲“大人”，叫得陶子堯好不樂意。也不顧魏翩仞在坐，便打著官腔，把自己的履歷盡情告訴了二人。這房間裡還有兩個粗做老婆子，聽了不懂，都坐在那裡打盹。魏翩仞先在鋸床上吃大煙，後來也睡著了。