《鏡花緣》賭石硯舅甥鬥趣　猜燈謎姊妹陶情

  話說卞濱、孟謨接了御旨，當即出示曉諭，一面選了十三日為部試之期，修本具奏。 原來這卞濱表字渭仙，乃淮南道廣陵人氏。自幼飽讀詩書，由進士歷官至禮部尚書， 世代書香，家資巨富，本地人都你他“卞萬頃”。蓋卞濱自他祖父遺下家業，到他手裡， 單以各處日地而論，已有一萬餘頃，其餘可想而知，真是富可敵國。若要講起這卞家發 財根由，倒可使那奢華之家及早回頭，卻教那勤儉之人添些興致。

那卞濱曾祖名叫卞華，是個飽學秀士；妻子奢氏。夫妻兩口，秉性最好奢華。祖上 留下家業雖有數十萬之富，如何禁得卞華毫不打算，一味浪費，不上幾十年，早已一貧 如洗。那時卞華年已半百，因見家道蕭條，回想當日揮金如土、一味浪用時節，那裡想 到一旦如此。悔之無及。況從前是何等樣錦衣美食，而今粗衣淡飯，尚且還費打算。於 是憂悶成疾。不兩年，夫妻雙雙去世。存下一子，名喚卞儉：這是卞華臨危替他起的名 字，以為警戒之意。這卞儉娶妻勤氏。夫妻兩口，自從父母去世，將幾間舊房變賣做為 殯葬之用，城內無處安身，就在城外塋旁起了兩間草屋，以為棲身之所。卞儉是個讀書 人，諸事不諳。這衣食兩字要全靠勤氏一人針線，竟難度日；只好且學朱買臣樣子，每 日帶著書，吹些柴添補度日：真是飢一頓飽一頓，混過日子。

一日，正值臘月三九時分，天氣甚寒。卞儉因衣服單薄，甚覺怕冷，到晚先就睡了。 一覺睡醒，天有五更光景，卻見勤氏仍在燈下趕做針線。卞儉道：“如此天寒夜深，你 還不睡，只管趕他怎么？”勤氏道：“我因連日天氣甚冷，你身上又無擋寒棉衣，意欲 趕些針線可以多賣幾文錢，省得你爬山越嶺又去砍柴。況天寒地凍，那曠野寒冷尤其利 害，莫要凍出病來，倒是大事！”卞儉因坐起道：“此話雖是：但你素非強壯，豈不怕 身子熬傷？斷斷不要如此！明日還是我去砍柴，你做針線，各人交各人工課。若教我終 日在家靜坐，未免勞逸不均，心中也是不安的。”夫妻彼此勸慰，說話間，天已發曉， 卞儉道：“今日著實寒冷，莫非要下雪么？”因起來開門一望，只見朔風凜凜，冷氣颼 颼，卻已瓊瑤密布，飄下一天雪來。卞儉道：“如此大雪，這卻怎好！”勤氏道：“昨 日剩些柴米尚夠一餐，今日權且敷衍，等待雪住，再把針線去賣。”

到了次日，雪仍不住。卞儉只得冒雪把針線拿到城中，走了半日，滿天大雪，家家 閉戶，那有人買，只得敗興而回。勤氏見這光景，雖然心焦，只好勉強用言安慰。卞儉 呆了半晌道：“剛才我想像中這兩隻雞鴨，每日雖在莊田吃些野食，無須餵養，但能生 多少蛋？不如把他拿去，倒可賣幾文錢，換些米來，豈不是好？”勤氏搖頭道：“這卻 使不得！將來起家發業，全要在他身上。今日如果賣去，所值無多；日後再要買他，就 要加上幾倍價。你想：我們一日兩餐尚且不周，何能有錢再去買他？況現在已生二三十 蛋，不過早晚就要抱窩；等到出小雞鴨來，慢慢養大，那是多大利息！今日若將這個再 賣去，將來只好做一天、吃一天，窮苦到老；再想別的起家法子，可就沒了。”卞儉無 奈，只得咬著牙又餓一日。次日天晴，將針線賣了，這才飽餐一頓。此後仍是勉強度日。 不知不覺到了春天。雞子抱窩時共積下雞蛋二十個，鴨蛋二十個；將雞蛋給雞抱了， 鴨蛋也用火炕了。過了二十餘日，四十個全都抱出，夫妻兩個甚是歡喜。好往鄉間又有 池塘，不上半年，雞鴨俱已長大。將生蛋的留下幾隻，余者盡都賣去；所賣之錢，又買 兩口小母豬。不一年，雞鴨又是兩大群，連那兩口豬也生許多小豬。再隔幾年，不但豬 羊成群，就是耕田大水牛也不知滋生多少。又起了兩間草屋，置些田地。他將這地且不 種五穀，都有培植肥肥的卻做菜園，以此利息更厚。他夫妻本是從苦中過來人，素性又 極勤儉，一切莊田動作，牛羊餵養，全是親自動手，因此日盛一日。並且居心甚善，自 己雖然衣食淡薄，鄉間凡有窮困，莫不周濟，卻是人人感仰。故遇旱潦之時，他家莊田， 眾人齊心設法助他，往往別家顆粒無存，他家竟獲豐收。因此不上三十年，家資巨富， 米谷盈倉。到了卞濱之父卞繼身上，也是諸事勤儉。謹守祖業，前後百餘年，竟富有良 田萬頃。