《鏡花緣》詣芳鄰姑嫂巧遇　游瀚海主僕重逢

次日乃唐敏五十大慶，家中演戲。本府、本縣以及節度都與唐敏有賓東之誼， 齊來拜壽；隨後各家小姐印巧文、竇耕煙、祝題花也來叩祝；還有本地鄉宦女兒 蘇亞蘭、鍾繡田、花再芳，因素日拜從唐敏受業，兼之郡考得中，都來拜謝，並 來祝壽；顏紫綃也隨眾人同來。閨臣一一讓至客座看戲，眾姊妹都來相陪，彼此 問了名姓，真是你憐我愛，十分投機。緇氏恐被眾人看破，另在一席坐了。用過 早面，閨臣將眾人引至自己書房，只見詩書滿架，筆硯精良，個個稱讚不已。 印巧文道：“前者捧讀諸位姐姐佳作，真令人口齒生香。家父閱卷時，因想 起詔內有‘靈秀不鍾於男子’之句，可見太后此言，並非無因。就只郡元這本卷 子，令人可疑，若論倜儻清雅，以閨臣姐姐第一；論富麗堂皇，以若花姐姐第一， 至郡元文字，雖不及二位姐姐英發。但結實老練，通場無出其右，似非出之幼女 之手。彼時家父再三斟酌，言此人若非苦志用功，斷無如此筆力，此等讀書人， 若不另眼相看，何以鼓勵人才。所以把他取在第一。其實不及二位姐姐時派。” 祝題花道：“郡元前的縣考，家父也喜他文字；因筆力過老，恐非幼女，兼恐倩 代，因此取在末名。可惜此人方才得中，就染重病，至今未得一見，究竟不知年 歲幾何。諸位姐姐可曾會過？”眾人都回不知。婉如道：“這位郡元，只怕亭亭 姐姐向來同他熟識？”亭亭忙說道：“妹妹休得取笑。你們都是此地人還不認識， 何況我是異鄉人哩。”秦小春道：“原來姐姐同他也是素昧平生，這就是了。” 印巧文道：“家父前日評論紅紅、亭亭二位姐姐文字，都可首列，無如郡元 之後，恰恰碰見閨臣、若花二位姐姐卷子，因此稍覺奉屈。”紅紅道：“妹子僻 處海隅，素少見聞，今得前列，已屬非分，何敢當此‘奉屈’二字。”亭亭道： “妹子固才疏學淺，然亦不肯多讓；今老師以閨臣、若花姐姐前列，我又不能不 甘拜下風了。”祝題花道：“昨印伯伯與家父評論諸位姐姐文字，言天下人才固 多，若以明年部試首卷而論，除閨臣、若花二位姐姐之外，再無第三人。如品論 訛錯，以後再不敢自居看文老眼。可見二位姐姐學問，非獨本郡眾人所不能及， 即天下閨才，亦當‘返避三舍’哩。”竇耕煙道：“昨聞家父言，現在看文巨眼， 應推印伯伯當代第一。諸位姐姐既被獎許，將來名振京師，已可概見；今日得能 幸遇，誠非偶然。”若花道：“妹子海外庸愚，正愧知識短淺，適蒙過獎，更增 汗顏。至閨臣阿妹，才名素著，自應高擢。妹子何如，昨雖濫邀前列，不過偶爾 僥倖，豈可做得定準。”廉錦楓道：“部試首卷，老師既如此評論，來年殿元， 自然也不出閨臣，若花二位姐姐之外了。”印巧文道：“殿試甲乙，家父卻未評 論。”蘭音道：“據妹子看來：老師所以不言者，大約因恩詔條例言殿試毋許‘謄 錄’，又不‘彌封’，恐太后別有偏愛，因此不敢預定高下。”祝題花點頭道： “姐姐所論不差。”