◎劉曜
劉曜，字永明，元海之族子也。少孤，見養於元海。幼而聰彗，有奇度。年八歲，從元海獵於西山，遇雨，止樹下，迅雷震樹，旁人莫不顛仆，曜神色自若。元海異之曰："此吾家千里駒也，從兄為不亡矣！"身長九尺三寸，垂手過膝，生而眉白，目有赤光，須髯不過百餘根，而皆長五尺。性拓落高亮，與眾不群。讀書志於廣覽，不精思章句，善屬文，工草隸。雄武過人，鐵厚一寸，射而洞之，於時號為神射。尤好兵書，略皆暗誦。常輕侮吳、鄧，而自比樂毅、蕭、曹，時人莫之許也，惟聰每曰："永明，世祖、魏武之流，何數公足道哉！"
弱冠游於洛陽，坐事當誅，亡匿朝鮮，遇赦而歸。自以形質異眾，恐不容於世，隱跡管涔山，以琴書為事。嘗夜閒居，有二童子入跪曰："管涔王使小臣奉謁趙皇帝，獻劍一口。"置前再拜而去。以燭視之，劍長二尺，光澤非常，赤玉為室，背上有銘曰："神劍御，除眾毒。"曜遂服之。劍隨四時而變為五色。
元海世頻歷顯職，後拜相國，都督中外諸軍事，鎮長安。靳準之難，自長安赴之。至於赤壁，太保呼延晏等自平陽奔之，與太傅朱紀、太尉范隆等上尊號。曜以太興元年僣即皇帝位，大赦境內，惟準一門不在赦例，改元光初。以朱紀領司徒，呼延晏領司空，范隆以下悉複本位。使征北劉雅、鎮北劉策次於汾陰，與石勒為掎角之勢。
靳準遣侍中卜泰降于勒，勒囚泰，送之曜。謂泰曰："先帝末年，實亂大倫，群閹撓政，誅滅忠良，誠是義士匡討之秋。司空執心忠烈，行伊霍之權，拯濟塗炭，使朕及此，勛高古人，德格天地。朕方寧濟大艱，終不以非命及君子賢人。司空若執忠誠，早迎大駕者，政由靳氏，祭則寡人，以朕此意布之司空，宣之朝士。"泰還平陽，具宣曜旨。準自以殺曜母兄，沈吟未從。尋而喬泰、王騰、靳康、馬忠等殺準，推尚書令靳明為盟主，遣卜泰奉傳國六璽降於曜。曜大悅，謂泰曰："使朕獲此神璽而成帝王者，子也。"石勒聞之，怒甚，增兵攻之。明戰累敗，遣使求救於曜，曜使劉雅、劉策等迎之。明率平陽士女萬五千歸於曜，曜命誅明，靳氏男女無少長皆殺之。使劉雅迎母胡氏喪於平陽，還葬粟邑，墓號陽陵，偽謚宣明皇太后。僣尊高祖父亮為景皇帝，曾祖父廣為獻皇帝，祖防懿皇帝，考曰宣成皇帝。徙都長安，起光世殿於前，紫光殿於後。立其妻羊氏為皇后，子熙為皇太子，封子襲為長樂王，闡太原王，沖淮南王，敞齊王，高魯王，徽楚王，征諸宗室皆進封郡王。繕宗廟、社稷、南北郊。以水承晉金行，國號曰趙。牲牡尚黑，旗幟尚玄，冒頓配天，元海配上帝，大赦境內殊死已下。
黃石屠各路松多起兵於新平、扶風，聚眾數千，附於南陽王保。保以其將楊曼為雍州刺史，王連為扶風太守，據陳倉；張顗為新平太守，周庸為安定太守，據陰密。松多下草壁，秦隴氐羌多歸之。曜遣其軍騎劉雅、平西劉厚攻楊曼於陳倉，二旬不克。曜率中外精銳以赴之，行次雍城，太史令弁廣明言於曜曰："昨夜妖星犯月，師不宜行。"乃止。敕劉雅等攝圍固壘，以待大軍。
地震，長安尤甚。時曜妻羊氏有殊寵，頗與政事，陰有餘之徵也。
三年，曜發雍，攻陳倉，曼、連謀曰："諜者適還，雲其五牛旗建，多言胡主自來，其鋒恐不可當也。吾糧廩既少，無以支久，若頓軍城下，圍人百日，不待兵刃而吾自滅，不如率見眾以一戰。如其勝也，關中不待檄而至；如其敗也，一等死，早晚無在。"遂盡眾背城而陣，為曜所敗，王連死之，楊曼奔於南氐。曜進攻草壁，又陷之，松多奔隴城，進陷安定。保懼，遷於桑城。氐羌悉從之。曜振旅歸於長安，署劉雅為大司徒。
晉將李矩襲金墉，克之。曜左中郎將宋始、振威宋恕降於石勒。署其大將軍、廣平王岳為征東大將軍，鎮洛陽。會三軍疫甚，岳遂屯澠池。石勒遣石生馳應宋始等，軍勢甚盛。曜將尹安、趙慎等以洛陽降生，岳乃班師，鎮於陝城。