《鏡花緣》詣芳鄰姑嫂巧遇　游瀚海主僕重逢

  話說末空道：“原來小姐不知此中詳細，待小尼講這根由：我本祁氏，丈夫 名叫喬琴，無志功名，向在駱府課讀公子，駱老爺因與王府聯姻，同我丈夫說知， 將我薦與九王爺課讀大郡主。未及一載，大郡主去世。我要回來，娘娘再三挽留， 只得仍舊住下。彼時九王爺因娘娘又懷身孕，曾與駱老爺指腹為婚，倘生郡主， 情願與駱公子再續前姻。不意方才定婚，駱老爺帶了公子，即同徐老爺舉兵遇難； 我丈夫跟在軍前，存亡未卜。到了次歲，娘娘才生二郡主。老身因這郡主是駱公 子之妻，加意照管，用心課讀，以冀將來丈夫同公子回來，仍好團聚。那知九王 爺因皇上貶在房州，久不復位，心中不忿，同河北都督姚禹起了一枝雄兵前去接 駕，不意時乖運舛，登時也就遇害。我同太監瞿權帶著二郡主並小王爺宋素，暗 地奔逃。不料逃至中途，被大兵衝散，太監同小王爺不知去向，老身吃盡辛苦， 才能保得郡主逃至此庵。虧得庵主相待甚好，問明來歷，就留我們在此帶髮修行。 庵主去世，我就權當住持，在此業已七載。至今仍舊帶發，即是明證。郡主今年 一十五歲，每日惟以詩書佛經消遣，從不出戶，因此人都不知。”

洛紅蕖忖道：“指腹為婚，向日母親也曾言過，至喬琴夫婦兩處課讀，原有 其事；今聽老尼之言，絲毫不錯，可見我嫂嫂果真在此庵內。”因說道：“師傅 既是祁氏師母，我又何敢再為隱瞞。剛才實因不識師母，故爾支吾，尚求見諒！ 我嫂嫂現在何處？即求引去一見。”末空道：“待老身領他出來。”於是進內把 宋良箴領出。眾人看時，只見生得龍眉鳳目，舉止不凡。大家連忙見禮讓坐。末 空把這情節向宋良箴說了。洛紅蕖見了嫂子，因想起哥哥，不覺垂淚道：“原來 嫂嫂卻在此處！若非今日進香，何由得知。不意府上也因接駕合家離散，真可謂 ‘六親同運’，能不令人傷感！”宋良箴聽了，淚落如雨，欲言不言，只得含羞 帶淚答道：“聞得太公、婆婆都逃海外，近來身上可安？姐姐何由至此？”紅蕖 不覺哽咽道：“祖父同母親都已去世。妹子虧得唐伯伯之力，方能復返故鄉。……” 正要告訴逃到海外各話，史氏接著道：“此間說話不便；郡主既是至親，自 應請到家內再為細談。”宋良箴道：“侄女出家多年，乃方外之人，豈可擅離此 庵。尚求伯母原諒。”閨臣道：“話雖如此，好在彼此相離甚近，此時過去談談， 就是晚上回來，也不費事。”宋良箴仍要推辭，眾姊妹不由分說，一齊簇擁出了 庵門，別了末空，來到唐府，同林氏、緇氏諸人見過。姑嫂彼此訴說歷年苦況， 嗟嘆不已。到晚，林氏再三挽留，並勸他同去赴試，慢慢打聽駱公子下落。宋良 箴那裡肯應。無如眾姊妹早把行李命人搬來，良箴身不由己，只得勉強住下。閨 臣也替他在縣裡遞了履歷。從此眾姊妹都聚一處。但遇除日，若花就同紅紅諸人 煎湯洗浴；就是良氏、緇氏也都跟著煎洗。閨臣因想起泣紅亭之事，即托末空在 魁星祠內塑了一尊女像，以了海外心愿。

這日縣考，緇氏也隨他們姊妹十一個同去赴試。喜得太后詔內有命女親隨一 二人伴其出入之話，因此，凡有女眷伴考，都不稽查。點名時，暗用丫環頂替， 緇氏混在其內，胡亂考了一回。到了發案，閨臣取了第一；若花、紅紅、亭亭也 都高標；惟緇氏取在末名，心中好不懊惱；顏紫綃文字不佳，幸虧眾姊妹替他潤 色，才能取中。各人都豎了匾額。

到了郡考，眾人以為緇氏必不肯去，誰知他還是興致勃勃道：“以天朝之大， 豈無看文巨眼？此番再去，安知不遇知音？”又進去考了一場。及至放榜，竟中 第一名郡元；若花第二，閨臣第三，紅紅第四，亭亭第五；其餘亦皆前列；顏紫 綃虧眾人相幫，也得高中。大家忙亂去拜老師，緇氏只得裝作染病。各家都豎起 “文學淑女”匾額，好不榮耀。緇氏這才心滿意足，因向閨臣眾人道：“此次郡 考，我本不願再去，惟恐又取倒數第一，豈不把它臉丟盡？奈連得夢兆，說我不 去應考，日後才女榜上缺了一人；必須我去，方能湊足一百之數：所以勉強進去， 那知倒僥倖取了第一。將來我還不知可能去應部試，其實要這第一何用！”閨臣 道：“伯母若非限於年歲，倘會殿試，怕不奪個頭名才女回來！明年把這第一留 給亭亭姐姐，也是一樣。”林氏道：“聞得郡考取中不足二十人，今我家倒有十 二人之多，可見本郡文風都聚我家了。若論喜酒，須分十二天方能吃完。明日又 吃喜酒，又是壽酒，更覺熱鬧。今日先從老元吃起了。”良氏道：“‘老元’二 字怎講？”史氏道：“緇氏嫂嫂本是老才女，今又中了郡元，豈非‘老元’么。” 大家說說笑笑，暢飲喜酒，