《鏡花緣》讀血書傷情思舊友　聞凶信仗義訪良朋

  話說余承志正因不知文府訊息，無從訪問；今見奶公，歡喜非常。當時乳母 領宣信與麗蓉、司徒嫵兒見禮。余承志問起文府親丁幾口。宣信道：“文老爺祖 籍江南，寄居河北，並無弟兄。眼前五位公子，都是章氏夫人所生；還有二位小 姐，是姨娘所生。姨娘久已去世。大公子名文芸，二公子名文囗【上艹下師】， 三公子名文萁，四公子名文菘，五公子名文囗【上艹下小】：現在年紀都在二十 上下，個個勇猛非凡；大、四兩位公於尤其足智多謀，人都呼為‘文氏五鳳’。 文老爺年紀雖不足五旬，時常多病，頗有老景；兼之屢次奉旨征剿倭寇，鞍馬勞 頓，更覺衰殘。近來淮南臨海一帶海寇得以安靜，全虧五位公子輔佐之力。文老 爺久要退歸林下，因主上貶在房州，尚未復位，所以不忍告歸；大約主上一經還 朝，也就引退了。”麗蓉道：“二位小姐現年幾何？”宣信道：“都在十五六歲。 大小姐名書香，許與林侍郎公子林烈為妻；二小姐名墨香，許與陽御史公子陽衍 為妻；現在府中，都未出室。”承志道：“五位公子可曾配婚？”宣信道：“雖 都聘定，尚未婚娶：大公子自幼聘山南節度章老爺小姐章蘭英為妻；二公子聘潮 州郡守邵老爺小姐邵紅英為妻；三公子聘工部尚書戴老爺小姐戴瓊英為妻；四公 子聘許州參軍由老爺小姐由秀英為妻；五公子聘柳州司馬錢老爺小姐錢玉英為妻。 這位章氏夫人，就是河東節度章更老爺胞姐，為人慈祥，一生好善，相待兩位小 姐如同親生；凡有窮人，莫不周濟；諸如舍藥、施棺、修橋、補路之類，真是遇 善必行。淮南一帶，人人感仰，都以‘活菩薩’稱之。”承志道：“這五位公子， 為何都不成親？”宣信道：“文老爺本早要替眾公子婚娶，因太后頒有考才女恩 詔，這些小姐都要赴試，所以耽擱。文府兩位小姐至今尚未出閣，也是這個緣故。” 承志道：“原來國中近日又有考才女一事。這惡婦並不迎主還朝，還鬧這些新鮮 題目，也忒高興了！”宣信道：“小主母同小姐向來可曾讀書？若都能文，將來 到了文府，只怕兩位文小姐都要攜著赴考哩。”承志道：“我同這惡婦乃不共戴 天之仇，豈可令妻妹在他跟前應試！”宣信道：“公子此話雖是；但恐那時章氏 夫人高興，特命同去，何能推脫？”

承志道：“那河東節度章老爺既是這邊章氏夫人胞弟，他家幾位公子，幾位 小姐，想來你也知道了？”宣信道：“章府同文府郎舅至親，時常來往，他家若 大若小，老奴那個不知。”承志道：“當日老爺在軍前同我別時，曾給我兩封血 書：一送淮南文老爺，一送河東章老爺。將來到過文府，如路上無人盤查，還到 河東見見章老爺，所以問問他家光景。你既曉得，何不談談？日後到彼，省得臨 時茫然。”宣信道：“他家人口甚多，今日若非問起，將來公子到彼，何能知其 頭緒。這位章老爺，祖籍江南，弟兄四位，共生四位小姐，十位公子。如今章老 爺三位兄弟俱已去世。那十位公子年紀也在二旬上下，個個英勇；四、五兩位公 子學問更高，人稱呼為‘章氏十虎’。大公子名章葒，自幼聘開封司馬井老爺小 姐井堯春為妻，二公子名章芝，聘會稽郡守左老爺小姐左融春為妻；三公子名章 蘅，聘劍南都督廖老爺小姐廖熙春為妻；四公子名章蓉，聘武林參軍鄴老爺小姐 鄴芳春為妻；五公子名童薌，聘戶部尚書酈老爺小姐酈錦春為妻；六公子名章莒， 聘吏部郎中鄒老爺小姐鄒婉春為妻；七公子名章苕，聘常州司馬施老爺小姐施艷 春為妻；八公子名章芹，聘兵部員外柳老爺小姐柳瑞春為妻；九公子億章芬，聘 太醫院潘老爺小姐潘麗春為妻；十公子名章艾，聘洛陽司馬陶老爺小姐陶秀春為 妻。都等應過女試，才能完姻。”麗蓉道：“那四位小姐年紀也都相仿么？”宣 信道：“四位小姐年紀都與文府小姐差不多。大小姐名蘭芳，許與御史蔡老爺公 子蔡崇為妻；二小姐名蕙芳，許與翰林譚老爺公子譚太為妻；三小姐名瓊芳，許 與學士葉老爺公子葉洋為妻；四小姐名月芳，許與中書褚老爺公子褚潮為妻；也 因要應女試，都未出閣。章、文二位老爺因爵位甚尊，將來諸位小姐出去應考， 若用本姓，恐太后疑何情托等弊，因此將諸位小姐應試履歷，都用夫家之姓，如 今在家，就以夫家之姓相稱。若不說明，將來公子到彼，聽他稱呼，還覺詫異哩。” 承志道：“章府十媳，文府五媳，名字為何都象姐妹一般？”宣信道：“這是章 氏夫人寫信照會各家都以‘英’、‘春’二字相排，以便日後看‘題名錄’，彼 此都可一望而知。”

