張緬，字元長，車騎將軍弘策子也。年數歲，外祖中山劉仲德異之，嘗曰："此兒非常器，為張氏寶也。"齊永元末，義師起，弘策從高祖入伐，留緬襄陽，年始十歲，每聞軍有勝負，憂喜形於顏色。天監元年，弘策任衛尉卿，為妖賊所害，緬痛父之酷，喪過於禮，高祖遣戒喻之。服闋，襲洮陽縣侯，召補國子生。起家秘書郎，出為淮南太守，時年十八。高祖疑其年少未閒吏事，乃遣主書封取郡曹文案，見其斷決允愜，甚稱賞之。還除太子舍人、雲麾外兵參軍。緬少勤學，自課讀書，手不輟卷，尤明後漢及晉代眾家。客有執卷質緬者，隨問便對，略無遺失。殿中郎缺，高祖謂徐勉曰："此曹舊用文學，且居鵷行之首，宜詳擇其人。"勉舉緬充選。頃之，出為武陵太守，還拜太子洗馬，中舍人。緬母劉氏，以父沒家貧，葬禮有闕，遂終身不居正室，不隨子入官府。緬在郡所得祿俸不敢用，乃至妻子不易衣裳，及還都，並供其母賑贍親屬，雖累載所畜，一朝隨盡，緬私室常闃然如貧素者。累遷北中郎諮議參軍、寧遠長史。出為豫章內史。緬為政任恩惠，不設鉤距，吏人化其德，亦不敢欺，故老鹹雲"數十年未之有也"。
大通元年，征為司徒左長史，以疾不拜，改為太子中庶子，領羽林監。俄遷御史中丞，坐收捕人與外國使斗，左降黃門郎，兼領先職，俄復為真。緬居憲司，推繩無所顧望，號為勁直。高祖乃遣畫工圖其形於台省，以勵當官。中太通三年，遷侍中，未拜，卒，時年四十二。詔贈侍中，加貞威將軍，侯如故。賻錢五萬，布五十匹。高祖舉哀。昭明太子亦往臨哭，與緬弟纘書曰："賢兄學業該通，蒞事明敏，雖倚相之讀墳典，郄縠之敦《詩》《書》，惟今望古，蔑以斯過。自列宮朝，二紀將及，義惟僚屬，情實親友。文筵講席，朝游夕宴，何曾不同茲勝賞，共此言寄。如何長謝，奄然不追！且年甫強仕，方申才力，摧苗落穎，彌可傷惋。念天倫素睦，一旦相失，如何可言。言及增哽，巉筆無次。"
緬性愛墳籍，聚書至萬餘卷。抄《後漢》、《晉書》，眾家異同，為《後漢紀》四十卷，《晉抄》三十卷。又抄《江左集》，未及成。文集五卷。子傅嗣。
纘字伯緒，緬第三弟也，出後從伯弘籍。弘籍，高祖舅也，梁初贈廷尉卿。纘年十一，尚高祖第四女富陽公主，拜駙馬都尉，封利亭侯，召補國子生。起家秘書郎，時年十七。身長七尺四寸，眉目疏朗，神采爽發。高祖異之，嘗曰："張壯武雲'後八葉有逮吾者'，其此子乎？"纘好學，兄緬有書萬餘卷，晝夜披讀，殆不輟手。秘書郎有四員，宋、齊以來，為甲族起家之選，待次入補，其居職，例數十百日便遷任。纘固求不徙，欲遍觀閣內圖籍。嘗執四部書目曰："若讀此畢，乃可言優仕矣。"如此數載，方遷太子舍人，轉洗馬、中舍人，並掌管記。
纘與琅邪王錫齊名。普通初，魏遣彭城人劉善明詣京師請和，求識纘。纘時年二十三，善明見而嗟服。累遷太尉諮議參軍，尚書吏部郎，俄為長史兼侍中，時人以為早達。河東裴子野曰："張吏部在喉舌之任，已恨其晚矣。"子野性曠達，自雲"年出三十，不復詣人。"初未與纘遇，便虛相推重，因為忘年之交。
大通元年，出為寧遠華容公長史，行琅邪、彭城二郡國事。二年，仍遷華容公北中郎長史、南蘭陵太守，加貞威將軍，行府州事。三年，入為度支尚書，母憂去職。服闋，出為吳興太守。纘治郡，省煩苛，務清靜，民吏便之。大同二年，征為吏部尚書。纘居選，其後門寒素，有一介皆見引拔，不為貴要屈意，人士翕然稱之。
五年，高祖手詔曰："纘外氏英華，朝中領袖，司空以後，名冠范陽。可尚書僕射。"初，纘與參掌何敬容意趣不協，敬容居權軸，賓客輻湊，有過詣纘者，輒距不前，曰："吾不能對何敬容殘客。"及是遷，為表曰："自出守股肱，入屍衡尺，可以仰首伸眉，論列是非者矣。而寸衿所滯，近蔽耳目，深淺清濁，豈有能預。加以矯心飾貌，酷非所閒，不喜俗人，與之共事。"此言以指敬容也。纘在職，議南郊御乘素輦，適古今之衷；又議印綬官備朝服，宜並著綬，時並施行。
九年，遷宣惠將軍、丹陽尹，未拜，改為使持節、都督湘、桂、東寧三州諸軍事、湘州刺史。述職經途，乃作《南征賦》。其詞曰：
歲次娵訾，月惟中呂，余謁帝於承明，將述職於南楚。忽中川而反顧，懷舊鄉而延佇；路漫漫以無端，情容容而莫與。乃弭節嘆曰：人之寓於宇宙也，何異夫棲蝸之爭戰，附蚋之游禽。而盈虛倚伏，俯仰浮沉，矜榮華於尺影，總萬慮於寸陰。彼忘機於粹日，乃聖達之明箴。妙品物於貞觀，曾何足而繫心。撫余躬之末跡，屬興王之盛世；蒙三欒之休寵，荷通家之渥惠。登石渠之三閣，典校文乎六藝。振長纓於承華，眷儲皇之上睿。居銜觴而接席，出方舟以同濟。彼華坊與禁苑，常宵盤而晝憩。思德音其在耳，若清塵之未逝。經二紀以及茲，悲明離之永翳。惟平生之褊能，實有志於棲息。慚滅沒之千里，謝韓哀於八極。如蓑裘之代用，譬輪轅之曲直。愧周任之清規，諒無取於陳力。逢濯纓之嘉運，遇井汲之明時。懷君恩而未答，顧靈瑣而依遲。總端揆以居副，長庶僚而稱師。猶深泉之短綆，若高墉而無基。伊吾人之罪薄，豈斯滿之能持。奉皇命以奏舉，方驅傳於衡疑。遵夕宿以言邁，戒晨裝而永辭。行搖搖於南逝，心眷眷而西悲。