話說眾姊妹別過夫人，來到花園，走過幾層涼亭水榭，到了文杏閣。只見滿園桃杏
盛開，嫣紅照眼。紫芝望著寶雲道：“姐姐：我們今日莫到凝翠館去，那邊大覺遼闊冷
清，此刻桂花又不開，雖說松陰可愛，須交四五月方好頑哩。我們就在這個閣子坐坐罷。”
寶雲道：“愚姐也是這個意思。”一齊進了文杏閣。坐不多時，只見使女來報：“蔣府、
董府、掌府、呂府四家小姐都到了。”眾姊妹連忙迎出。
原來這蔣進乃河北道廣平郡人氏，現任吏部考動員外郎。夫人趙氏，膝下一子四女：
子名蔣績，尚在年幼，長女名喚蔣春輝、次蔣秋輝；三蔣星輝、四蔣月輝。還有寡嫂跟
前兩個侄女，一名蔣素輝、一名蔣麗輝。姊妹六人，都生得麗品疑仙，穎思入慧，去年
郡試，俱在十名以內，試畢來京，靜候部試。誰知武后因當年舉子部試本歸吏部考功，
今雖特點禮部，仍將蔣進派為同考，又派了禮部主客員外郎董端、祠部員外郎掌仲、膳
部員外郎呂良，共四位同考，以示慎重之意。蔣春輝等聞父親派入同考，都要迴避，好
不掃興；因同趙氏夫人說知，在家無事，要到姨父董端府上會會姨表姊妹，消遣消遣。
夫人隨即命人伴送到了董府。
這董端乃江南道餘杭郡人氏，現任禮部主客員外郎。夫人趙氏，膝下無子，生有五
位小姐，長名董寶鈿、次董珠鈿、三董翠鈿、四董花鈿、五董青鈿。個個都是妖同艷雪，
慧比靈珠。這日正因迴避在家悶坐，聽得蔣家表姐過來，姊妹五個連忙迎到上房，大家
行禮。趙氏夫人正在讓坐問話，只見董端從衙中回來，蔣春輝忙同五個妹子上前見禮。
董端道：“你們來的正好。我同你父親才在卞府，那卞家伯伯恐你們不能赴試，在家煩
悶，今日接你們過去同孟府、掌府、呂府幾家姐妹大家聚聚。”言還未畢，蔣進也命人
過來告知此話，就教六位小姐同這邊五位小姐一同過去，眾姊妹個個歡喜，登時乘車，
行至中途，又遇見掌府、呂府小姐也是望卞府去的。
這掌仲乃河東道太原郡人氏，現任祠部員外郎。夫人朱氏，三胎生育二子四女：二
子俱幼，大女名叫掌紅珠、次掌乘珠、三掌驪珠、四掌浦珠。姊妹四個，都生得神凝鏡
水，光照琪花。這位掌老爺就是膳部員外郎呂良夫人掌氏之兄，同卞濱、孟謨、蔣進、
董端，呂良都是同科進士。那呂良乃河東道平陽郡人氏。夫人掌氏，止生三女：長名日
堯蓂、次呂祥蓂、三呂瑞蓂。妹妹三個，也是生得暖玉含春，靜香依影。這日因卞府來
請，約了掌家四個表妹一同前來。走至中途，恰恰遇見蔣、董兩家小姐。
不多時，到了卞府。寶雲等迎出，大家拜見，並與成氏夫人行禮，歸坐。茶罷，成
氏道：“諸位侄女這兩年都是在家用功，相聚日子甚少，即或偶爾一會，我看你們都是
匆匆忙忙就別過了，總因有個書本子放在心上。好在你們姐妹都立了‘淑女’匾額，也
不託這幾年苦功。去年冬天，我打聽打聽這家也中了，再問問那家也中了，你們姐妹三
十三個，就沒剩下一個！我那時得了這些喜音，足足歡喜好兩月，只怕比你們自己喜的