孔子自衛反魯，息駕乎河梁而觀焉。有懸水三十仞，圜流九十里，魚鱉弗能游，黿鼉弗能居，有一丈夫方將厲之。孔子使人並涯止之，曰：“此懸水三十仞， 圜流九十里，魚鱉弗能游，黿鼉弗能居也。意者難可以濟乎？”丈夫不以錯意， 遂度而出。孔子問之曰：“巧乎？有道術乎？所以能入而出者，何也？”丈夫對 曰：‘始吾之入也，先以忠信；及吾之出也，又從以忠信。忠信錯吾軀于波流，而吾不敢用私，所以能入而復出者，以此也。”孔子謂弟子曰：“二三子識之！水且猶可以忠信誠身親之，而況人乎？”
白公問孔子問：“人可與微言乎？”孔子不應。白公問曰：“若以石投水， 何如？”孔子曰：“吳之善沒者能取之。”曰：“若以水投水何如？”孔子曰： “淄、澠之合，易牙嘗而知之。”白公曰：“人故不可與微言乎？”孔子曰：“ 何為不可？唯知言之謂者乎！夫知言之謂者，不以言言也。爭魚者濡，逐獸者趨， 非樂之也。故至言去言，至為無為。夫淺知之所爭者，末矣。”白公不得已，遂 死於浴室。
趙襄子使新稚穆子攻翟，勝之，取左人中人；使遽人來謁之。襄子方食而有憂色。左右曰：“一朝而兩城下，此人之所喜也；今君有憂色，何也？”襄子曰： “夫江河之大也，不過三日；飄風暴雨不終朝，日中不須臾。今趙氏之德行，無 所施於積，一朝而兩城下，亡其及我哉！”孔子聞之曰：“趙氏其昌乎！夫憂者 所以為昌也，喜者所以為亡也。勝非其難者也；持之，其難者也。賢主以此持勝，故其福及後世。齊、楚、吳、越皆嘗勝矣，然卒取亡焉，不達乎持勝也。唯有道 之主為能持勝。”孔子之勁，能拓國門之關，而不肯以力聞。墨子為守攻，公輸般服，而不肯以兵知。故善持勝者以強為弱。
宋人有好行仁義者，三世不懈。家無故黑牛生白犢，以問孔子。孔子曰：“ 此吉祥也，以薦上帝。”居一年，其父無故而盲，其牛又復生白犢。其父又復令其子問孔子。其子曰：“前問之而失明，又何問乎？”父曰：“聖人之言先迕後 合。其事未究，姑復問之。”其子又復問孔子。孔子曰：“吉祥也。”復教以祭。 其子歸致命。其父曰：“行孔子之言也。”居一年，其子無故而盲。其後楚攻宋， 圍其城；民易子而食之，析骸而炊之；丁壯者皆乘城而戰，死者大半。此人以父子有疾皆免。及圍解而疾俱復。
宋有蘭子者，以技乾宋元。宋元召而使見其技，以雙枝長倍其身，屬其脛，並趨並馳，弄七劍，迭而躍之，五劍常在空中。元君大驚，立賜金帛。又有蘭子 又能燕戲者，聞之，復以乾元君。元君大怒曰：“昔有異技乾寡人者，技無庸，適值寡人有歡心，故賜金帛。彼必聞此而進，復望吾賞。”拘而擬戳之，經月乃 放。
秦穆公謂伯樂曰：“子之年長矣，子姓有可使求馬者乎？”伯樂對曰：“良 馬可形容筋骨相也。天下之馬者，若滅若沒，若亡若失，若此者絕塵弭轍。臣之子皆下才也，可告以良馬，不可告以天下之馬也。臣有所與共擔纆薪菜者，有 九方皋，此其於馬，非臣之下也。請見之。”穆公見之，使行求馬。三月而反，報曰：“已得之矣，在沙丘。”穆公曰：“何馬也？”對曰：“牝而黃。”使人 往取之，牡而驪。穆公不說，召伯樂而謂之曰：“敗矣，子所使求馬者！色物、牝牡尚弗能知，又何馬之能知也？”伯樂喟然太息曰：“一至於此乎！是乃其所以千萬臣而無數者也。若皋之所觀，天機也，得其精而忘其粗，在其內而忘其外； 見其所見，不見其所不見；視其所視，而遺其所不視。若皋之相者，乃有貴乎馬 者也。”馬至，果天下之馬也。
楚莊王問詹何曰：“治國奈何？”詹何對曰：“臣明於治身而不明於治國也。 ”楚莊王曰：“寡人得奉宗廟社稷，願學所以守之。”詹何對曰：“臣未嘗聞身 治而國亂者也，又未嘗聞身亂而國治者也。故本在身，不敢對以末。”楚王曰： “善。”
狐丘丈人謂孫叔敖曰：“人有三怨，子知之乎？”孫叔敖曰：“何謂也？” 對曰：“爵高者人妒之，官大者主惡之，祿厚者怨逮之。”孫叔敖曰：“吾爵益 高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾祿益厚，吾施益博。以是免於三怨，可 乎？”