把他們安置在那個樹林裡，答應他們我今日上午親自去老營向闖王請示，再做決定。”
“走，帶我去瞧瞧！”
藏在樹林中的老百姓有的在用砂吊子煮草根和野菜，有的煮柿子皮加谷糠，有
些人帶有別的乾糧，等著開水下咽。看見劉體純來到林邊，大家蜂擁而出，爭著詢
問是否答應他們跟隨闖王。體純笑著說：
“闖王親自來啦，你們向他懇求吧。”
大家驚疑地望著劉體純身邊的那個高鼻、大眼、顴骨隆起、面色和氣的大漢，
見他穿著粗布箭衣，甚至比劉體純的衣服還舊，在剎那間不相信這個人就是闖王。
但是從這個大漢的舉止和神氣上看，卻不像一般頭目，而且看見劉體純在他的身邊
是那樣恭敬，更可知他不是等閒之輩。一剎那間的疑問過去之後，立刻有幾個人帶
頭，跟著幾百人紛紛擁到闖王身邊，黑壓壓的一片。他眼中含著笑說：
“大家有什麼話快對我說。”
在片刻間鴉雀無聲，有的望著闖王，有的互相觀望，希望別人快點說話。站在
人中間的兩個都輕輕推他們面前的一個帶著腰刀和弓箭的、瘦骨磷峋的高個兒，小
聲催促：“你快說，快說。”於是高個兒青年代表大家說：
“闖王爺！我們都是來投你的，請你收下我們。從今以後，我們死心塌地跟隨
你。你指到哪裡，我們殺到哪裡，倘有三心二意，天誅地滅，鬼神不容。闖王爺，
請你老收留我們在你的旗下當兵！”
自成問道：“造反是提著頭過日子的事兒，你們為什麼要來隨我？”
高個兒青年回答：“回闖王爺，我們這些受苦人，各人都有一肚子黃檗汁兒，
血一把淚一把磨蹭日子。如今再也磨蹭不下去，走投無路，才拼著命趁夜間逃出官
軍和鄉勇的手，前來投你。要不是官軍和鄉勇把守得緊，差不多把所有的大小山路
都卡斷了，逃來的人還要多幾倍哩。”
自成笑著問：“你們為什麼不早點來投？是不是看我打了個大勝仗才來投我？”
高個兒青年說：“不瞞闖王爺，我們有的人原來是做莊稼老實人，走樹下怕黃
葉打頭，踩腳下跺三跺不敢吭聲；另外有的人雖說敢造反，可是誰沒個家？不到萬
不得已，總不肯走造反的路。如今官軍同鄉勇來到商州西鄉，奸擄燒殺，無惡不為。
我們這些人差不多都是家敗人亡，才把心一橫，走上梁山。既然在家活不成，不如
投到你闖王爺大旗下邊，轟轟烈烈地乾一場，就是死也死個痛快。倘若得到機會，
還可以報血海深仇。我說的全是心中話，闖王爺倘若不信，請你問問大家。”
自成已經收了笑容，又向高個兒青年問：“你是哪裡人？家中還有什麼人？”
高個兒青年的眼圈兒一紅，說：“我是高車山這邊的人。我已經沒有家，——
家破人亡了。”
“家破人亡？”
“是的，闖王爺，我已經家破人亡！”青年嘆口氣，接著說：“我家人老五輩