“今日你們來得很好，再晚來一天，你們只能看見屍首。你們回去告訴宋文富
的老婆說：‘倘再放一個官軍進宋家寨，我把捉到的人全部斬首。要是想贖回宋文
富兄弟，需要拿五萬兩銀子、兩千擔糧食。要是把全體人都贖回，再加五萬兩銀子、
兩千擔糧食。少一兩銀子，少一顆糧食子兒，休想開口！’”
一個人顫聲懇求說：“懇劉將爺開恩！如今連年兵荒天災，實在拿不出這么多……”
劉宗敏不等他說完，大喝道：“滾！李闖王是要為民除害，不是架票①。你再
講價錢，我當著你們的面先宰了宋文富。我的話說完了，你們走吧。”
①架票——即綁票。
這個人又說道：“懇劉將爺恩典。將爺的話，我們一定帶回去。求將爺開恩，
讓我們見一見寨主兄弟。”
“好，我叫任總管帶你們去。”
另一個人壯著膽子說：“還有一件事請將爺開恩！那些鄉勇，多是窮家小戶，
長工佃客，如今被義軍捉到，家中父母妻子日夜哭哭啼啼，實在可憐。他們平日衣
食無著，自然也拿不出一錢銀子。懇求將爺恩典，把他們放回去吧！”
劉宗敏回答說：“我知道他們大半都是窮人，受寨主逼迫，才做鄉勇。我限你
們寨主婆子三天之內，先拿出二百兩黃金和三千兩銀子把這些鄉勇贖回。三天不贖，
我要全體殺光，叫那些父母妻子圍著你們寨主婆子索命。別寨來的地主和鄉勇，暫
且不談，我等著他們的寨中來人。你們看過宋文富兄弟之後，替我順便帶點小禮物
回敬你們寨主婆，是兩顆人頭，我們老營中軍吳將軍會交給你們。”
兩個人聽見說要帶回兩顆人頭，不知是誰被殺，又嚇得渾身一顫。劉宗敏把一
只大手一揮，立刻由任繼榮催促他們起來，帶他們出去了。
李自成去了幾個地方，回到老營時已經太陽西下了。聽了劉宗敏處理宋文富等
人的事，他十分滿意。雖說基本宗旨是由他決定的，但宗敏見機行事，把死宗旨變
成活的。他叫李強去告訴吳汝孝，對宋文富等惡霸該給藥的給藥，莫使一個死去。
從明天起，對傷重的暫時不再用刑，對其餘的隔一天打一批。
商洛山中到處哄傳李闖王要殺宋文富兄弟替百姓出氣，已經把他們打得死去活
來，人心為之大快。平日膽小怕事的人們看見報仇伸冤的日子來到，紛紛來老營告
狀。他們不但控告宋文富兄弟，也控告所有被捉到的宋家寨大小地主和狗腿子。闖
王對告狀的老百姓用好言撫慰，還叫總管給那些孤兒寡婦一些周濟。義軍在宋家寨
中本來就有“底線”，暗中替義軍做事，通風報信。經過這一戰，宋家寨的當權人
物大部分落入義軍手中，寨中的“底線”就暗中活動起來，串連一些對惡霸地主們
苦大仇深的人，打算在義軍攻寨時作為內應。甚至在宋文富的家生奴僕中也有人受
到串連，願意在破寨後引導義軍掘出主人埋藏的金銀珠寶。牛萬才雖不知“底線”