以正治國，
嚴可均曰：“以正”，御注作“以政”。
武內義雄曰：敦、遂二本作“政”。
謙之案：傅奕、邢玄、磻溪與文子上禮篇引均作“政”。柰卷作“以正之國”，顧歡作“以正理國”，河上公、王弼同此石。尹文子大道下引老子曰：“以政治國，以奇用兵，以無事取天下。政者，名法是也。”顧本成疏“政謂名教法律也”，與尹文子義同，蓋名法家言。案“正”“政”古二字通用，唯此與“奇”對，當作“正”。四十五章“清靜為天下正”，與此章“我好靜而民自正”，皆當用本字。
以奇用兵，
嚴可均曰：“以奇”，御注誤作“以其”。
劉師培曰：案“奇”與“正”對文，則奇義同邪。管子白心篇“ 奇身名廢”注云：“奇，邪不正也。”是奇即不正，以奇用兵，即不依正術用兵也。
以無事取天下。吾何以知其然？以此。
謙之案：取天下者，謂得民心也。四十八章：“所謂取天下者當以無事，及其有事，不足以取天下也。”證之以荀子王制篇曰：“成侯、嗣公，聚歛計數之君也，未及取民也。子產，取民者也，未及為政者也。”
楊倞註：“未及，謂其才未及也；取民，謂得民心。”蓋觀有事不足以得民心，即知無事者之能得民心而取天下也。
嚴可均曰：“知其然”，河上、王弼、高翿“然”下有“哉”字。 武內義雄曰：敦、遂二本“其然”作“天下之然”。
羅振玉曰：景龍、御注、景福三本均無“哉”字。
謙之案：傅、範本“何”作“奚”，又“知”下有“天下”二字。磻溪、樓正、顧歡同。嚴、彭、高翿，吳勉學本無“以此”二字。
俞樾曰：自“以正治國”至此數句，當屬上章。如二十一章曰：“吾何以知眾甫之然哉？以此。”五十四章曰：“吾何以知天下之然哉？以此。”並用“以此”二字為章末結句，是其例矣。下文“天下多忌諱，而人彌貧”，乃別為一章，今誤合之。
天下多忌諱，而人彌貧；人多利器，國家滋昏；
嚴可均曰：各本“人”作“民”。 吳雲曰：傅本作“夫天下多忌諱”，諸本無“夫”字。
謙之案：彭、范、高同傅本，有“夫”字。“彌”，傅本作“□”。說文：“□，久長也，從長，爾聲；今字作彌。”小爾雅廣詁：“彌，久也。”又儀禮士冠禮“三加彌尊”，註：“猶益也。”晉語“讚言彌興”，東京賦“歷世彌光”，皆以“彌”假借為“益”。“ 天下多忌諱”，王註：“所畏為忌，所隱為諱。”言天下忌諱愈多，而人乃益貧也。“多利器”句，河上公、王弼上並有“民”字，傅本無。此“民”字，遂州、磻溪、樓正、彭均作“人”。范“器”下有“而”字。范曰：“古本有‘而’字。”
人多伎巧，奇物滋起；
謙之案：傅、範本“人”作“民”，河上公、王弼作“人”。傅、范“民多知慧而邪事滋起”，范曰：“王弼同古本，邪與邪同。”案弼註：“民多知慧則巧偽生，巧偽生則邪事起。”是王所見本正作“邪事”，與傅、范、陸希聲本同也。“伎巧”，司馬“伎”作“利”，御注、樓正作“技”。案“邪”“奇”二字通假。賈子道術：“ 方直不曲謂之正，反正為邪。”禮記祭義“雖有奇邪而不治者”，“ 奇邪”或作“奇邪”。周禮比長“有罪奇邪則相及”，註：“猶惡也。”宮正“與其奇邪之民”，註：“奇邪，譎觚。”內宰“禁其奇邪”，註：“若今媚道。”司救“邪惡過失”，註：“邪惡謂侮慢長老，言語無忌，而未麗於罪者。”此言人多伎巧而邪事滋起也。此章“ 伎巧”乃“知巧”之訛，王注以“知慧”與“巧偽”並列，強本成疏“知巧謂機心”也。又遂州本正作“知巧”，可證經文當作“人多知巧，邪事滋起”。古謂邪為奇，謂事為物，“奇物”所以釋“邪事”之義。然傅、范誼古而理勝，當從之。
法物滋彰，盜賊多有。
嚴可均曰：御注、王弼、高翿作“法令”。河上云：“法物，好物也。”