三天以後，崇禎十三年的除日到了。
黎明時候，得勝寨一帶已經醒來。處處炊煙線繞，雞聲互應，號角不斷，戰馬
嘶鳴。山坳中凡是稍微平坦的地方，都有練兵的隊伍，常有指揮進止的旗幟揮動和
鑼鼓之聲。有時還傳過來一陣陣齊聲呼喊：“殺！殺！殺！”天色大亮以後，站在
寨牆的高處，可以望見幾乎方圓十里內外的村落都駐有部隊。村落外，凡是背風向
陽的山坡上和山坳里都點綴著成片的灰白色帳篷，各色旗旗在淡淡的晨光中飄揚。
在得勝寨東邊幾里外的一座小山頭上，密密的樹林掩蔽著很多帳篷。很長的一條曉
霧將那一大片樹林攔腰束住，使樹林邊的溶溶白霧與軍帳的顏色混在一起，而樹林
梢上飄揚著的幾面紅旗和鱗片似的朝霞相映。哪是紅旗，哪是朝霞，使你有時候分
不清楚。有一支隊伍正在向洛陽的方向移動。步兵、騎兵、運送糧株輜重的騾、馬、
驢子，扯成一條長線，從得勝寨外經過，隨著山勢而曲曲折折，時隱時現，直到天
和山相接的地方，望不見這條線的頭尾。牲口的鐵掌踏在石頭山路上，紛亂而有力，
在山谷中發出震響。
李自成在橙紅色和玫瑰色交相輝映的霞光中，帶著張鼐和一群親兵，騎馬出寨，
觀看部隊操練。鮮紅的太陽從東邊的小山頭上慢慢地露出來一個弧形邊兒，隨後露
出半圓，照得馬轡頭上的銀飾和銅飾閃著亮光。李自成出寨不遠，牛金星就帶著幾
個親兵騎馬趕來。自成勒馬等候，問道：
“你怎么不多睡一睡？”
牛金星回答說：“我聽說闖王出來觀操，也想跟來看看。”
闖王說：“我這是習慣啦，每天總是一到五更就醒，不願多睡。你沒事，昨夜
咱們談話，又睡得很遲，用不著起這么早，多睡一陣不妨。”
金星笑道：“闖王治事勤懇，奮發圖強。全軍上下也都起早貪黑，練兵的練兵，
辦事的辦事。我怎么能睡得著？那一通殺萬安王為民除害的文告，我已經寫出草稿，
只待看操回來以後請闖王過目。”
“你昨晚回去時已經大半夜了，怎么可將那通文告寫出來啦？”
“我想今日大概吃過早飯李伯言和紅娘子就會來到，我就抽不出時間去寫啦，
所以連夜趕著寫成。”
“你這樣可是太辛苦啦。好，咱們現在看操練去，吃過早飯後一起去迎接李公
子和紅娘子。”
李自成和牛金星先去看騎兵操練。這是一隊新兵，一些老八隊的老弟兄都提拔
成這支騎兵的大小頭目。自成立馬看了一陣，覺得他們的操練都十分認真，就策馬
轉往另一個地方。那兒也是一隊新兵，全是步兵，衣服破爛，農民裝束，帶著兵器，
練習爬山，敏捷異常。金星笑著問：
“這就是前兩日從嵩縣來的新弟兄么？”
闖王回答說：“這就是從嵩縣一帶新來的毛葫蘆兵。我早就聽說嵩縣老百姓的
毛葫蘆兵善於爬山作戰，名聞天下，果然不錯。”