主僕一路閒話。因沿途逆風，走了多時。這日到了淮南，另雇小船，來到節 度衙門。奶公進去通報。承志見了文隱，投了血書。文隱看了，不覺睹物傷情， 一時觸動自己心事，更自悽愴不已，道：“令尊雖大事未成，且喜賢侄幸逃海外， 未遭毒手，可見上天不絕忠良之後。今日得見賢侄，真可破涕為笑。”因又捻須 嘆道：“賢侄：你看我年未五旬，鬚髮已白，老病衰殘，竟似風中之燭。自與令 尊別後。十餘年來，如處荊棘，心事可想而知。境界如此，安得不老！古人云： ‘君辱臣死。’令雖不至於辱，然亦去辱無幾，五中能毋懣恨！賢侄要知我之所 以苟延殘喘不肯引退者，一因主上尚未復位，二因內亂至今未平。若要引退，不 獨生前不能分君之憂，有失臣節；即他日死後，亦何顏見先皇於地下？然既不能 退，只好進了。無如彼黨日漸猖獗，一經妄動，不啻飛蛾投火，以卵就石。況令 尊之後，又有九王諸人前車之鑑，不惟徒勞無功，更與主上大事有礙。時勢如此， 真是退既不可，進又不能。蹉跎日久，良策毫無，‘不忠’二字，我文某萬死何 辭！而且年來多病，日見衰頹，每念主上，不覺五內如焚。看來我也不久人世， 勢難迎主還朝，亦惟勉我後人，善承此志，以了生平未了之願，仍有何言！”說 罷，嗟嘆不已。將承志安慰一番，並命僕人把二位小姐接入內衙。司徒嫵兒同餘 麗蓉都到上房，一一拜見；並與書香、墨香二位小姐見禮，彼此敘談，十分契合。 余承志拜過章氏夫人，來到外廂，與五位公子一同相聚、閒話間，惟恨相見 之晚。大公子文芸道：“當日令尊伯伯為國捐軀，雖大事未成，然忠心耿耿，自 能名垂不朽。大丈夫做事原當如此；至於成敗，只好聽之天命，莫可如何。”五 公子文囗【上艹下小】道：“若惱我的主見，早已殺上西京！如今把主上不是禁 在均州，就是監在房州，遷來遷去，成何道理！這總怪四哥看了天象，要候甚么 ‘度數’，又是甚么‘課上孤虛’，以致耽擱至今，真是養癰成患，將來他的羽 翼越多，越難動手哩。”二公子文囗【上艹下師】、三公子文萁也一齊說道：“武 氏如把主上好好安頓，我們還忍耐幾時，等等訊息，倘有絲毫風吹草動，管他甚 么天文課象，我們只好且同五弟並承志哥哥殺上長安，管教武氏寸草不留，他才 知文家利害！”四公子文菘道：“兩位哥哥同五弟何必性急！現在紫微垣業已透 出微光，那心月狐光芒日見消散，看來武氏氣數甚覺有限，大約再遲三五年，自 必一舉成功。此時若輕舉妄動，所謂逆天行事，不獨自己有損，且與主上亦更有 害。當日九王爺之舉，豈非前車之鑑么？”文東道：“兄弟記得前年四哥曾言武 氏惡貫指日即滿，為何此時又說還須三五年？這是何意？”文菘道：“當日我說 武氏惡貫即滿者，因心月狐光芒已退；誰知近來忽又時出一道奇光，蒙微垣被他 這光欺住，不能十分透露，因此才說還須三五年方能舉事。這道奇光，我聞那些 臆斷之徒都道以為回光反照，那知卻是感召天和所致。”