《鏡花緣》老書生仗義舞龍泉　小美女銜恩脫虎穴

  話說唐敖忽然想起前在東口山聞得薛仲璋逃在此地，今痢疾已愈，意欲前去相訪。因將 駱紅蕖托寄薛蘅香之信帶在身邊，約了多九公上岸。走了多時，前面一帶樹林，極其青翠。 多九公道：“此樹就是前日所說木棉了。”

唐敖聽了，正在仰觀，忽見樹上藏著一人。恰好林之洋回來，唐敖暗暗告知，都把器械 取出，以作準備。只見遠遠有個老嬤，同一幼女走過，那大漢見了，從樹上跳下，手執利 刃，把去路攔住。三人一見，各執器械迎了上去。只聽那大漢喊道：“你這女子，小小年 紀，下此毒手，害得我們好苦！今日冤家狹路相逢，我且除了此害，替眾報仇！”手舉利 刃，邁步上前，迎著女子，剛要用刀砍去，唐敖早已提防，說聲不好，將身一縱，攛至跟 前，手執寶劍，把刀朝上一架。大漢震的幾乎跌翻，那幼女早已嚇的跌倒。原來唐敖自從服 了仙草，兩膀添了千斤之力。此時只想救那幼女，誰知用力過猛，人漢那把刀早已飛上天 去。唐敖道：“壯士住手，不可行兇。此女有何冒犯？”大漢把唐敖上下打量道：“我看先 生這樣打扮，想是天朝來的。你們都是明禮之人，只問這個惡女向日所做所為，就知在下並 非冒昧行兇了。”登時多、林二人也都趕到。那個老嬤把女子攙起，戰戰兢兢，嬌啼不止。 唐敖道：“請問女子尊姓？家住何處？為何冒犯壯士？”女子垂淚道：“婢子姓姚，名芷 馨，現年十四歲，本籍天朝，寄居在此，業已數載。向隨父母養蠶為業。父母去世，跟著舅 母度日。今同乳母前來掃墓，不幸忽遇強粱。尚求恩人始終垂救，倘脫虎口，沒世難忘！” 大漢道：“你這惡女只顧養那毒蟲，那知數萬人家都被你害的無以為生！”林之洋道：“你 這大漢畢竟為甚殺他？從實說來！你莫半吞半吐，俺不明白！”大漢道：“我是巫鹹國經 紀。向來本處所產木棉，都由我手交易。自從此女同織機女子到了此地，養出無數屙絲的毒 蟲，又織出許多絲片在此貨賣；我們生意雖覺冷淡，也還不妨。那知近來他們竟將這個惡術 四處傳人，以致本地婦女，也都學會養蠶織機，個個都以絲片為衣，不用木棉。此地凡種木 棉之家，就如別處田產一般，莫不指此為生；此女只顧把那毒蟲流傳國內，以致向種木棉之 家，大半廢了祖業，無以為生。所以在下特來傷他，以除大害，今遇列位，雖是他絕處逢 生，那要害此女的豈止億萬，日後何能逃脫！如要保全，惟有即離本國，另投生路。倘執迷 不醒，我自另有別法！”將手一拱，尋了利刃，忿忿而去。

唐敖道：“貴府還有何人，令尊在日作何事業？”女子道：“父名姚禹，曾任河北都 督，因同九王爺勤王未遂，家鄉不能存身，帶著家口，逃至此地，鏇即去世；我母亦相繼而 亡。向同舅母宣氏同居。喜得薛蘅香表姐善於織紡；婢子素跟母親，亦善養蠶，身邊帶有蠶 子，因見此處桑樹極盛，故以養蠶織紡為生。不期在此日久，鄰舍婦女都跟著學會，因此四 處轟傳，以致忤了眾人。今日若非恩人相救，幾遭毒手。”說著拜了下去。唐敖還禮道： “請問小姐：那薛蘅香侄女現住何處？他父母可都康健？”姚芷馨道：“蘅香表姐之父乃婢 子母舅，久已去世；如今只有舅母宣氏，帶著表弟薛選並表姐蘅香，與婢子同居。恩人呼蘅 香姐姐為侄女，是何親故？”唐敖道：“我姓唐名敖，祖籍嶺南。向日同蘅香之父結拜至 交，今日正來相訪，那知卻已去世。小姐既與蘅香侄女同居，就請引我一見。”姚芷馨道： “原來如此。”於是同乳母引路進城。