李自成望著牛金星說：“原來料定朝廷必要救開封，可是沒料到左良玉受老回
回、革里眼的牽制，竟會來得這樣快。”
高一功說：“對左良玉不可輕視。他這幾年總在同敬軒作戰，敬軒不是他的對
手。他的人馬眾多，也較精銳。我們必須全力對付。”
李自成點點頭說：“他現在確實和一般大將不同，自從他受封為平賊將軍，已
經不是原來總兵官的地位了。他手下有好多總兵、副將，人馬超過了十萬之眾。過
去當總兵官時，他的公公婆婆多，常常受總督、總理①、督師這班文臣掣肘，如今
他可以更多地按自己的意思作戰。此人行伍出身，頗有閱歷，有勇有謀，善於籠絡
將士。我們不怕他來，不過也不可輕敵。目前必須準備好趕快攻破開封，然後專力
對老左作戰。打敗了老左，在中原就不會再有勁敵啦。”
①總理——崇偵年間，為著對農民軍作戰方便，特設總理官職，類似總督。
李過說：“對付老左，現在就需要著手準備。”
牛金星說：“對，對，必須未雨綢纓。依我愚見，目前就抽出一支精兵，開赴
陳留附近，或陳留與通許之間，以逸待勞，使左軍不能直達開封城外。這樣我們才
能夠放心攻城。”
李過又說：“要立即派人到臨穎去，通知夫人和紅娘子，火速將臨穎的人馬撤
來開封。”
李自成點點頭，略微想了片刻，說道：“補之，這到通許和陳留的事交給你了。
今晚我從攻城人馬中抽出一萬五千人，至少要抽出一萬二千人，讓你帶去。曹營的
孫繩祖，也讓他帶一萬人馬隨你前去，受你節制。明天白天準備一天，夜間暗暗啟
程，不要驚動各營將士。到了陳留、通許之間，你們要占好地勢，深溝高壘。左軍
來到，只可死守，不可出戰。只要能夠拖延十天八天，使他不能直到開封城外，你
們的事就算成了。”
他轉過頭又吩咐吳汝義：“你派人去火藥廠，讓做火藥的工匠們從今日下午就
開工，不要休息了。對他們多多賞賜。我們帶來的火藥，前幾天打炮用了很多。猛
攻開封，必須有幾十萬斤火藥才能夠用，要日夜不停地製造火藥。各種材料都有吧？”
吳汝義回答說：“我們到開封以後，在附近村鎮和鄰縣到處搜羅硫磺炭①硝，
還有乾的柳木②，一車一車不停地往這裡拉，看來差不多夠用了。”
①炭——指木炭。明末製造各種火藥，幾乎都離不開將木炭研碎，摻入硝、磺，
配方多寡略有變化。特殊用的火藥，另加別的配料。
②柳木——有的火藥需要加人極乾的柳木屑或柳木炭。
李自成點點頭說：“你派人火速往臨穎去，傳我的話，命臨穎人馬火速回來，
一切糧食軍資，不許拋掉。”
吳汝義說聲“遵命”，退了出去。
李自成又對李過說：“你去準備吧，一功同你一起去商量一下。商量以後，夜