“怎么不妙？”
“咱們的人馬少，利於速戰，不利於纏磨的時間太久。我看，媽，不如讓我去，
出敵不意，攔腰插一拳，也許能夠把敵陣沖亂。”雙喜急急他說，不再吭吭哧哧了。
“你？”
“嗯，如今就要勇猛堅決，出奇制勝。”
“這……這太冒險啦。”
“俗話說，‘騎馬坐船三分險’，何況打仗，捨不得娃子逮不住狼，該下狠心
時就得下狠心。媽，讓我去吧！耽擱得久了更不好。”
高夫人也覺得雙喜的話很有道理，但是她一時下不了決心。她打量了一下他的
用布條兒吊著的左胳膊，不由得皺起眉頭，說：
“你是昨晚掛的彩，只剩下一隻胳膊，怎么好去打仗？”
“使劍是右手，左胳膊掛了彩沒大關係。”
“可是你要帶什麼人去？不帶人有什麼用！”
“帶我的親兵去。”
高桂英望一眼站在雙喜背後的十幾名戰士。儘管他們個個精神抖擻，毫無畏懼，
但是她仍然十分躊躇。她知道，讓這十幾個人投進千軍萬馬的戰場中是去白送死，
對戰局起不了什麼作用，目前在老營里，每一家眷屬都有自己的幾名親兵，但沒有
超過十名的，她把各家眷屬的親兵掃了一眼，看見這些人們都已經自動地湊攏來，
都在摩拳擦掌，躍躍欲試，並且有些人已經說出來願意前去，但是她還是不肯下定
決心。她想到戰場上的事情千變萬化，萬一有小股官兵衝到老營來，沒有了這些親
兵堵擋一陣怎么好？這擔子她擔負不了！當她正在躊躇不語的時候，羅虎頻頻地望
雙喜，雙喜也向他丟眼色，悄悄地點點下頦。突然，羅虎走前幾步，向高夫人大聲
說：
“我們孩兒兵願意前去！”
高夫人一驚：“你們？”
“我們去！我們去！”孩子們一片聲地叫著，不待高夫人允許就紛紛上馬，敏
捷得像猴子一樣。
看見這情形，高夫人感動得說不出話來。她實在不忍心使這些孩子們投入沙場。
這些孩子們，誰是無家可歸的孤兒，誰是陣亡將士的子弟，她差不多都知道；絕大
部分孩子的大名和乳名她都能叫得出來。三四年來，她親眼看著他們中間有許多人
從流鼻涕的、又瘦又弱的小娃兒長成了十五六歲的、體格健壯的半樁孩子；有的，
從聽見喊殺聲嚇得啼哭的膽小鬼鍛鍊成勇敢的小戰士，立過功勞。她經常為這些孩
子們的衣服操心，為他們的病痛操心，而孩子們也把她看成自己的母親一樣。幾個
月來，因為幾次意外的遭遇戰和一次官兵直衝老營，使孩兒兵在英勇壯烈的戰鬥中
犧牲了兩三百人。她為這些陣亡的孩子們暗暗流過許多淚，她怎么能夠下這個決心，
派孩兒兵跟雙喜一同前去？再說，按照闖上的命令，不到萬不得已不許派孩兒兵上
陣廝殺。如今算不算到了必須使用他們的時候呢？……