《官場現形記》第二十三回　訊姦情臬司惹笑柄　造假信觀察賺優差

剛剛坐定，人報大少爺進來。他這位大少爺，是前年賑捐便宜的時候，報捐分省知府，就在勸捐案內得了個異常勞績，保了個免補本班，以道員補用，並加三品銜。少爺的意思，一心只羨慕二品頂戴，要想戴個紅頂子。又因他這個道台雖然是候補班，將來歸部掣籤，保不定要掣那一省；況且到省之後還要候補，一省之中，候補道台論不定只有一缺半缺，若非化了大本錢到京里走門路，就是候補一輩子也不會得實缺的。他的主意最牢靠沒有：雖然道台核准了已經一年有餘，他卻一直不引見、不到省，仍舊在老子任上當少爺，吃現成飯，靜候機緣。
這天因在電報局得了電報，說是鄭州底下黃河又開了口子，漫延十餘州、縣，一片汪洋，盡成澤國。至於勸捐辦賑，自有藉此營生的一般大善士鑽著去辦。他一心一意，卻想靠老人家的面子，弄一個河工上總辦噹噹：一來辦工辦料，老大可以賺兩個錢；二來合龍之後，一個異常勞績又是穩的。已經做了道台，雖然官階無可再保，但求保一個送部引見，下來發一道上諭，某人發往某省，就變成了“特旨道”。至於二品頂戴，賽如自家荷包里的東西，更不消多慮了。河工上賺的銀子，水裡來，水裡去，就拿他到京里，拜上兩個老師，再走走老公的路子，放一個缺也在掌握之中。所以黃河決口，百姓遭殃，卻是他升官發財的第一捷徑。他既得了這個訊息，連忙奔回衙門，告訴他老子，求他老子替他到河督跟前謀這個差使。
賈臬台聽了兒子的話，自然也是歡喜，說道：“既然鄭州黃河決口，院上就要來知會的。”大少爺道：“剛剛來的電報，只怕此時已經送到院上去了。”話言未了，果然院上打發人來，說是鄭州決口，災區甚廣。一切工程雖有河督擔任，究竟在河南省治，是巡撫管轄的地方，所以撫台急急傳見司、道，商議賑撫事宜。賈臬台得信，立刻起身上院，會同各司、道一同進見。撫院大人接著，先把鄭州來的電報拿出來叫大眾瞧了一遍，說道：“近來二十多年，我們河南從來沒有開過這么大的口子。這是兄弟運氣不好，偏偏碰著了這倒楣的事情。”司、道一齊回道：“我們河南不比山東，山東自從丁宮保①把河工攬在自己身上，倒被河督卸一半干係；我們河南卻是責成河督，與大人並不相干。”撫院道：“擔子在身上，有好有壞。開了口子就有處分，辦起工程來，多少有點好處。如今歸了河督，好處沾不到，只怕處分倒不能免的。為的是在你屬下，總是你該管地方，怎么能夠便宜你呢。如今不要說別的，十幾處州、縣就有幾十萬災民。我們河南是個苦地方，那裡捐這許多錢去養活他們。兄弟頭一個就捐不起。現在兄弟請你們諸公到此，不為別事，先商量打個電報給上海的善堂董事，勸他們弄幾個錢來做好事，將來奏出去也有個交代。”司、道俱各稱“是”。正說著，河督也有信來了，是咨照會銜電奏的事情。撫台道：“不用說來了。他是不肯饒我的，一定要拿我拖在裡頭，好替他卸一半干係。我是早已看穿，彼此都不能免的。”便親自動手，擬好復電，是彼此會銜電奏，並聲明已經電托上海辦捐官商籌款賑撫，以顧自己的面子。河督那面亦聲明業已遴派委員，馳赴上下游查勘形勢，以便興工築堵。一面兩個人並自行檢舉，又將決口地方員弁統通撇參，候旨懲處。這都是照例文章，不用細述。
①宮保：太子少保的簡稱，因太子住東宮而稱之。
過了一日，奉到電諭，以：
“該督、撫疏於防範，釀此巨災，非尋常決口可比，河道總督、河南巡撫，均著革職留任；其他員弁，一概革職，戴罪自贖，——還有幾個枷號河乾的，——朝廷軫念災民，發下內帑銀二十萬，著河南巡撫遴委妥員，馳赴災區，核實散放，毋任流離失所。所有此次工程浩大，仍著該督、撫督率在工員弁，無分晝夜，設法防堵，以期早日合龍”各等語。