《鏡花緣》熊大郎途中失要犯 燕小姐堂上宴嘉賓
話說顏紫綃向宋良箴道：“這位姐姐，你道是誰？原來卻是令親。姐姐莫慌， 咱們忙了多時，身子乏倦，且請坐了再講。”大家序了坐。紫綃又接著說道：“剛 才咱從此間出去，到了中途，忽然遇見這位姐姐。問起名姓，原來姓燕名紫瓊， 河東人氏，自幼跟著哥哥學得劍術；今因丈夫有難，特奉母命前去相救。他也問 咱名姓，咱將來意說了。誰知他丈夫正是宋公子。因此同至前途：咱妹子迎頭把 熊大郎攔住，與他戰鬥；紫瓊姐姐趁空即將公子劫去。咱鬥了幾合，撇了熊大郎， 趕上紫瓊姐姐，把公子送到燕家村交與太公、夫人。只因聞得彼處官兵現在搜捕 餘黨，家家不寧，所以咱同紫瓊姐姐趕來，特與諸位姐姐商議長久之計。”三人 聽了，這才明白。紫瓊問了眾人名姓，重複行禮，各道巧遇。 紅蕖道：“公子向在宋府居住，今藏燕府，豈不甚妥，為何欲議長久之計？” 紫綃道：“現在宋、燕兩村紛紛訪拿餘黨，那熊大郎今日失了公子，豈肯干休， 勢必仍到原處搜捕。一經訪知公子是燕府之婿，豈有不去嚴查？況是欽命要犯， 縱進內室，有誰敢攔？沒有不妥，所關非輕，所以不能不預為籌畫。為今之計， 除遠遁之外，別無良策。不知良箴姐姐可有安頓令兄之處？”燕紫瓊道：“良箴 姐姐歷來藏身既無人知，可見所居定是僻鄉，伺不請公子且到尊府暫避幾時，豈 不放心？”良箴聽了，不覺滴下淚來道：“姐姐那知妹子苦處！自從先父遇難， 妹子逃避他鄉，雖得脫離虎口，已是九死一生。後來逃入尼庵，所處之地，不瞞 嫂嫂說，方圓不及一丈，起走坐臥以及飲食一切俱在其內，終年惟睹星月之光， 不見太陽之面。蓋因庵近鬧市，日間每多遊人，故將其門牢牢反鎖；惟俟夜靜無 人，始敢潛出庭院，及至自晝，又復鎖在其內。日日如此。八年之久，幾忘太陽 是何形象。去年若非閨臣姐姐提攜，無非終於斗室，囚死而已。今雖略有生機， 但自顧不暇，何能另有安頓哥哥之處。”閨臣道：“紫瓊姐姐府上既難存身，莫 若且到嶺南，權在我家暫避幾時，又有我家兄弟可以照應；俟風頭過去，再回燕 家村，亦是救急之法。”紅蕖道：“此說斷斷不可！昨日九公探得太后曾有特命 天下大臣訪拿之所，既命天下訪拿，嶺南豈有不搜捕之理？況今日被劫，明日廣 捕又行天下，勢必更加嚴緊，姐姐府上豈能藏身。設有敗露，不獨公子在送性命， 並恐種種牽連。若據愚見：莫若妹子修書一封，即去投奔小瀛洲與我哥哥相處， 豈不是好？” 紫綃道：“姐姐所見極是。他們郎舅至親，同在一處，彼此亦有照應。事不 宜遲，就請修書，以便紫綃姐姐趁早伴送郎君上山。”紫瓊不覺含羞道：“諸位 姐姐計議雖善，但宋公子患病已深，現在人事不知；況離小瀛洲甚遠，妹子一人 何能辦此大事？必須仍煩紫綃姐姐幫同照應，庶免疏虞。”紫綃道：“此去小瀛 洲尚有數百里，咱們往返雖如風雲，此時天已發曉，安能頃刻即回。姐姐既要咱 同去，閨臣姐姐這裡只管收拾起身，明日咱在前途客店相會便了。”閨臣道：“與 其如此，莫若我們在此耽擱一日，等姐姐回來一同起身，也不為遲。”當時紅蕖 把信寫了，交付燕紫瓊；紫瓊即攜了紫綃，別了三人，騰空而去。 少時天明，閨臣假推有病，不能動身，在店住了一日。到晚仍同紅蕖、良箴 守候。天交三鼓，紫綃方才回來，良箴道：“連日姐姐為我哥哥之事，屢次勞動， 實覺不安。可送到小瀛洲么？”紫綃道：“今早同紫瓊姐姐到了他家，見了葉氏 夫人，把上項話說了。夫人與太公再再商酌，雖放心不下，因事在危急，無可奈 何，只得勉強應允，等到夜晚，咱同紫瓊姐姐將公子送到小瀛洲山寨之內，把書 放下，隨即回來。”閨臣道：“那燕家姐姐呢？”紫綃道：“紫瓊姐姐也要上京 應試，得知諸位姐姐赴試之情，心中甚喜，意欲攜伴同行。他家就在前面燕家村， 咱們此去，必由村前路過，因此紫瓊姐姐先趕回家預備酒飯，以便接待諸位，囑 妹子回來代達其意，姐姐意下如何？”閨臣道：“妹子巴不能多幾個姊妹，路上 才有照應。今紫瓊姐姐既有此意，明日路過燕家村，自然前去約他。” 次日收拾起身，走了五十里，到了燕家村；早有燕家僕婢前來迎接。眾姊妹 進了燕府，見了紫瓊，彼此見禮，並拜見葉氏夫人。原來紫瓊父親名燕義。曾任 總兵之職，如今年近七旬，致仕在家。妻子葉氏。跟前一兒一女：女即紫瓊，兒 名燕勇，自幼習武，赴試未歸。燕義家資巨富。雖致仕在家，因主上久不復位， 時刻在念，所以家中養著許多教師，廣交天下好漢，等待天下起了義兵，好助一 臂之力，共力勤王，昨聞女兒要同閨臣結伴赴試，知道閨臣是探花唐敖之女，又 有駱賓王之女同行，都是忠良之後，心中甚喜，即命家人備筵款待。 登時各村都知燕小姐就要起身，因而燕義甥女姜麗樓，表侄女張鳳雛，都來 面求要同去赴試。紫瓊與唐閨臣商議，閨臣甚為樂從。燕義即通知各家。當時張 鳳雛、姜麗樓都過來與眾人相見。燕紫瓊向丫環擺了五桌酒席，唐閨臣、林婉如、 洛紅蕖、廉錦楓、田鳳囗【儇左亻換右羽】、秦小春、宋良箴、黎紅紅、盧亭亭、 枝蘭音、陰若花、顏紫綃、余麗蓉、司徒嫵兒、林書香，陽墨香，崔小鶯、蔡蘭 芳、譚蕙芳、葉瓊芳、褚月芳、張鳳雛、姜麗樓、燕紫瓊。共二十四位小姐，各 按年齒歸坐，飲酒暢談。原來紫瓊談風甚好，席上頗不寂寞。婉如道：“我們與 紫瓊姐姐今日雖是初會，聽他言談，莫不情投意合，真令人恨相見之晚；就是別 位姐姐，一經會面，也都是一見如故，倒象素日見過一般。莫非前世我們都曾會 過么？”小春道：“如何不曾會過！妹子聞得凡人死後投胎，都要歸到轉輪王殿 上發放，大約我們前世曾在那裡一會罷。”說的眾人不覺好笑。