一場春雪過後，商洛山中天氣驟暖。桃花已經開放；杏花已經凋謝；楊柳冒出
嫩葉，細長的柔條在輕軟的東風中搖曳。
自從去年七月下旬官軍的幾路進犯受挫以後，再沒有組織力量進犯，只是用重
兵將四面的險關和隘口封鎖，防止李自成突圍出去，與張獻忠互相呼應，並想將李
自成困死在商洛山中。李自成的將士們經過一個秋天和冬天，瘟疫已經過去了，不
但沒有如鄭崇儉所期待的軍心瓦解，反而士氣更旺，大家急不可待地要殺出山去，
大於一番。新近傳來些不好的戰爭訊息，說張獻忠在瑪瑙山大敗，幾乎被俘；又說
楊嗣昌限期三個月剿滅獻忠，已經調集了幾省的十幾萬大軍雲集在川、陝、鄂交界
地區，重新對張獻忠布置好嚴密包圍。李自成不相信張獻忠就會給官軍消滅，但是
也不能不考慮萬一獻忠不幸被消滅了怎么好呢？到那時，楊嗣昌豈不立刻將大軍移
到商洛山來？他決計在最近突圍出去，決不坐等楊嗣昌騰出了雙手向他猛撲。
他已經派出了不少細作，打探官軍在商洛山周圍的部署情況，以便決定一個巧
妙的突圍辦法。李自成由於自己的人馬很少，希望不經艱苦血戰就能夠突圍成功。
可惜，像這樣的突圍機會，似乎很難出現。他已經決定，倘若在一兩個月內找不到
便宜機會，他拼著折損一部分將士也要突圍出去。再留在商洛山中不僅是等待挨打，
而且糧食和布匹都十分困難，士氣也會因長期坐困而低落。
每天，他一面用各種辦法探聽周圍的官軍動靜，一面抓緊時間苦苦練兵，準備
隨時抓機會血戰突圍。
今天早飯後，他像往日一樣，騎馬出老營山寨，觀看將士操練，但是他掛心著
今天的一件大事。他早已知道，崇視和楊嗣昌一時沒有兵力將他打敗或困死在商洛
山中，已經將叛賊周山從山海關調回襄陽，由楊嗣昌召見一次，派來商州城中，設
計誘降他的手下將領，首先差人暗見袁宗第。宗第遵照他的密計，故意與周山暗中
勾搭，已有十數日了。昨天夜間，宗第悄悄地來老營見他，談了話就趕快回馬蘭峪
去。當自成觀看將士操練時候，心中等待著從馬蘭峪來的訊息。他雖然平日對宗第
的武藝、膽氣和機警都很信得過，但是也怕宗第過於蔑視敵人，可能一時粗心，出
現“萬一”。於是他悄悄地吩咐一個親兵，飛馬往馬蘭峪去。
去年秋後，袁宗第病好以後，仍舊坐鎮馬蘭峪，與商州的官軍相持。劉體純從
開封回來以後，在老營休息幾天，仍回馬蘭峪做袁的助手。今天早飯後，袁宗第把
防守馬蘭峪的責任交給劉體純，率領五十名騎兵向商州方面奔去，要同叛賊周山在
約好的地方會面。
周山和宗第是小同鄉，在周山投降官軍之前，二人關係較密。周山從關外調回
以後，除設法勾引李自成部下的小頭目外，在宗第的身上下了最大的賭注。經過許
多曲折，他好不容易同宗第掛上了鉤，近半月來不斷有密使往還。周山同他約定在
今日會面，對天盟誓。袁宗第答應在盟誓後三天之內將李自成夫婦和劉宗敏誘至馬