“快拿血灑！”
立刻，周山的親兵們就馬鞍上斬了白公雞頭，將雞血灑在酒中，捧到他和周山
的兩個馬頭的中間。就在這大家緊張得要停止呼吸的片刻，那個捧著盤子的親兵平
日深知袁宗第是李闖王手下的有名虎將，禁不住雙手震顫。宗第微微一笑說：
“別害怕，今日我們是結盟嘛，又不是打仗。子高，請舉杯，我同你對天明誓！”
周山也說聲“請”！剛伸出一隻手端起杯子，袁宗第的手已經像閃電似的從盤
子上離開，拿起十二斤重的竹節鐵鞭打死了周山的一個親兵。第二個剛到身邊，又
一鞭打下馬去，腦漿開花。宗第的親兵在同時衝上前去，砍翻了一個敵人。周山舉
刀向宗第砍來，宗第用鐵鞭一格，只聽當嘟一聲，那把鬼頭大刀飛出一丈開外。他
正要策馬逃跑，被宗第追上，用左手一抓，擒了過來。但一瞬之間那十八名騎兵已
經衝到，將宗第團團圍住，要奪回周山。同時，鑼聲急響，周山埋伏在一里外山坳
中的步兵和騎兵發出一聲吶喊，齊向川中奔來。
近來，李自成利用商洛山平靜無戰事，將各營將士輪番抽調來老營操練，凡沒
有輪到抽調的都在駐地加緊操練。每次抽調來老營的只有三百人，同老營的部分將
士混合一起，操練五天。在五天裡邊，不但操練騎射和諸般武藝，更著重操演陣法，
目的是要將士們養成聽金鼓和看今旗而左右前後進退的習慣，在戰鬥中部伍不亂。
今天當闖王來到演武場時，操練剛開始不久。李過站在將台上，手執令旗，正
在指揮騎兵變化隊形，由圓陣變為方陣。自成站在將台上觀看，覺得還是不夠迅速
和整齊。近兩三年，老的戰馬死傷大多，新添的戰馬平素缺乏訓練，只慣於騰躍奔
馳，飛越障礙，不習慣列隊整齊，隨金鼓聲進退有序。騎兵操演畢，李過下令叫大
家全都下馬步操，讓將士們熟悉金鼓和旗號。果然，改成步操，在變化隊形時就整
齊多了。自成叫雙喜和隨他來的親兵們都參加隊伍步操，重新從聞鼓前進和聞鑼而
退這一個最基本的動作開始。李過手中的令旗一揮，數百人的部隊變成了一字長蛇
陣。令旗又一揮，將台下鼓聲大震，數百人整整齊齊地大步前進，並無一人左顧右
盼。除刷、刷、刷的腳步聲外，一點兒人語聲和輕輕的咳嗽聲都沒有。這一批人是
三天前才調來操練的，其中有少數是新弟兄，已經有這么好的成績，使闖王滿心高
興。
校場的盡頭是一道乾涸的小河床，每當山洪暴發時就成了洪流，一到乾旱時就
滴水不見，只有大大小小的無數亂石。近來西北風連吹幾天，把附近高處的積雪吹
到了乾河床上，加上打掃校場時也把雪拋了進去，所以如今河床中看不見亂石，只
見白雪成壟成堆。當橫隊走到校場盡頭時，李過手中的令旗一揮，鼓聲突止，鑼聲
代起，橫隊轉身而回。他手中的令旗又向上連揮兩下，向左右擺了三擺，橫隊變成
三路縱隊，繼續在鼓聲中向著將台前進。當縱隊進到校場中心時，李過向李闖王問