陳壽寫《三國志》以前，已出現一些有關魏、吳的史作，如王沈的《魏書》，魚豢（換）的 《魏略》，韋昭的《吳書》等。《三國志》中的《魏書》、《吳書》，主要取材於這些史書。蜀政權沒有設定史官，無專人負責蒐集材料，編寫蜀史。《蜀書》的材料是由陳壽採集和編次的。陳壽寫書的時代靠近三國，可資利用的他人成果並不多，加上他是私人著述，沒有條件獲得大量的文獻檔案。我們閱讀《三國志》時，就會發現陳壽有史料不足的困難，內容顯得不夠充實。陳壽沒有編寫志。我們要了解三國時代的典章制度，只好藉助於《晉書》。
《三國志》善於敘事，文筆簡潔，剪裁得當，當時就受到讚許。與陳壽同時的夏侯湛寫作《魏書》，看到《三國志》，認為沒有另寫新史的必要，就毀棄了自己的著作。後人更是推崇備至，認為在記載三國歷史的史書中，獨有陳書可以同《史記》、《漢書》相媲美。因此，其他各家的三國史相繼泯滅無聞，只有《三國志》一直流傳到現在。
晉書
《晉書》一百三十卷，包括帝紀十卷，志二十卷，列傳七十卷，載記三十卷，記載了從司馬懿開始到晉恭帝元熙二年為止，包括西晉和東晉的歷史，並用"載記"的形式兼述了十六國割據政權的興亡。唐太宗是一位有所作為的君主，他非常重視史書的撰修工作，而在唐太宗以前，有關晉代的史料，沒有一家令人滿意的。唐太宗在修晉書詔中對各家史著逐一進行了批評。撰寫一部系統、完整、旨趣較高的晉史，是唐太宗的一大心愿。貞觀二十年他下詔讓房玄齡、褚遂良、許敬宗擔任監修，組織編寫《晉書》。
眾人撰寫《晉書》，從受命到成書，僅歷時兩三年。成書時間之所以較短，主要有兩個原因，一是《晉書》由於有政府作後盾，人力、物力、財力和圖書檔案資料都有保證，這些條件，是私人修史無法比擬的。二是有多種晉史著述可供參考。由於有藍本作為依據，成書自然較為容易。
《晉書》在取材方面，不十分注意史料的甄別取捨，喜歡採用小說筆記里的奇聞軼事，《搜神錄》、《幽明錄》中一些荒誕不經之談也加以收錄，有損於它的史料價值。另外，書中有記事前後矛盾和疏漏遺脫的地方。《晉書》的執筆人，大多數擅長詩詞文賦，撰史過程中，有片面追求詞藻華麗的傾向。因此，後人批評它"競為綺艷，不求篤實"。這也是《晉書》的缺點之一。
宋書
《宋書》是一部紀傳體斷代史著，記述南朝劉宋王朝自劉裕建基至劉準首尾六十年的史實，為沈約所撰。全書一百卷，紀十卷，志三十卷，列傳六十卷。作者根據何承天、徐愛等所著宋史舊本，旁采注紀，撰續成書。紀傳部分成於南齊永明六年，諸志當成於隆昌元年之後。全書以資料繁富而著稱於史林，為研究劉宋一代歷史的基本史料。
各志工程巨大，內容詳備，篇幅幾占全書之半。志前有《志序》，詳述前代修志情況，並上溯各志所記制度源流，可為考補前史缺志之助。《州郡志》記三國以來地理沿革並及東晉以來僑州郡縣情況，有補於史事考證。《律曆志》全載景初、元嘉、大明三歷文字，為曆法學的珍貴資料。《樂志》記敘漢魏及兩晉樂府情況，樂府詩章有分類開錄，並保存有漢魏以來大量樂府詩篇及樂舞文辭，其中"古辭"多為漢代遺篇，是研究樂府及詩史的重要文獻。紀傳敘事詳密，列目入載二百三十餘人。紀傳中收錄的大量詔令、奏疏、書札及文章，雖冗長，但有多方面的史料價值。
《宋書》的作者沈約，是南朝著名史學家、文學家、聲律學家，字休文，吳興武康人。父沈璞，劉宋時為淮南太守，元嘉末年於皇族爭權奪位之亂中被害，沈約時年十三歲。少年時代，沈約橫遭家難，潛竄流寓，家境孤貧。他篤志好學，讀書晝夜不倦，遂博通群籍，善屬詩文。天監十二年卒，年七十三歲，謚曰"隱"，後世亦稱"隱侯"。
南齊書
《南齊書》記述南朝蕭齊王朝自齊高帝建元元年至齊和帝中興二年，共二十三年史事，是現存關於南齊最早的紀傳體斷代史。原名《齊書》，至宋代為區別於李百藥所著《北齊書》，改稱為《南齊書》，撰著者為蕭子顯。