關尹謂子列子曰：“言美則響美，言惡則響惡；身長則影長，身短則影短。名也者，響也；身也者，影也。故曰：慎爾言，將有和之；慎爾行，將有隨之， 是故聖人見出以知入，觀往以知來，此其所以先知之理也。度在身，稽在人。人 愛我，我必愛之；人惡我，我必惡之。湯武愛天下，故王；桀紂惡天下，故亡，此所稽也。稽度皆明而不道也，譬之出不由門，行不從徑也。以是求利，不亦難 乎？嘗觀之《神農有炎》之德，稽之虞、夏、商、周之書，度諸法士賢人之言， 所以存亡廢興而非由此道者，未之有也。”
嚴恢曰：“所為問道者為富，今得珠亦富矣，安用道？”子列子曰：“桀紂 唯重利而輕道，是以亡。幸哉余未汝語也！人而無義，唯食而已，是雞狗也。疆食靡角，勝者為制，是禽獸也。為雞狗禽獸矣，而欲人之尊己，不可得也。人不 尊己，則危辱及之矣。”
列子學射中矣，請於關尹子。尹子曰：“子知子之所以中者乎？”對曰：“ 弗知也。”關尹子曰：“未可。”退而習之。三年，又以報關尹子。尹子曰：“ 子知子之所以中乎？”列子曰：“知之矣。”關尹子曰：“可矣；守而勿失也。 非獨射也，為國與身，亦皆如之。故聖人不察存亡，而察其所以然。”
列子曰：“色盛者驕，力盛者奮，未可以語道也。故不班白語道失，而況行之乎？故自奮則人莫之告。人莫之告，則孤而無輔矣。賢者任人，故年老而不衰， 智盡而不亂。故治國之難在於知賢而不在自賢。”
宋人有為其君以玉為楮葉者，三年而成。鋒殺莖柯，毫芒繁澤，亂之楮葉中而不可別也。此人遂以巧食宋國。子列子聞之，曰：“使天地之生物，三年而成 一葉，則物之葉者寡矣。故聖人恃道化而不恃智巧。”
子列子窮，容貌有飢色。客有言之鄭子陽者曰：“列禦寇蓋有道之士也，居 君之國而窮。君無乃為不好士乎？”鄭子陽即令官遺之粟。子列子出，見使者，再拜而辭。使者去。子列子入，其妻望之而拊心曰：“妾聞為有道者之妻子，皆 得佚樂，今有飢色，君過而遺先生食。先生不受，豈不命也哉？”子列子笑謂之 曰：“君非自知我也。以人之言而遺我粟，至其罪我也，又且以人之言，此吾所以不受也。”其卒，民果作難，而殺子陽。
魯施氏有二子，其一好學，其一好兵。好學者以術乾齊侯；齊侯納之，以為諸公子之傅。好兵者之楚，以法乾楚王；王悅之，以為軍正。祿富其家，爵榮其 親。施氏之鄰人孟氏，同有二子，所業亦同，而窘於貧。羨施氏之有，因從請進 趨之方。二子以實告孟氏。孟氏之一子之秦，以術乾秦王。秦王曰：“當今諸侯 力爭，所務兵食而已。若用仁義治吾國，是滅亡之道。”遂宮而放之。其一子之衛，以法乾衛侯。衛侯曰：‘吾弱國也，而攝乎大國之間。大國吾事之，小國吾 撫之，是求安之道。若賴兵權，滅亡可待矣。若全而歸之，適於他國。為吾之患不輕矣。”遂刖之，而還諸魯。既反，孟氏之父子叩胸而讓施氏。施氏曰：“凡得時者昌，失時者亡。子道與吾同，而功與吾異，失時者也，非行之謬也。且天 下理無常是，事無常非。先日所用，今或棄之；今之所棄，後或用之。此用與不 用，無定是非也。投隙抵時，應事無方，屬乎智。智苟不足，使若博如孔丘，術如呂尚，焉往而不窮哉？”孟氏父子舍然無慍容，曰：“吾知之矣，子勿重言！”
晉文公出會，欲伐衛，公子鋤仰天而笑。公問何笑。曰：“臣笑鄰之人有送 其妻適私家者，道見桑婦，悅而與言。然顧視其妻，亦有招之者矣。臣竊笑此也。 ”公寤其言，乃止。引師而還，未至，而有伐其北鄙者矣。
晉國苦盜，有郄雍者，能視盜之貌，察其眉睫之間而得其情。惡侯使視盜，千百無遺一焉。晉侯大喜，告趙文子曰：“吾得一人，而一國盜為盡矣，奚用多 為？”文子曰：“吾君恃伺察而得盜，盜不盡矣，且郄雍必不得其死焉。”俄而 群盜謀曰：’吾所窮者郄雍也。“遂共盜而殘之。晉侯聞而大駭，立召文子而告 之曰：“果如子言，郄雍死矣！然取盜何方？”文子曰：“周諺有言：察見淵魚 者不祥，智料隱匿者有殃。且君欲無盜，莫若舉賢而任之；使教明於上，化行於 下，民有恥心，則何盜之為？”於是用隨會知政，而群盜奔秦焉。