叩轅門蕩婦覓情郎 奉板輿①慈親勖孝子
卻說浙江吏治，自從傅署院到任以來，竭力整頓，雖然不能有十二分起色，然而局面已為之一變。若從外面子上看他，卻是真正的一個清官：照壁舊了也不彩畫；轅門倒了也不收拾；暖閣破了也不裱糊。首縣奉了他的命，不敢前來辦差。一個堂堂撫台衙門，竟弄得像破窯一樣：大堂底下，草長沒脛，無人剪除；馬糞堆了幾尺高，也無人打掃。人家都說碰到這位上司，自己不要辦差，又不準別人辦差，做首縣的應該大發財源。誰知外面花費雖無，裡面孝敬卻不能少，不過折成現的罷了。所以但就情形而論，只有比起從前儉樸了許多，不能不說是他的好處，至於要錢的風氣，卻還未能改除。俗語說的好：“千里為官只為財。”做書的人實實在在沒有瞧見真不要錢的人，所以也無從捏造了。
①板輿：古代老人常用的一種板車，由人扛抬，後借指官吏迎養父母。
閒話休題。且說署院自從到任至今，正是光陰似水，日月如梭，彈指間已過半載。朝廷因他居官清正，聲名尚好，就下了一道上諭，命他補授是缺。他出京的時候是一個三品京堂，如今半年之間，已做到封疆大吏，自然是感激天恩，力圖報稱，立刻具折謝恩。合屬官員得信之餘，一齊上院叩賀，不消細說。從此以後，他老人家更打起精神，勵精圖治。閒下來還要課小少爺讀書。他太太早已去世，小少爺是姨太太養的，年方一十二歲，居然開筆能做“破承”。傅撫院更是得意非凡。拿了一本“文法啟蒙”，天天講給小少爺聽。還說：“我們這種人家世受國恩，除了做八股考功名，將來報效國家，並沒有第二條路可以走得。”他一家骨肉，只有親丁三口，並無別的拖累，所以他於做官課子之外，一無他事。今見天恩高厚，將他補授斯缺，心中更為快樂。
一天，適當轅期，會客之後，回到上房吃飯。正想吃過飯考問兒子的功課。他一向吃飯，因為人少，都是姨太太陪著吃的。這日等了半天，姨太太竟未出來。他總以為姨太太另有別的事情，偶然遲到，不以為意，誰知等到吃完，姨太太始終不見。問問老媽，都不肯說話。後來又問兒子。畢竟兒子年輕嘴快，回稱：“我娘困在床上，從早上哭到此刻，還沒有梳頭。”傅撫院聽了詫異，一時摸不著頭腦，只得又問兒子。旁邊伺候的老媽一齊做眉眼給少爺，叫他不要說。被傅撫院瞧見，罵了老媽兩句說：“你們偏會鬼鬼祟祟，有甚么事情要瞞我？”一定追著兒子要問個明白。少爺無法，只得說道：“我亦不知道甚么。今兒早上，門上湯二爺來說，有個媳婦長的很標緻，還帶了一個孩子，說是來找爸爸的。我娘就為著這個生氣。”傅撫院一聽這話，心上老大吃驚，盤算了半天，一聲不響。歇了一會，問道：“現在這女人在那裡？”少爺道：“他要來，湯二爺叫把門的看好了門，不許他進來。我娘囑咐湯二爺，等他來的時候打他出去。”傅撫院著急道：“此刻到底這人在那裡？”少爺道：“連我不知道。”老媽見主人發急，曉得事情瞞不住，只得回道：“這女人，據他自己說是北京下來的，現住在衙門西邊一爿小客棧里。來了好兩天了。他說他認得老爺有靠十年光景，從前老爺許過他甚么，他所以找了來的。”傅撫院道：“那裡有這回事！我也不認得什麼女人。”老媽道：“他是這們說呢，我們也不曉得。”傅撫院道：“我不問你這個，到底他到衙門裡來過沒有？”老媽道：“這個不知道。我們亦是聽見湯二爺說的。”傅撫院便吩咐：“叫湯升來，我問他。”原來這湯升是傅撫院的心腹門上。他家的規矩：凡老人家手裡用的人，兒子都不能直呼名字，所以少爺也稱他為湯二爺。
閒話休題。且說姨太太先前也是聽見丫頭們咕咕唧唧，說甚么有個女人來找老爺。姨太太醋性是最大不過的，聽了生疑，便向丫頭追究。丫頭說是湯二爺說的。姨太太便把湯二爺叫上來，拷問此事。沒了大太太，姨太太便做了中官，當家人的那裡還有不巴吉他的，便一五一十說了一遍。當時姨太太便氣的幾乎發厥。這時候傅撫院正在廳上會客，老媽們屢次三番要出來報信，因為會的是些正經客，恐怕不便，所以沒有敢回。等到傅撫院送客回來吃飯，姨太太肝厥已平下去了，只是還躺在床上不肯起來。傅撫院向兒子追問此事，以及傳喚湯二爺，他都聽在耳朵里，裝做不聽見，不作聲，看他們怎樣。