待機會突圍。到了三月將盡，突然發現駐守桃花鋪的敵軍撤走了。他立刻派人占領
了桃花鋪，並且派游騎進到離武關不遠的地方，偵察官軍的另外動靜。據百姓傳說，
張獻忠和羅汝才都在鄂西山中，楊嗣昌正在調集大軍將他們分別包圍，限期殲滅，
並說駐守武關的官軍也準備撤走，調往鄂西，武關寨內的許多糧食和各種軍需已經
開始在夜間運走。李自成的游騎捉到了一個出武關砍柴的官兵，問了口供，同老百
姓傳說的基本相同。這事使李自成的心中捉摸不定，不相信官軍會放棄武關天險。
他越發多派人打探武關虛實，準備在時機到來時突然奪取武關，衝殺出去。
過了幾天，四月上旬，果然官軍在一夜之間從武關撤淨了。李自成本人已經進
駐桃花鋪，一得到訊息，立刻命高一功率領五百精兵占領武關，繼續探明官軍去向。
他早就有一個離開商洛山的方案，只等待查明官軍撤離武關的真正意圖和去向，他
就立即行動。如今第一步他已經不費一矢而奪到武關，官軍再想占據武關，將他合
圍，很不容易。
高一功進駐武關以後，派出許多細作去偵探官軍蹤跡，同時用官軍遺棄的糧食
碉濟武關城內城外百姓。百姓常受官軍禍害，紛紛將官軍的撤走情況向義軍報告。
當李自成等來到武關時候，高一功已經匯集了義軍探子和百姓的許多報告，把官軍
的詭計弄清了。
原來楊嗣昌到襄陽以後，暫時只能專力對張獻忠用兵，對商洛山的軍事很指望
周山能夠勾引李自成的部下叛降，不費多大力量而使義軍全軍瓦解，將自成等或擒
或斬。後見周山誘降袁宗第失敗，對商洛山中的義軍無能為力，他重新考慮很久，
給鄭崇儉寫了封親筆書信，內中說道：
……素軍二萬，久屯商洛之外，據隘而守，既不能進，亦不能退，勞師糜餉，
殊非長策。況師老則疲，銳氣易於消磨；困獸猶鬥，強寇豈肯坐斃？倘闖賊乘間蹈
隙，永突而出，則合圍之勢，頓成潰決；欲亡羊而補牢，豈不晚乎？兵法云：“圍
師必缺①。”為今之計，莫若空武關一路使賊逸出，而以伏兵邀之，則賊可殲焉。
①圍師必缺——見本書第一卷第606頁注釋。
鄭崇儉正苦於無計可施，一接到督師輔臣的手札便邀集幕僚密議，一致認為楊
嗣昌的計策可行；即令此計無效，朝廷追究罪責，也由楊嗣昌頂缸。大家認為，李
自成一旦出了武關，只有兩條路可走：或者往河南省的南陽一帶“奔竄”，或者奔
往湖廣省的鄖陽一帶，轉人興歸山中與張獻忠會合。出武關往東，有一個險要地方
叫瓦屋裡，可以直趨內鄉、鎮平、南陽；往東南有一個險要地方叫吳村，可以直趨
浙川，再出淅川而至鄧州、內鄉和鎮平；或者從吳村到黨子口折向南去，可以奔向
鄖陽府，進人湖廣。鄭崇儉判斷李自成平日與張獻忠不和，況且鄂西一帶官軍雲集，
決不會往西，所以火速調集重兵，埋伏在向東方和向東南方兩條路上，等候李自成