第二十七章 密行蹤明令換信牌 勤政務夤夜讀奏章
就在楊起隆和鍾三郎會的人秘密策劃，要毒死皇上，嫁禍給吳應熊的時候，吳應熊卻忽然闖了進來。一陣冷笑之後，他昂然走到楊起隆身邊。翹起二郎腿坐下，掏出菸袋抽了起來。隨在他身後的，是一位彪形大漢，身掛寶劍，氣字軒昂地站到楊起隆和吳應熊之間，威風得像一尊護法天王，擺出了隨時可以保護吳應熊、擒拿楊起隆的架勢。這個人，就是有名的打虎將皇甫保柱。
一時間，驚得眾人瞠目結舌，連一向機靈的楊起隆和足智多謀的李柱，都不知如何是好了。周全斌是這座宅子的主人，眼見氣氛尷尬緊張，忙上來應酬：“朋友們只不過在無事閒談朝局麻！額駙大人何必當真呢——看茶！”
“你們是閒談，我也是閒談，不過話說在前邊，我這人天馬行空，獨往獨來。既不要別人代勞操心，也絕不肯代人受過。哼哼，殺掉皇上，嫁禍吳家，我們就那么容易受人欺侮，”
軍師李柱在心裡暗暗琢磨“吳應熊一向深居簡出，怎么今天突然一反常態，冒著風險來闖鍾三郎香堂呢，其實，李柱不知道，吳應熊出窩，是讓康熙逼的。昨天，康熙忽然駕幸額駙府，說了一大堆規勸、勉勵的話。吳應熊都沒聽進去，卻只記住了一點，就是，吳三桂不撤藩，不到遼東老家，朝廷就不準他們父子團圓，他吳應熊還得乖乖地在京城裡當人質。眼見得朝廷撤藩詔書已經發出，料想父王起事只在旦夕之間，而只要父王一動手，他吳應熊立刻就會被朝廷鎖拿，就會人頭落地。唯一的辦法，就是在父王舉事之前，逃出京城。可是，吳應熊也知道，自己身為額駙，又是吳三桂的長子，公開逃不行，靠保柱一人保護，也難以混過萬水乾山，唯一的辦法，是藉助鍾三郎香堂，只要楊起隆傳旨馬上起事，他定可乘亂出逃。但是，自己和楊起隆之間，一向是同床異夢，各打各的算盤。要讓楊起隆幫忙，軟術不行，硬拼也不行。必須鎮之以威，再誘之以利，才能達到目地，所以就迫不及待地帶著皇甫保柱來闖鍾三郎的總香堂來了。
李柱不愧為楊起隆的軍師。就這么一問一答之間，他已經鎮定了情緒，而且抓住吳應熊話里的破綻，發起進攻了：“哼……世子雄才大略，老謀深算，我我等十分敬佩。卻不知你這位堂堂額駙，王爺世子，為何要屈駕來此，莫非有什麼要務要與我們鍾三郎香堂商議嗎？”
“不錯，李先生剛才對眼下形勢的高論，吳某也聽到了，確實是一針見血，字字中肯。只是你們剛才商議的那個辦法，卻有點太損了。咱們還是不要自相殘害才好。要知道，沒有我們的支持，你們是成不了氣候的。”
“何以見得呢？”
“家父平西王，握藩鎮，擁重兵，雄居西南二十餘載，兵精糧足，猛將如雲，號令一出，四方回響，你們，哼……”
楊起隆突然打斷了吳應熊的話：“什麼平西王？不要忘了，你父親是我大明的平西伯！放著我這朱三太子在此，你們難道要自立新朝嗎？”
“哈……，朱三太子，朱三太子，好吧，就算你是朱三太子，就算你有百萬信徒，牛街清真寺一仗，不才已經領略過你們的實力了。要說，你是天皇貴胄，風子龍孫，也沒人敢不信。可是只要家父起兵，找出百八十個‘三太子，算什麼難事，話又說回來，眼下，能協手起事者，家父與楊兄而已。如今兵馬未動，先在這裡高論什麼新朝，明朝，豈不惹有識之士笑掉了大牙嗎？嗯？”
李柱心中暗暗吃驚，他一向瞧不起吳應熊，背後也常罵他是個“莽熊”，今天的交鋒，才使他認識到，這個傢伙的城府之深，和用心之刁。他見吳應熊在後邊的話里留了餘地，便趁坡下台階，順著話音開言了：“好好好，世子大才高論，果然不同常人。眼下，你我兩家都有難處，自應和衷共濟，同心同德才對呀。”