《鏡花緣》詣芳鄰姑嫂巧遇　游瀚海主僕重逢

花再芳道：“殿試著不彌封，那殿元我倒有點想頭。”鍾繡田道：“何以見 得？”花再芳道：“聞得當年我們還未出世時，太后曾命百花齊放，大宴群臣， 吟詩做賦，甚為歡喜。明年閱卷，看見我‘花再芳’上字，倒象又要百花齊放光 景，一時心喜，把我點作殿元，也不可知哩。”秦小春冷笑道：“這是姐姐過謙。 若論文字，姐姐就可點得殿元，何在尊名。”花再芳道：“外面鑼鼓聲喧，這樣 好戲，我們卻在此清談，豈不辜負主人美意？如諸位姐姐不去，妹子要失陪了。” 閨臣忙道：“姐姐既喜看戲，妹子奉陪同去。”洛紅蕖道：“此處客多，姐姐是 主人，只好在此陪客；妹子替你代勞陪再芳姐姐去。”再芳道：“姐姐是客，怎 好勞駕。”宋良箴道：“他雖是客，他是唐府人，也算半主，這有何妨！”紅蕖 聽了，把良箴瞅了一眼，滿面緋紅，同再芳去了。竇耕煙道：“紅蕖姐姐莫非就 是世嫂么？”閨臣道：“正是。”

蘇亞蘭道：“巧文、題花二位世姐同耕煙姐阻學問鴻博。妹子常聽老師言及； 今得幸遇，真是名下無虛。現在各處紛紛應考，為何還在此耽擱？”竇耕煙道： “昨同印、祝兩位姐姐商議，今日過了老師壽誕，早晚就要回籍。他們二位都是 家學淵源，此去定然連捷，妹子學問淺薄，才女之名，自知無分，大約明春京師 之行，只好奉讓諸位姐姐了。”閨臣道：“姐姐說那裡話來！若姐姐不到京師， 只怕那個殿元還無人哩！”

顏紫綃道：“咱妹子有句話說：今日難得大家幸遇，氣味又都相投，咱們何 不結個異性姊妹？日後到京，彼此也有照應。諸位姐姐以為何如？”眾人都道： “如此甚好。”田鳳囗【儇左亻換右羽】道：“再芳姐姐一心想中殿元，看他光 景，未必把我們看在眼裡；況他現在看戲，可以不去驚動。莫若把紅蕖姐姐悄悄 找來，我們十七人一同結拜罷。”婉如道：“姐姐所言極是。”隨命丫環把洛紅 蕖請來，告知此意，紅蕖甚喜。當時鋪了紅氈，眾姊妹一齊團拜。少時，林氏進 來，邀去看戲。到晚宴畢各散。竇耕煙、印巧文、祝題花各回本籍赴考；顏紫綃 也拜從唐敏看文，眾姊妹都在唐府用功。

殘冬過去，到了正月，閨臣同眾人要去赴試，先在府縣起了文書。惟恐緇氏 要去，也把文書起了，後來虧得良氏、史氏再三勸阻，緇氏這才應允不去。唐敏 恐蒼頭乳母沿途難以照管，同林氏商議，送了老尼末空並多九公許多銀兩，托他 們同去照應。多九公正要照應甥女田鳳囗【儇左亻換右羽】、秦小春赴試，聽見 此話。正中下懷；末空也因徒弟宋良箴上京，甚不放心，今見林氏送銀托他，如 何不喜，即換了舊日衣服過來等候起身。當時選擇吉期，因這年閏二月，就選了 二月旬日子。是日，林氏安排酒宴送行。閨臣拜別母親、叔、嬸，命小峰好好在 家侍奉，即同顏紫綃、林婉如、洛紅蕖、廉錦楓、田鳳囗【儇左亻換右羽】、秦 小春、宋良箴，黎紅紅、盧亭亭、枝蘭音、陰若花共十二人，各帶僕婦，齊往西 京進發。眾姊妹本擬去年臘月就要動身，因洛紅蕖久已寫信通知薛蘅香，意欲等 他海外回來；又因婉如說徐麗蓉、司徒嫵兒當日曾有要來嶺南之話：惟恐他們赴 試，以便攜伴同行。那知等之許久，杳無音信，眾人只得起身。