沒有砍掉，分明是從各處村莊的墳園中砍伐來的。
大家正在觀看，紛紛議論，忽然有兩名義軍的騎兵從沙丘附近飛馳而來，到了
城壕外邊，輪流向城上喊話：
“今日過年，互不相犯。倘若城上打炮，老子十倍奉還！”
他們聲音高亢，帶著陝北口音，喊叫幾遍之後，也不等城上回答，勒轉馬頭，
揚鞭而去。
城上守軍明白義軍運送木材是要在沙丘那裡修築高的炮台。他們商量是否要向
那裡打炮。有人主張打幾炮，因為相距不遠，準能打死一批義軍。有人反對，因為
城外許多地方都有義軍的大炮，他們也會向城上打來，何苦惹麻煩呢？正在爭論不
休，有一個小伙子冒冒失失地點了一炮。只聽轟隆一聲，炮彈打了出去，一片硝煙
騰起，但是炮口偏低，剛剛打過城壕，炮彈就落了下去。
這一炮打過之後，義軍的大炮從不同方位紛紛打來，有不少城垛被打壞，一些
守城軍民中炮，有的當場死在城頭，有的帶了傷。有一顆炮彈越過城頭，打進城內，
落在上方寺西南的空場上，幸而沒有傷人。義軍打了一陣，又高聲叫罵，問城上還
敢不敢打炮。
城頭上的人互相抱怨，說：“我們何苦惹是生非，今天大家在城頭安安生生地
過個年吧。”
火器營頭目不敢勉強大家，只好點頭。於是有三尊大炮，火藥裝了一半就不再
裝了；還有一尊大炮，火藥雖然裝滿了，但沒有撞實，也沒有裝炮彈，就停了下來。
炮手們都各人找一個地方躲起來。城頭上很冷，大家凍得臉色烏青，渾身瑟縮。
早飯以後，王文奉高名衡之命，從北門登城，一路巡視過來。快到轉角地方，
他看見義軍正在搬運木料，準備修築高的炮台，責問管火器的頭目為什麼不向城外
打炮。眾人不敢說實話，心想，反正傷不了城外的人，瞞官不瞞私，瞞上不瞞下，
打幾炮應應景，打發王知縣走開算了。於是大家裝作十分聽話的樣子，匆匆忙忙將
引線點著。奇怪的是，連點三尊大炮，都沒有響聲，只聽見“出——”了一陣，噴
出硝煙。還有一尊大炮，雖有響聲，也將城頭震得一動，可是鐵子打出去只有十幾
丈遠，落在干城壕中。
王燮心中大怒，嚴厲地掃了管火器的頭目和炮手們一眼，喝道：
“拿繩子捆起來！”
一時間氣氛緊張，人人失色，不敢做聲，一起跪在他的面前。隨同王文來的衙
役頭目一面大聲嚷叫“拿繩子”，一面向街役們使眼色，又向眾炮手使眼色，要他
們不要驚慌。他在王燮面前跪下一條腿，說：
“請老爺息怒，說不定我們的炮被邪氣魘了。”
王燮也失悔自己不該此時暴怒，向火器頭目厲聲問道：“是不是被魘了？快說！”
火器頭目吞吞吐吐地說：“老爺不提醒，小人一時想不起來，果然我們這幾尊
炮都被邪氣魘了。天色麻麻亮時，小人看見賊兵押了十來個婦女，來到城壕外約二